傲慢な戦士:偽

第122話

　オスカーは昔の事を思い出す。

　それは暗い夜の事だ。

　殺した。

　殺した。

　殺した。

『お、お前は何者だ！　し、侵入者か！？』

　彼は殺し続けた。

　喚き声も無視して引き金を引いた。

　他人の人生の幕を勝手に落とした。

　彼の生きる道はこれだけだった。

　心は、空っぽだった。

『ん……、ああ、なんだ』

　破裂するような音が虚しく響く。

　色は見えなかった。

　見えないというよりも慣れ親しんだこの色を今更、態々確認を取るように知覚しなくなったと言った方がいい。長年住んでいる部屋の壁の色を気にしない様に。

『終わったか』

　対面していた誰かの頭が弾けて吹き飛んだ。西瓜を落とした様な血の跡に興味などなかった。

『…………』

　終わってみれば、西瓜の頭と丸々と太った豚の身体。

　奇妙な怪物だ。

　豚が小綺麗な衣服を纏っていた。

　西瓜が人の言葉を介していた。

　どうでもいい。

　いつもの仕事の終わり、無感情に血溜まりの広がっていく部屋を出た。誰にも見られない様に。

　もしも見られたなら、殺してしまえばいい。結局はそんな物だ。いつも通りに。

　自らの主の元にオスカーが戻れば、開口一番告げられたのは労いの言葉ではない。

『戻ったか、オスカー。次は彼だ』

　写真が投げ渡され、依頼を告げられる。

『ああ』

　彼の心は壊れない。

　何もないのだから。

　何もなくてそれでいい。

　エイデンはオスカーに何もしなかった。彼がただ、人を殺す道具である事を求めた。都合がいいのだ。彼はきっと愛する人を殺せるだろう。愛が殺意になる様に。

　彼はどうでもいい人間を殺せるだろう。彼にとっては無関心で消えても構わないのだから。

　彼は嫌いな人間を殺せるだろう。

　存在するだけで腹が立つから。

　彼に殺せない相手はいないだろう。

　だから、愛も何もかも、彼の殺意を鈍らせることはない。だから使える道具だ。

　自分の子供という便利な、便利な道具。

『…………なあ、エイデン。オレは』

『？』

　何と言うつもりなのか。もう人を殺したくないとでも言うのか。いや、オスカーは言わない筈だ。

『──オレは愛が欲しい』

　そんな強請りの一つ、エイデンという男はどこまでも興味なさげに聞いていた。

『そうか』

　エイデンからオスカーに与えたのは多くの仕事だけだ。

　エイデンの愛はアスタゴの平和に捧げられている。

　この先に訪れる、この国の新たなる神話に。

「…………」

　アリエルを閉じ込めていた施設から出て、オスカーは青い空を見上げる。

　今までの行動に、愛に嘘はない。

　真実だった。

　全て愛だ。

　彼らのことを理解していた。家族として当然だ。理解ある殺人にこそ愛はある。

　オスカーは短く深呼吸をすると、目を細めて真っ直ぐに歩き始めた。