Call My Name

第4話

ボンッ、激しく手が叩き付けられて、

「勝手にしろ！　二度と戻ってくんな！」

投げ捨てるみたいなでかいガラガラ声が響き渡った。

「冗談じゃない、戻ってくるかって！　わたしこそ！」

二倍返し！　わたしは思いっきり叫んでやった。

何押しつけてきてんだよ。いい加減、切れたっての！

ドアを叩き閉めて、蹴飛ばしてやった。

くそぉ、これくらいじゃ収まらない。

うざい、うざいんだって！　このバカ！

わたしの気持ちなんてね、シンジにわかるわけないっての。働いてりゃそれでいいっての？

だいたい、あ～だこ～だ、ホントはわたしを使い回してるだけじゃない。

ぶるぶる震えながらきしむ安アパートの階段。最後の四段を飛び降りると……、ああっ、足が痛い。

『二度と戻ってくんな！』

上等だよ、こっちから願い下げ。もう、おしまい！　終わり！

だいたい、何様のつもり！

ここんところずっと我慢してきたけど、もう、限界。

『何だよ、オレの服は？　おいおい、あれ、困るんだよな。今日、着てこうと思ってたのにさ』

うだ～っと座ってて言う台詞？　だいたい、態度がデカすぎ。

『お前なぁ、いっつも言うけどさ、ズボンくらい履いてろよ。朝から平ったい尻が見たいわけじゃないんだからな』

家ん中で楽にしてて何が悪いって。いちいち、いちいち、うざい！

服がどうとか、もうちょっと化粧をどうにかしろとか。言う事はそれだけかって。ＴＶ見て、へらへらしてるばっかのクセに。

『おい、めぐ。やっぱ可愛いと思わん？　な、あの胸、お～、最高』

そう。

オトコがそんなんだってのはわかってるけどさ、いい加減、呆れるって。エログラビア見るのもしょうがない性（さが）って知ってる。

でもね、口を開けば、ムネムネ、ムネムネ。

埋もれてみたいって、男のロマンって……そういうこと、平気で言うかな。わたしの胸が小さいってバカにしてるのとおんなじじゃない。

ああ、それはまだ、いいんだ。それぐらい、わかってる。シンジだけが特別、なんて思ってない。特別、なんて……。

でも、ここんとこのあれは何？

わたしはあんたの奴隷じゃないんだから。しかも、エッチまで込みの。

ううん、エッチがあるからこそだ、きっと。

『そうそう、そっち、いいわ、やっぱ』

弱点の左側のカリのところ、舐め舐め……そして、あの時の、この間の。

自然に浮かんでくると、ああもう、むかつく。

こんなんじゃないって、思ってたなぁ。わたしが甘かったのか……うん、たぶん、そうだ。

『こっちは？』

袋の裏側からたどって、毛のもわっとした太ももを押し広げると、

奥への小道をちろちろと――そう、昨日だって。

上目遣いにうかがうと、仰向いたままはあはあ、すっかりマグロ状態で。

（ふふ、感じてる、感じてる）

でも、なんだか可愛くて、もっとしてあげたくなって……それは、いつも感じることなんだけど。

舌を尖らせて一番深いところを割ると、ちまっとしたシワシワに、ツンツン。

それで、片手は太もものあたりをぐるぐる、もう一方の手は、根元から上の方を優しく。

当てた手で、緊張してくるのがわかる。先っぽへ指を這わせると、あ、もう限界かも。

（わたしも）

一緒に感じたい、中でビクッとして欲しいな。

またがって、上から入れて。思った瞬間、あっ……。

うっ、喘ぎ声が聞こえて、手の中で膨らむ。ダメ、ちゃんと気持ちよくしてあげないと。

唇で包み込んで、すぐに口の中で弾ける。

袋に当てた手を柔らかく、お尻はギュッと抱き締めて。

――でも、何だっての。

終わったら、話す事ぜんぶに、「ああ」「おお」。気がついたら、いびきかいて寝てる。

もう、思い出せば、ここんところそんなのばっかり。普段はゴロゴロ。したくなったら、それらしいこと言って、おざなりに触ってきて。

