第32話 結束
一方でジョナたちは、
ヴェリエルの家に寝泊まりしたジョナたちが朝目を覚ますと、鷹が得意げに伝達蝶をくわえてヴェリエルの肩に止まっていた。
「今度は優しく扱えと言って聞かせたから、損傷はないはずだ」
ヴェリエルはそう言いながらそっとジョナに伝達蝶を渡した。
「感謝する」
ジョナは伝達蝶を受け取りながら眉をひそめた。
（嫌な予感がするな……）
ジョナの予想通り、それは
「母なる森に呪術師の痕跡有り。ダイモーンは守りに入る」
長老の言葉は短いものだったが、事態を知らせるには十分だった。
「ついに動き出したか」
ルーノは小さく呟いた。
「何の話だ？」
ヴェリエルは状況が掴めず、困惑しているようだった。
「……隠していたわけではないんだが、今ダイモーンと飛竜はアバン王に狙われている。本来ならもう少し猶予があったはずなんだが、どうやら動き出したようだ。血洗いの儀式を行うよりも先に我らの身が危ない」
ジョナは今ダイモーンの身に何が起きようとしているのかを、ヴェリエルに手短に説明した。
「だからすまないが、血洗いの儀式はもう少し待って欲しい。我らは先に
ジョナは軽く頭を下げ、ヴェリエルに詫びた。
「そうか、それは一大事だ。俺は別に構わないけど……いや、待てよ。だったら俺たち天使の子孫も連れていってくれ」
ヴェリエルの提案に3人は目を丸くした。
「相手はあの軍を抱えたアバン王なんだろ？ ダイモーン側も数が多いに越した事はない。それに俺たちだってこの数百年間、ただ吞気に暮らしていたわけじゃないんだ。対人の戦闘術ならしっかり自身に叩き込んだ。そして教えてきた」
「教えてきた？」
ルーノは最後の言葉が引っかかった。
「ああ、体術、剣術、武の精神はこの村の男衆ならみんな持っている。いつかここが見つかって人間どもと戦う時が来た時の為に。そして、俺はその男衆を束ねる
ヴェリエルは真剣な顔つきでジョナを見据えた。
その時ジョナは、ただただ深い闇のような漆黒の瞳の奥に、一瞬熱く燃え盛る炎を見たような気がした。
「数は？」
「多く見積もって50……。内、先鋭隊は俺を入れて10人ほど。ただし、皆倍は動く。戦力で言えば100以上だ」
ジョナはそれを聞いて考え込んだ。
（血の
「どうやってその隊を移動させるかだな」
ルーノはジョナが懸念している事を言い当てた。
「ああ、ヴェリエル1人なら魔術で
そんなジョナの話を聞いていたヴェリエルは、得意げに鼻を鳴らしてみせた。
「それなら俺たちの馬を使え。血の
ヴェリエルの話を聞いてログは目を見開いた。
「まさか！ この村にあの伝説の有翼馬がいるんですか？ 天界で戦士を乗せて駆け回ったというあの馬が？」
ログは信じられないと言う口ぶりでヴェリエルに訊ねた。
「ああ、いる。ダイモーンや飛竜たちと同様、俺たちの馬も血の
「……通常の馬で4日の距離だ。何日で駆けられる？」
ジョナは頭の中で緻密な数字を叩きだそうとしていた。
「半分だ。2日で駆ける」
「分かった。話は決まりだ。我らが同胞よ、これほど心強い味方は居ない。飛竜及びダイモーンの一族を代表して感謝する」
ジョナたちは一斉に組んだ両手を額に当てた。
その姿を見たヴェリエルは静かに頷くと、その日中に村中を駆け回った。
そうして今、ジョナたちはヴェリエル率いる天使の子孫たちと共に、伝説の有翼馬に乗って
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