前のエピソード――第0話主な登場人物とあらすじ

———聖教の総本山と一体となった王国、その下町のうらぶれた宿。華やかなで清楚な表通りとは裏腹に、暗くジメジメとした部屋の一室。光が強ければ強いほど、その影は暗く深い———

「如何でしょうか？　これはガリ様の何かのお役に立てるのではないかと思います」

と、影の中の商人風の男が語った。

「お前がメル大陸の商人だから警告しておくが、死霊魔術はこのロッパ大陸で禁忌とされている。それを取り締まるのが我ら異端審問だ。知らぬとは言え、その長官を務めている私に、死霊魔法典を売りつけようとは、良い度胸しているな」

と答えつつ、顔がランプの光で半分照らされた異端審問官長官が、ペラペラと本をめくり始めた。

———ガリには影の中の商人がニヤリと笑った表情は分からない———

「このロッパでは、死霊魔術は禁忌であることは存じております。ですので、この本をガリ様に無償でお譲りいたします。如何処分されるかはガリ様がお決めください。市井に埋もれた禁書を発見したと成果にしても良いですし、あるいは　…………」

と影の中の商人は答えた。

「あるいは？　何が言いたい？　これ以上、戯れ言を申すとメル人であっても容赦しないぞ」

「いえ、現最高司祭様と異端審問様の間の軋轢は、ここロッパの世情に疎い私どもメル人でも分かります。ですので成果とされても良し　…………　そう、この本には、『転魂の儀式』が記載されております。そらく、ロッパでは失われた儀式でしょう。他にもロッパでは散逸した儀式、呪文が記載されておりますので、今後の取り締まりのお役にも立てるものと思います」

「転魂の儀式　…………　」

　ファルナス・ガリーは、天井を見上げて、ランプの光で揺れている自分の影を見ながら思案した。そのとき、若い娘の頃は美しかったであろう顔の頬に、深い傷痕が影となって現れた。