「今日はしてやるか？」

そんなさ、付け足しみたいに言われても、ちっとも嬉しくなんかない。結局、気持ちよくなりたいだけでしょ？

わかってるけど、そんなの。

エッチばっかりじゃない。他だって、そう。結局、何もかもお世話して欲しいだけじゃない。

うまく使いまわして楽して、愛想ふるっておいて。

「どっか食べにでも行くか？」

思いつきで言われたって、底は見えてるんだ。そんなの、見てきた。よく知ってる。人間なんて、すぐ自分に甘えちゃうんだ。

いつだって、うなずいてる方がいつの間にかゴミ箱行き。捨ててる方は、その後どうなるかなんて、気にしない。

あ～あ。

わかってるけど、こんなだって。

でも、でも、ね。

『俺はめぐみのこと、道具になんてしない』

…………。

ああ、やめよ。むかついてくるばっかだ。やれないなら言うなよな、そんなこと。口だけのオトコなんて、いちばん嫌い。

ネオンが一つ、二つ。空も、真っ暗。

もうこんな時間かぁ……ミスドの時計、８時半。どうしよっか……。

お金、持ってるっけ？　引っつかんできたポーチの中身……四千円。こんなんじゃ、二晩食べるので目一杯だ。

あ…。

いつもより軽い感じ、しまった、ケータイ！

テーブルの上、充電器に置いたままだ。

ああ、どうしよ。参ったなぁ……。

ドン、肩にぶち当たってきた高校生。この、ちょっとは気を付けてよ。フラフラしてると、また、ドン。もう。あ、後ろから凄い勢いで人が溢れてきてる。

腰を下ろすと、駅の端っこ。考えてみたら、今日は金曜日だっけ。

だよね、だから慎二、出かけるって言ってたんだもん。

……バカ。帰ってくるなり勝手ばっか言ってさ。

あごに手をついて、ぼんやり光を見つめてた。

いろんなことが頭を巡る。昨日見たＴＶの音、さっきの怒鳴り声、この間、コンビニのおばさんと話したこと、あ、あのゴスなスカートも、いいなぁ……。

ぐるぐる、ぐるぐる、頭の中で回る。通り過ぎてく人、人、人。

キラキラ、光る。楽しそうな話し声、バカ笑い。叫んだり、遠くで鳴ってる音楽……。

こんなとこで座ってるの、久しぶりな気がする。そうだよ、ずっと慎二と一緒だったもの。ずっと、って、どれくらいだっけ？

去年の夏は、一緒だった。海も行ったし。その前は……、なんかよく思い出せない。あの時、久しぶりって思ったんだ。中学の時、家族で行って以来って。

もうすぐまた夏。どうしよう、今年は……。

「バカ」

言いたくなった。

「バカ！」

ほっぺたに空気を入れて、口をぷぅ。もう、どうでもいいや。

「……したの。寂しい～って感じじゃない」

いきなり頭の上から降ってきた。なんか、鼻にかかったオトコの声。

わたしに……？

見上げると、いかにも、な感じの奴。目の色だけでわかる。細めて、ちょっと湿った感じの。

ああ、今、取り込み中～。あっち行って。あたし、今一人モードなんだよね。

言おうと思って、

「え……と、あ……」

声が出ない。

にやけた顔、後ろのコンクリート壁に手をつくと、

「あ、その服、かわいいなぁ」

あれ、どうしてだろ、えっと……。

「ねぇねぇ、ちょっと遊ばん？　ほれ、連れもありだしさ」

ズルッとしたシャツの腕で指差すと、

「お～い、山崎ぃ～」

宝くじ売り場のとこで、長めの髪の男がオッと口をとがらせて……。

背中が重い感じがズンとして、手を握り締めてた。

自然に立ち上がってて……怖い。

「お、オッケー？　そうこなくっちゃね」

無造作に肩に回される手。

イヤだ！　やめてよ。

「やめて！」

怖い。すごく、どうしよう。お腹と胸の中に、じわっと重くて暗いもの。

「お、ちょい待ってって」

走り出してた。人の肩、振られてる手、手。声の嵐。光がごちゃごちゃに降りかかってくる。

「いてぇ」「おい」「何、あの子」

