これはナマクラ天剣使いの俺が世界最強の彼女を救う話

第10話 ハニーなら、いつでもボクの部屋に来ていいからね

　司令室を上書きするＭＲ映像の円卓会議場で、秋月紅葉は厳かに言った。

「まずは、入学前の訓練における成果についてご報告いたします」

　天剣学園への入学希望者は、中学生の頃から、定期的に天剣学園で訓練を受けることになっている。

　そこで自分には向いていないと思う生徒は入学希望を取りやめ、引き続き入学を希望するものは、能力や適性値、訓練中の成績に応じて三つの部隊、

　要人と重要施設警護のエリート部隊ガーディアン。

　レギオンを討伐する殲滅部隊スレイヤーズ。

　避難誘導と避難所警備業務を主とする予備部隊リザーブズ。

　へと振り分けられる。

　一人で二つの能力を持つダブルだが、能力は攻撃力のない水属性とライフイーターで、適性値の低い桜庭春樹は、リザーブズ入り確実だった。

　しかし、彼は並々ならぬ努力と試行錯誤の末に、見事スレイヤーズ入りを果たした。

「ライフイーターは、殺した生物の生命力を奪い、自身の寿命を延ばし、死や病気を克服する力ですが、生命力を他人に供給することには成功しました」

　年配の男女たちから、感嘆の声が漏れた。

「しかしながら。訓練中に蚊やハエ、ゴキブリなど、様々な種類の害虫を殺させてから、他の虫に生命力を注がせたところ、虫の寿命は数日しか伸びませんでした。桜庭春樹本人も、多くの生命力を吸収している実感はありませんでした。生命力の量は対象の寿命で決まるのか、体重——細胞の数——で決まるのか、また、伸びる寿命は、生命力を供給する対象によって変わるのか、それはまだ解りません」

　眼鏡をかけた男が問う。

『何故だ。桜庭春樹に牛や豚を殺させればいいだろう』

「十五歳の少年に、実験のためだからと生き物を殺させることは得策ではありません。天剣の能力は、所有者の精神力を糧に発動しています。彼が心を病めば、どのような影響があるか解りません」

『生ぬるいことを。それでも人類を守るためにレギオン共を殺すホルダーか？』

「人類の敵であるレギオンを殺すことと、罪もない牛豚を殺すことは同列ではありません。学生隊員の心のケアも仕事のうちだと、私は自覚しております」

　二人の会話に、鷲鼻の男が口を挟んだ。

『ふん、まあいい。実戦に投入し、レギオンを討伐させればわかることだ。先の戦いは見せてもらった。水属性でどれだけ戦えるか憂慮していたが、素晴らしい力ではないか』

「はい。本人に確認したところ、力の使用に制限はなく、むしろ、まだ余力を残しているようです」

　化粧の厚い女性が、喜びの声をあげた。

『それは素晴らしいことね。秋月、彼をすぐにでも実践に投入しなさい。そしてレギオンを倒させ、ライフイーターの全容と限界を、一刻も早く解析するのです』

「では、桜庭春樹の優先的実践投入に賛同していただける、ということで良いでしょうか」

『ええもちろん。皆さんもそうでしょう？』

　女性の呼びかけに、他のメンバーも口々に頷き、肯定した。

「承りました」

　従順な返事をする秋月に、目つきの鋭い男が、噛んで含めるように言う。

『忘れるなよ。君の能力に欠陥があるとわかった今、桜庭春樹だけが、人類を永遠の命へといざなう導き手なのだ』

「肝に、銘じております」

　秋月が無感動な声を返すと、ＭＲ映像は消失した。

　円卓は消えて、そこには、いつもの司令室の姿があった。

　若くて初々しい、そして愛らしい春樹と小夜を思い出しながら、秋月紅葉は毒づいた。

「老害共が……」

　十年前、自分の能力にも群がってきた連中の顔を思い出す彼女の瞳には、憎しみの炎が静かに燃えていた。

　　　◆◆◆

「小夜、女子寮の門限よ」

　男子寮の桜庭春樹の部屋で、入学祝いをしていた月宮小夜たちだが、不意に九本詩織が時間に気づいた。

　春樹もデバイスでＡＲ時計を呼び出すと、視界に現在の時間が重なるように表示された。

　現在の時刻は、午後６時５２分だ。

　天剣学園は全寮制で、学園の門限は６時、寮の門限は７時となっている。

「おっと、じゃあ早く帰らないと」

　言いながら、小夜はお菓子の袋や、ジュースの入っていた空のペットボトルを集めていく。

　どうやら、ゴミを持ち帰ろうとしているらしい。

「いや、片付けは俺らでやるよ。こんなことしてて入学式から門限破ったらマズイだろ」

「だいじょうぶだって、ささっと片付けてささっと帰れば」

「危ない橋をわたるなよ」

　楽観的な小夜を、たしなめるように春樹は言い含めた。

　すると、小夜は嬉しそうに小さく笑った。

「うん、ありがとね、ハニー。じゃあ帰ろっか詩織」

「ええ」

　そう言って、小夜と九本は立ち上がった。

　二人を玄関まで見送ろうと、春樹も立ち上がろうとするも、直前に気づいた。

　いま、春樹は絨毯の上に直接腰を下ろして、テーブルに着いている。

　その状態で小夜が立ち上がると、彼女をローアングルから見上げる形になる。

　すると、彼女のスカート越しにもわかる腰幅や、ぎゅっとくびれたウエスト、そこから相反するように大きく膨らんだバストのボリュームを実感させられた。

　——今更だけど……小夜ってスゴイな……。

　何がどんなふうに、とは、深く考えないようにした。

　ただし……。

「あ、ハニー。ハニーなら、いつでもボクの部屋に来ていいからね」

　長いまつげに縁どられた、月色の流し目でセクシーな声で誘うあたり、小夜には春樹の欲望は筒抜けらしい。

　春樹は口の中でくちびるを噛みながら、二人を玄関まで見送った。