傲慢な戦士:偽

第105話

「アーサー……」

　病院への入院が決まった彼の側で魂が抜け落ちた様な顔をして、アイリスは名前を呼び指先を静かに握り込んだ。

「アイリスさん。そろそろ、時間ですので」

　眠りについたままのアーサーは手術後に目を覚ますことはなかった。弾丸は腹を貫通した様で、一命は取り留めた。

　けれど。

「もっと早く……来てれば」

　余りにも『牙』が来るのが、あの忌まわしい女が駆け付けるのが遅すぎたのだ。などとアイリスは湧き上がる怨恨を止めることはない。考えるだけで頭が沸騰してしまいそうだ。

　そうだ。

「あの、クソ売女（ビッチ）が……！」

　気に食わない。

　何もかもが、嫌いだ。

　シミ一つとしてない顔の美しさも、汚点を敢えて探そうとしなければ指摘できない程の性格の良さも。全部が男に好かれる為だろう、分かっている。あの時から何も変わっていない。

　気持ち悪い。

　アーサーに取り入りやがって。

　ムカムカとしたものをアイリスは言葉として吐き出した。口の中で、周りには極力響かぬ様に。

「クソ、クソクソクソクソクソクソッ！　クソ！！！！　お前はっ！　私の前から！　消した筈なのにっ！」

　あの女さえいなければ、あの事件には巻き込まれなかった。もっと平和に生きていられた。気に入らない。助けられていない。あんな女が誰かを助けるわけが無い。

　アイリスは現実を、事実を否定していく。

　病院の外に出て、八つ当たり気味に大きな木を蹴り飛ばした。ジンジンと痛む足を抱え込んで、蹲り、涙目になってしまう。

「犯罪者の癖に！」

　自分の生徒に手を出した、淫乱教師。教育者の風上にもおけぬ屑。生徒との淫行の証拠をでっち上げ、圧力をかけて追い出した。

「ヘラヘラしやがって……！」

　許せない。

　どうせ、笑っている。

　幸せそうに生きている。アーサーに感謝されたことを噛み締めているのだ。その言葉の向く先は自分だけでいいのに。

　邪魔だ。

　死ねばいい。

　そうしたら、きっともう二度と顔も見る事も、この世のどこかで巡り会う可能性もない。

　アイリスの酷く理不尽な思い込みを、誰かが窘める訳でもなく。湧き上がってくる殺意は段々と盛り上がっていく。

　守ってくれたのだとは思わない。

　思えるわけが無い。

　自分の抱く憎悪は簡単に変わるものでは無いと、心の奥底が凝り固まってしまっているから。

「本当に──」

　バイアスが掛かっている。

　嫌いという先入観がアイリスの、全ての判断を濁していく。

「──気持ち悪い」

　正義を気取った悪人が。

　彼女は自らの悪意を客観視など出来ない。アーサーの前でも見せることはない。アーサーに相応しい綺麗な自分を演じているのだから。

　心底、吐き気がする。