やめて。誰も、来ないで。イヤだ！

走って、走って、走って。……息が切れてる。だんだん、声と人の波が少なくなって。

しゃがみこんだ。ああ、苦しい。

胸を抑えたら、手が震えてる。

ギュッと握りしめて、唾を飲み込んだら、少し……。

怖かった。

あの、にやって笑った顔。目が、ダメ。怖い。

息が吸えるようになる。見上げたら、デパートのでっかい広告……。

裏の地下道の入り口だ、ここ。

目を閉じて、唇をぎゅっ――どうして？

まだ背中が震えてた。

地下道からスロープを上がってくるカップル。帽子のカレシがこっちを見下ろすと、腕を組んだカノジョが、ふざけた調子で耳元に何かを言って……。

イヤだ。

はっきりした言葉が、胸に上がってきて、また……。

奥歯をかんで、押さえ込む。だめ、落ち着かないと。なんで、もう。急にこんなになるの？　誰かに……どっかに行かなきゃ。

ジーンズのポケットを探ると、鍵は……持ってた。

ケータイを取りに行こう。ないと、どうしようもない。ケイも、このはも、たぶんまだ連絡とれるはずだもの。この間、話したばっかりだし。

事情話して、ちょっと泊めてもらおう。

それから……それからのことは、あとで考える。

アパートの階段を上がってドアを開けると、部屋の中は真っ暗だった。

窓の外の光に照らされたテーブルの上――食べかけの惣菜がそのまんま。まだ、飲み会行ったまま、だよね。所長のなんとか祝いだっけ……たぶん、遅くなる。

ケータイ、あった。荷物もいろいろ持ってかなくちゃ。どうせだもの。

冷蔵庫を開けて……あ、まだこの間買ったピザがある、お腹減ったし、食べてこう。

レンジでチン……ああ、あったかい。

もう五月だし、そんなに冷えるはずないんだけど。夜だから、かな。ケータイの表示、十時、かぁ。

ピザが美味しい。この間、ダブルチーズだ～って、買ってきた奴。

やっぱり、正解だった。

はあ……。

息を吐いて、背中がジンとする。台所の窓がガタガタ……風が吹いてる。

このままここで待ってて、あいつに話したら。それで、ちゃんと気持ちを伝えれば、また……。

やめよ。そんなの、無理だ。だって、わかってる。

『二度と戻ってくんな！』――無理して一緒にいたって、いいことなんて何もない。押し付けたって、ダメなんだ。

テーブルに腰かけたまま、ひと息。バック、出さなきゃ。シンジが帰ってこないうちに、出て行こう。

ケータイ、誰にかけよう。近いところがいいな。さっきみたいなこと……駅前は今ちょっと、行きたくない。

……あれ？

電気に照らされた玄関をなんとなく見て、初めて気づいた。入ってきた時は、真っ暗だったから。

あれ、いっつも履いてる茶色の革靴だ。

ミシ。

奥で何かがきしむ音がした。ベッド？

まさか……寝室のドアを開ける。

え、どうして？

暗がりの中で、影がもそりと動く。布のずれる音が、低く響いた。

布団かぶって出てるのは、顔、だけ？

「シンジ……」

どういう……もう、帰ってきたの？

ううん、たぶん違う。だって、様子が……。

「……おぅ」

小さくて、掠れた声だった。なんだか、視線も合ってない。もしかして。

「熱？」

「ああ、ちょっと、な」

背中に何かぞくっとした感じがして、ぜんぶ吹っ飛んでた。

電気をつけて、ベッドの横にしゃがみ込んだら、ひどい。

目は真っ赤で、顔全体がむくんでる感じで……。

「大丈夫？　高い？」

額を触ったら……うわ、あつ。

「八度ちょい」

短く答えがきた。

「ウソ、そんなんじゃないよ。もう一回、はかって」

枕元に置いたままの体温計を渡すと、ちらっとこっちを見て、黙ったまま脇にはさんだ。

ピピピ。

すぐに音がすると……やっぱ、ひどい。三十九度五分、高熱だ。

