これはナマクラ天剣使いの俺が世界最強の彼女を救う話

第17話 ＶＳセカンド

「あれは……」

　突然、小夜はバリアで頭上に足場を作ると、その上に飛び乗ってファーストの集団の奥を望んだ。

「セカンドがいちにぃさん……全部で１８体来たよ！」

「聞いていた通りだな」

　春樹は声を弾ませた。

　昼休みの食事中、司令はセカンドの出現区域を任せると言ってくれた。

　そして、ファーストとセカンドで吸収できる生命力に差はあるかと。

「来るよハニー！」

　小夜の声が合図だったかのようにファーストの群衆から、十数匹の獣が飛び出した。

　木彫りの狼のような外観、それでいて、サイズはライオン並だ。

　セカンドはチーターのような速度で地上を疾駆しながら、春樹たちの弾幕を巧みに避けた。

　数匹はビルの壁を駆け上がりながら迫り、壁を蹴って一息に跳びかかってくる。

「■■■■■■■■ッ！？」

　無言のファーストとは違い、セカンドは吼えながら跳びかかってくるが、空中で壁にぶつかりアスファルトに落ちた。

　小夜が、空中にバリアを展開したのだ。

　間髪入れず、ソードバリアがセカンドの四肢を撃ち貫いて、自由を奪った。

　バリアと聞けば、誰もが防御重視のサポート能力と思うが、実際にはかなりの万能能力だ。

「よっ」

　春樹がボイルドボムを直撃させると、セカンドは雲散霧消した。

　ファーストの時よりも、多くの生命力が天剣にたまった。

　ボイルドボムでレギオンたちを迎撃しながら、春樹はすぐにその情報を小夜に伝えた。

「やっぱりファーストよりもセカンドの方が吸収できる生命力は多い。生物として内包しているエネルギーが原因なのかもな。というわけでセカンドは俺に回してくれ」

「ＯＫハニー。じゃあ、ボクは連中の足を狙うよ」

　言う否や、小夜はバリアの足場から降りて、ソードバリアを低空射撃した。

　しかし、セカンドたちは獣のしなやかな足さばきと跳躍で、ソードバリアを避けてしまう。

「ん～、そこまで上手くはいかないか」

「おいおい、手加減している余裕ないぞ」

　勇雄の指摘通り、もうセカンドたちはそこまで迫っている。

　このままでは、接近戦を挑むことになる。

「なら！　最大水量！」

　叫びながら、春樹は天剣をアスファルトに突き刺した。

　地面を、水流が奔った。

　セカンドたちは跳躍するも、着地点の水を踏んだ瞬間、足が凍り付いて倒れた。そして全身に過冷却水を浴びて、動きが鈍くなっていく。

　体を覆う氷を力技で砕いても、過冷却水は際限なく流れてくるのだ。

「ボイルドボム！」

　過冷却水を止めて、今度は倒れたセカンドたちに、容赦なく過熱水の砲弾を叩き込んでいく。

　爆裂音があちこちで上がり、一撃一殺でセカンドたちは散っていく。

　その様子に、赫は唖然とした。

「あいつ……適性値平均の半分もないんだよな？」

　赫の指摘通り、春樹の強さは不自然だった。

　過熱水、過冷却水は、技術だからまだわかる。

　けれど、片側二車線ずつの道路を覆うほどの水量や、戦闘開始からボイルドボムを撃ち続けられるスタミナは、技術でどうこうなるものではない。

「確かに。あいつどんな訓練をしたんだ？」

　勇雄が喉を唸らせると、詩織が周囲を警戒しながら口を開いた。

「天剣の能力は精神力を燃料に発動するわ。能力を使い過ぎると精神的に疲れるのはそのせい。でも、春樹にはワタシたちと違って信念がある。春樹の能力に、スタミナ切れなんてないわ」

　詩織のセリフに、勇雄と赫は言葉を失った。

　春樹という人物の偉大さに感動でもしているのか、それとも自分らの矮小さを恥じているのか。

　詩織はそう判断したが、

「詩織、けっこう喋るのな」

「おい赫、そこは触れるな」

　違ったらしい。

　二人を一睨みすると、詩織は周囲に隠れたレギオンがいないか探し始めた。

　赫と勇雄は、空気を読んでファーストととの戦いに専念した。

　１５分後。

　道路にレギオンの姿はなく、あらかた片付けたらしい。

　五人の中に負傷者はいない。

　前評判通り、レギオンは弱かった。

　と言っても、セカンドについては、小夜と春樹のサポートがなければ、赫は怪我をしたかもしれない。

　やはり、そこはセカンドＶＳ一年生ホルダーだ。

　詩織と勇雄も、集中すれば勝てるが、セカンドとの連戦は避けたいと考えた。

「これで終わりか？」

　みんなに確認するように春樹が言うと、周囲を警戒し続けていた詩織は頷く。

「そうね……一応、本部に連絡して確認するわ」

　詩織は、耳のデバイスに触れてＭＲ画面を起動させようとする。

　しかし、その前に春樹の背筋は悪寒に震えた。

「！？」

　背後の曲がり角から、大木を引きずるような音が聞こえる。

　小夜たちもその音に気付いて振り返ると、曲がり角から、ソレは現れた。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■！」

　ゾウのように巨大な体躯の四足獣が、緩慢な動きで顔を出した。

　ファーストやセカンドと違い、その表皮は樹皮に覆われ、背中には枝葉が生い茂っている。

　体に対して不自然に大きな顎には牙がズラリと並び、頭からは幹のように太い、ねじくれた枝がツノのように生えていた。

　その威容から、春樹の脳裏に浮かんだ単語はＲＰＧゲームでおなじみ、【魔獣ベヒーモス】だった。

　当然、それはただの印象だ。

　ソレの名前はサード。

　司令が、絶対に戦ってはいけないと言い含めていた存在だ。

　レギオンは弱く、真面目に叩けばホルダーに危険はない。

　だが、サードだけは別格だ。

　なのに、五人の目の前には、信じられない内容のＭＲ画面が開いた。

【交戦命令】

【対象：サード】