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第444話 ちょっと待て（２）
「まぁ奴のことだ。おおかたソフィアを救うため、聖人世界の神払いの力でも欲したのではないのか。魔人はヒトの脳を食えば、わずかだがその人間が持つ知識を得られる。反逆者となったディシウスは、もう、魔人世界には頼るものがない。となると、あと頼みの綱は聖人世界。聖人世界にもあるのだろ、神払いの方法が」
足を組みなおしたミーキアンはタカトに尋ねた。
聖人世界のことはミーキアンには分からない。
だが、おそらくディシウスの事である。
あの一途のバカが、聖人世界でやることと言えば一つ。ソフィアを救うこと以外にあり得ないのだ。
ならば、この目の前のガキの父親を食らったのも、そこに何かがあったからなのに違いない。
「そんなの知らん！」
タカトは即答した。
と言うのも、タカトは５歳の時にディシウスに襲われ、その後、母によって崖から落とされた。
どこぞの女神の助けもあって、何とか一命をとりとめた。
だが、その後は、融合加工職人の権蔵のもとで生活をしているのである。
５歳以前の記憶など、はっきり残っているわけがないのだ。
まして、父がタカトに何かを言い残したという記憶もない。
何かを特訓させられたという記憶も全くない。
ただあるのは、憎たらしい姉の笑顔。
遊ぶたびにチョッカイを出してきては、タカトの遊びの邪魔をする。
そのたびに母ナヅナに泣きつくのだ。
たしなめるかのような母の顔。
その笑顔と安らぎの記憶しか心の片隅には残っていないのだ。
だが、そうは言ってみたもののタカトの中でなにかが引っかかる。
そういえば、時の女神のティアラも、そんな事を言っていたような気もする。
『タカト！ 私の荒神の気を、あなたの神払の舞で払って！』
確かそんな感じの事だったような……
神払の舞ってなに？
マミキリマイマイ？ カタツムリ？
もしかして、もしかしてなんですけど……
うちの家系って荒神の気を払う家系だったのではないでしょうか……
えっ……ええええぇぇぇぇぇっぇ！
知らんがな！
そんなの知らんがな！
父さんそんなこと全然教えてくれんかったし！
母さんだって、いままで、一度もそんなこと言ってくれたことないですよ！
どういうことなの！ これ、どういうことなの？
そんなことを考えていたタカトは、はっと気づく。
騙された！
「あのウニ女！ あいつ！ ディシウスの仲間だったとは！」
いやいや、何もウニ女さん、タカト君をだましてなんていませんがね。
タカト君が勝手に勘違いしていたんでしょうが！
タカトは一瞬、あのウニ女に懐かしさを感じていたのだ。
もしかしたら、姉ではないのか。
もしかしたら、姉は生きているのではないか。
そんなかすかな期待
そんな気がしたのも嘘ではない。
――あの意地悪そうな笑み……記憶の中で、俺の遊びを邪魔してくる姉にそっくりだった。
そして、何よりも腰につけた鈴の音である。
あの優しき鈴の音は、母が歌っていた時になっていた鈴の音。
まさに、その音調に似ていたのだ。
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