どうしよう……まず、氷枕出さなきゃ――立ち上がりかけた時、横で電話が鳴った。手がすぐ伸びてきて……ちょっと、シンジ。

「はい……。あ、さっきはどうも、篠原さん。

スマンっす、ちょっとやばくて、熱高いもんで。

あ、所長には言っといてください。はい、すいません」

ぼそぼそ話し声が続く。わたしは、冷蔵庫を開けて氷枕を出した。

薬は、飲んだのかな。薬箱……あ、開けてある。

氷枕をタオルに包んで戻ってくると、まだ話してる。今は、さっきよりトーンの高い声。

「あ、所長、ええ、え？　ひどいっすよ。俺だって風邪引くんすから」

もう、無理して。変なとこで愛想いいんだから。

通話が終わると、受話器を布団の上に投げ出したまま、その場にばったりうつぶせ気味になった。

「あぁ、きっつい」

小さく呟くと、こっちに向けたトレーナーのでっかい背中が苦しそうで。

ああ、もう。

背中に手を当てて、

「大丈夫？　何か買ってくる？」

「……いい。いらん」

また短く言うと、そのまま布団をかぶって横になった。

と、また子機がプルルルル……。

もう、何？

動きかけるシンジ。

わたしは、上げられた手を軽く押しのけると、通話ボタンを押した。

「メグ、出るなって……」

小さい声。そんなの、聞こえない。

「はい」

と、受話器の向こうから、ガヤガヤした声が響いてくる。

間違いない、飲み屋かなんかのＢＧＭだ。

『あ～、やっぱ～』

ちゃらけたオトコの声がいきなり。

『どうもね～、カノジョぉ。シンジは～？　楽しくやってる～？』

何だっての？　メチャクチャ酔ってんじゃん、こいつ。

「あの、それどころじゃないんだけど。今……」

叫んでる声が聞こえた。

『所長、やっぱ、オンナっすよ。あいつ。まったく、あのバカ！』

「ははは」「エロバカ！」――うるさい合いの手。

「ちょっと、ねぇ……」

言っても、全然聞こえてない。と、プチ。いきなり通話切れるし。

「バカじゃないの」

受話器をベッドサイドに投げた時、

「出るなって言ったろうが……」

小さいうめきが聞こえた。

「何言ってんの。もう、電源切った。バカじゃない、あんなの」

「違ぇんだって。おまえ、何もわかってねぇな。……あぁ、きっつぃ」

「はいはい。いいから、寝てなって」

普通じゃないよ、あいつら。ただの熱じゃない、三十九度五分だよ。

声聞きゃわかるじゃない。ホント、脳みそあるのかって。

持ってきた氷枕を置いて、ほら、シンジ、ここ。

「ああ、月曜、やべぇなぁ……」

　目を閉じたまま眉根が寄ると、

「バカめぐ。ほんと、おまえバカ。出るなって言ったろうが」

色のない唇が小さく悪態をついた。あのねぇ……。

「出て何が悪いのよ。クソ飲み会じゃない、あんなの」

「わかってねぇ。ホント……、ああ、きっつぃ」

わかってねぇって、どうせ、いつも聞いてるアホ所長のご機嫌取りでしょ？

ゴマ擦ったって、結局ダメな奴じゃない。

無理してまですること？

あんな会社、過労死したって「そんなつもりありませんでした」だよ。この間、朝のニュースで見たみたいに。

「飲み物は？　ポカリでも買ってくる？」

投げたみたいなため息が聞こえた。

「……ああ。頼む。さすがにちょっとやぱい」

自販機で飲み物を買ってくると、シンジはもう、目を開けてなくて。

ねえ、飲む？――声をかけても、はぁはぁ、苦しそうな寝息が返ってくるだけだった。

もう一度、額に手を当てる。

やっぱり、すごく高い。額ににじむ汗。半分開いた口。

すごく疲れて見える顔全体……。

大丈夫かな。やっぱり九度五分なんて、簡単な熱じゃないよ――

もしかしたら、救急車、呼んだ方がいいのかな。

布団をかけて、横に腰かけた。

「シンジ……」

自然に口から声が出て、なんだか、胸がグッとなった。

急に変な眺めが頭をすぎる。

