信長と征く 転生商人の天下取り

京都御馬揃え

　その十一月は、信長にとってこの上なく晴れやかな月となった。　

　元亀元年十一月二日に、従三位、権代納言に叙位任官し、同月五日には右近衛大将に任官した。

　この任官に合わせ、信長は洛中、洛外から鍛冶、大工、樵（きこり）を召し寄せ、禁中に陣座を建立させた。

　陣座とは、左近衛、ないし、右近衛の陣に設けられる公卿の座のことである。元は、近衛の詰め所のことであり、後に公卿が評議を行う場へと変じて行った。

　足利義昭が、右近衛大将に任官された時は、仮（・）設（・）の陣座であったが、対して信長には、本式の陣座が建立されたのである。

　そこに信長の意図がない筈がない。

　義昭との差を目に見える形で表したのである。

　そうでなくても、槇島城にて降伏し、畿内から追放処分となった将軍義昭と並ぶ、従三位権代納言に叙位任官されたのだ。

　形式上においても信長は、義昭の下位者ではなくなった。勿論、実質的な立場において、どちらが上であるかなど語るまでもないことである。

　このことは、多方面において重く受け止められた。

　代々、弾正忠家に過ぎなかった家格出身の信長が、将軍と肩を並べる官位に就く。前例を重んじる朝廷の序列社会では、あり得ないことだ。

　しかし、あり得ざることが起きた。起こしたのだ、信長が。

　この事実に、信長が名実共に、足利将軍家に代わり、天下に大号令を掛ける人物になったことは、最早誰の目にも明らかなものとなったのである。

　信長の右近衛大将の任官祝いにと、各地の大名から駿馬、鷹、名物などが続々と贈られ、その権勢を大いに示した。

　そうして、極めつけとばかりに、義昭が改元した元亀の元号を、二年目を迎えさせることなく、天正へと改元したのであった。

※※※※

　――天正二年　正月十五日

　昨年十一月に改元されてから、早二か月。天正二年を迎えた新春、京は熱狂の中にあった。

　思い思いに凝らした装束を身に纏った武者たちが、駿馬に跨り、洛中の通りを入れ替わり入れ替わり乗り回し疾駆する。

　――その華やかなこと！

　武者たちは、爆竹に火をつけ囃し立てては馬を疾駆させ、その度に、見物にと室町通りに詰めかけた群衆が喝采する。

「やれ！　こんなに派手な正月は記憶にない！」

「織田様の権勢の凄まじきこと！　飛ぶ鳥落とすとは、正にこのことだ！」

「おお！　あれよ！　あれよ！」

　群衆が指差す先に、誰あろう、織田右大将信長の姿があった。

　お気に入りの黒の南蛮笠、蜀江（しょっこう）の錦の御小袖、赤色の布袴、虎皮の行縢（むかばき）を纏い、眉を書き、ご自慢の葦毛の駿馬に跨っている。

　絢爛な衣装、雄々しき軍馬、堂々たる様は、正に天下人の風格である。

「織田様！」「右大将様！」「天下一様！」

　群衆が歓呼する。

　信長が応えるように、右腕を掲げた。どっと、一際大きな歓声が上がる。

　只でさえ祭り好きの信長である。

　華やかな祭りに加え、かように群衆から熱気を以て迎え入れられ、機嫌が悪い筈がない。頬を上気させ、満足げな笑みを浮かべながら群衆を見回した。

　その途中でハタと視線を止める。信長は群衆の中によく見知った顔を見つけたのだ。

　おっ、と少し表情を変え、直後、悪戯げな笑みを浮かべる。

「うらなり！　いやさ、浅田屋！　此度の馬揃えに当たり、爆竹諸道具の準備等、細々の心掛け大儀であった！」

　信長が群衆の声に負けぬ大音声を発した。

「浅田屋！？」

「確か、尾張美濃に名高い大商人ではなかったか！？」

「では、この華やかなる催しは、件の浅田屋の働きあってのものか！」

「織田様が、ああ仰ったのだから、そうであろう！」

「浅田屋！」「浅田屋！」「浅田屋！」

　群衆は浅田屋の屋号をも口々に叫ぶ。

　群衆の単純さにか、あるいは、信長の口上（アドリブ）に珍しく目を白黒させた源吉の顔を見られたからか、信長は呵々大笑する。そのまま室町通を上がって行った。

　信長ら騎馬武者たちは、下京本能寺から室町通を上り、一条に出、上京禁裏の東に設けられた、大規模な馬場と豪華絢爛な会場まで行進した。

　ここで武者らを整列させ、正親町天皇の閲兵の栄誉に浴す。

　締め括りにと、信長は武者らの前で宣言する。

「天下の大義は織田にあり！　いざ、北近江、越前の賊を征伐せん！」

　天正二年正月のことである。

　信長公、五畿内及び隣国から、大名、小名、直臣を呼び寄せ、駿馬を集めて京で御馬揃えを挙行され、帝に天覧頂いた。

　見物群衆を成し、その見事な様子に貴賤問わず耳目を驚かせた。

　――『信長公記』