ああ、何考えてんの、やめなって。

……どうしよう。

違う、そんなこと、考えても。

どうしよう、このまま、シンジが死んじゃったら。

ダメだって、そんなこと……。

喉の奥が冷たくなった。

シンジが死んだら、わたし……。

目を閉じると、頭の奥が真っ黒になって、それ以上考えられない。

抜けて何もかもがなくなった黒い黒い穴の中に、何もないわたしがいて、わたしは……。

目を開けて、シンジの顔を見た。

大丈夫、大丈夫だよ。そんなこと、あるわけない。大丈夫。

繰り返して、また戻って……。いろんなことが頭に浮かぶ。

そして、急に、深くて暗い……思いっきり首を振ると、合わせた手を握り締めた。

お願い、ひどくならないで。それだけは、イヤだ。

じっと座ったまま、ずいぶん時間が経った気がした。

何度か替えた、氷枕と汗でベトベトになったＴシャツ、それと、無理やりに水分補給。

できることが他にぜんぜん思いつかないのが、ホントにバカだ、わたし。

また、額ににじんだ汗――タオルで拭うと、少し、楽そうになったかも。

ちょっと目元が動いた。

「シンジ？」

小さく言うと、目が開いた。

「う、喉乾いた」

ペットボトルを渡すと、ゴクゴクゴク。

着替えを出してあげると、今度はそれほど汗をかいてなかった。

そのまま、また、何も言わずに横になる。額に手を当てて……ああ、だいぶ低くなってる……。

「メグ」

下目遣いで低い声が聞こえて、うん。

「悪いな。寝ろよ、お前も」

「うん」

うなずくと、柔らかくなった氷枕を外した。

新しい奴に取り替えると、シンジはすぐに目を閉じる。楽になったような息の感じ……よかった。

カーテンの向こうが少し明るくなってる。もう、朝なんだ。

もういっぺん、顔をのぞき込んで――やっぱり、大丈夫そうだ。

一度目を閉じて、何だか、毛布からのぞいてる背中がすごくそばにあるような気がして。

押入れからふとんを引っ張り出すと、ベッドの下にひいた。

横になると、自然に息がはぁ……。うん、なんだか、よかった。あったかい、感じ……。

眠くなる……、うん……眠い………。

うん……。

あったかい。

じんとして、手が、頭にあって。

あれ、ええと……。

ゆっくり目を開けた。あ、シンジ。

頭がボーっとしてる。ああ、寝てたんだ、わたし。

「戻ってきてたんだな、お前。やっぱ、夢じゃなかったのか」

ベッドの上から手を伸ばしてるシンジの目も、まだ、開いたばかりみたいだった。

「……うん」

うなずくと、息を吐くみたいな小さい声で、

「メグ」

「ん」

「昨日は、ごめんな」

ごめん……ああ、そうか。もう、どうでもいいよ、そんなこと。

「ううん」

たくましい手首を握った。

「よくケンカすんね、わたしら」

そうだな、シンジの目が笑った。

「でもな、もう戻ってこないと思った。昨日は」

「うん」

わたしはうなずいて、

「もう、帰らないつもりだったもん、わたし」

そっか……シンジは言って上を向くと、わたしは聞いた。

「大丈夫？　熱」

「ああ、楽になった。……久しぶりに風邪ひいたな。

ホントはここんとこ、仕事がバタバタ……」

言いかけて、シンジは一度言葉を止めた。そして、少し黙ってから、

「俺さ」

ふぅ、と息をする音が聞こえる。

わたしは横になったまま、言葉が降ってくるのを待ってた。

「お前とは、嘘なしでやろうと、そうやってやってきたいと思っててさ」

「うん」

「なんてのか……うまく言えんけど、まあ、馬鹿だしさ、しょうもねぇけど、正直っても、お前にしてみりゃ、イヤなだけかもしれんけど、さ」

「うん……シンジ、エロで馬鹿だもんねぇ」

「言うか、お前は」

「うん、だって、ホントじゃない」

「そうだな、ホントだ」

「わたしも、バカだけど。思いっきり」

「すぐ怒るし」

「そう」

「料理下手だし」

「そう」

「ホント」

「ホントに」

どっちともなく笑い出した。クスクス、ふふふ、あははは。

おかしかった。もう、こんなのばっかり、シンジとわたし。

ホント、バカだ。

それからしばらく、わたしたちは二人で笑い続けてた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

いつものコンビニでレトルトのコーナーをのぞき込んでると、横から声をかけられた。

「今日はなんにするの、メグちゃん」

あ、おばちゃん。

「こんちはー」

昼過ぎだとあまり込んでないお店。すぐ話になって、

『おべんとじゃないんだね、今日は』『うん、おかゆとかないかなぁって思って』

シンジが昨日熱出した事を話すと、そりゃ大変だねぇ、丸いメガネでニコニコ、いつも通りに。

あ、そうだ。

梅がゆと鮭ぞうすいってのをレジ打ちしてもらいながら、思いついた。

「おかゆの美味しい作り方って、わかる？　おばちゃん」

「お、作ってあげるの？　だんなさまに」

あははは、まったく、そんなんじゃないって。たまには、手作りも悪くないかなぁってことで。

そうね、たまにはいいかもね。いつもじゃ、うちの店も困るけど――笑いながらおばちゃんは、おかゆの作り方を教えてくれた。

おコメを研ぐ所から始めて、卵はふわっと最後に……。

そっか、できたご飯使うんじゃないんだ、へぇ。ちょっと前に作ったぐちゃぐちゃの一品を思い出しつつ、やっぱり、主婦は違うなぁ。

コンビニを出る時、ポンと肩を叩かれた。

シンジくん、大事にしてあげなさいよ。なかなかいないよ、あれだけカッコいい男の子は。

そんな、あいつ、外っ面だけはいいから――言ったら、ふんふん、ニコニコ笑いながら頷いて。

「じゃあね、メグちゃん」

外は、空が抜けるみたいで、とても暖かかった。

横断歩道を渡って、いつもの通りに入ると、すごく風が気持ちよくて。

すぅ。ゆっくりカーブしてる道を抜けてきて、木が揺れてて……。

空を見上げて、いつもの公園の前。

なんだか、すごく、身体がぽかぽかする。あ～あ、髪切ろうかなぁ。

すぅ……。

また、風が吹いた。木が、葉が鳴ってる。うん、ホントに、あったかい。

足が風の方に向いて、ずっと、木のざわざわの中。

「はあ～」

真っ青。すごい。空を見上げて、目を閉じて、木々の真ん中。

向こうの方で、歩いているちっちゃい子。お母さん。

前のベンチで、自転車を横に停めて話してる女子高生の二人組み。

もう一回、息を吸った。

手の先がじんじんして、頭の中に、一杯の息吹きが入ってくる。

身体中が何かで溢れて、すごく……。

小さな声が、心に降ってきた。

めぐみだ。

心の中で、め・ぐ・み。音をたどって、それは、とても大きな声で広がって。

めぐみだ。

うん、そうだ、

「わたしは、めぐみだ」

声に出して言った時、弾け飛んだ。わたしの胸の中で、身体の中で、世界全部で！

わたしは、めぐみだ！

いろんな声が、降ってくる。めぐみ。めぐみ。めぐみ。みんなが呼んでくれた声。

バカなオヤジのも、入院してる母親のも、死んじゃったお姉のも。誰のかなんて、区別がつかないくらいに、たくさんの人の声。

ありがと、ありがとう。誰に、でもなくて、自然に湧き上がってくるそんな言葉、気持ち。

わたしは、歩き始めた。ベンチの横を抜けて、木の枝が揺れる小道を通って。

どんどん溢れてくる気持ち。

誰かに伝えたい、すぐに、伝えたい。

……あいつに、シンジに伝えたい！

走り始めてた。風と一緒に。風になって。

わたし、生きてるよ、わたし、今、生きてる。

階段を駆け上がって、ドアをバタンと開けた。

「ただいま、シンジ。ねぇ、聞いて！」

　　完