終幕

最終話 笑顔

「はーい。もう十分ですよね」


「うげぇっ」


 あたしは突然、メイド服を後ろに向かって引っ張られる力に、首元を絞められ、女のとしてあるまじき声を発してしまう。勇者に抱擁をかます直前の出来事だった。そんでもって、盛大に庭の芝生へと頭を打ちつける。


「ちょっと、何すんのよ!」


 あたしは頭にコブができていないことを確認してから、声の方へと吠える。


「あらあら勇者さん。こんなに泣いてしまって、私が慰めてあげますから」


 泣き顔とガーゼでボロボロになった勇者の頭の上に、牛みたいな乳を乗っけた透子がそこにいた。後ろからぎゅっと抱き着いている形だ、いかがわしい!


「透子っ、あんたどっから……」


「まあまあ、もう夜なんですし、大きな声は近所迷惑になりますわよ」


 倒れたままのあたしに手をかしてくれつつ……(いや、元はといえばこいつのせいであたしは……)、アシュリーは諭すように声を掛けてくる。


「アシュリーまで、こんな所で何をしてるのよ」


「決まっておりますわ、あなたとゆうくんの密会の盗み聞きに他なりませんわ」


 うんうん、と透子も同意を示すように頷いている。


「あんた達、いつから――」


「最初からに決まっておりますわ」「最初からです」


「あんた達ぃ……」


 あたしは恨みがましい眼を向けるが、二人はおかまいなしに、勇者へとまとわりついていた。


「ささっ、勇者さん。たくさん涙がでていますし、私の部屋で拭きましょうか」


「それでは、ワタクシは汚れたガーゼの取替えを手伝いますわよ」


「あんた達、何を勝手に……い、良い雰囲気だったのにっ!」


「百花」「百花さん」


 アシュリーと透子がそれぞれ、あたしの肩に手を置く。


「だから邪魔をしに来たんですの」「ぶっ壊しに来ました」


 2人の屈託のない笑顔に、あたしはついに堪忍袋の緒が切れる。


「あんた達ぃ……!」


 めらめらと髪を逆立てていると。


「なんじゃなんじゃ、全員集まって。妾とロイを仲間外れにして遊ぶなぞ、酷いではないか」


「ちっ」


 カーちゃんが、赤い目元をごしごしとしながら舌打ちをするロイを引き連れて、まるで親子のような構図で庭へと参入していた。


「ほれ見るがよい。ロイなんて仲間外れにされたショックで『まじでないちゃうごびょうまえ』というやつじゃぞ」


「ちげぇっつの! 俺がこんなんなったのはそうじゃねぇし、というか、俺は泣いてねぇからな!」


「ふむう。ならば、どこか痛いところでもあるのか? 妾がさすってやろうぞ」


「どこも痛かねえよ!」


「ぷっ……」


 騒がしさの中、勇者が吹きだす。連鎖するように、あたし達もなんだかおかしくなって、笑ってしまう。


 かつてあっただろうか、こうやって皆で屈託なく笑うことが。

今なら逃げずに断言できる、無かったわよねと。誰しもが胸中に思いを秘めていて、相手もそうなんじゃないかって、なんとなくで察していた。だけど、殺伐とした環境に身を置いている事実を理由に、あたし達パーティメンバーは、外面を交し合う時間ばかりを重ね続けたのだ。それは、とても気楽ではあったけど、同時にとても辛いことでもあった。

 前の世界に居続ければ、もしかするとずっとそのままだったかもしれないとも思うし、そうじゃないかもとも思う。

 結局のところ、何事もやってみなければわからないということだ。

 なのであたしは、とりあえず今思っていることを、口にしようと思う。


「あたし、この世界に来て良かった!」


 腕を掲げ、口を大きく開けて、とびきりの笑顔で、あたしは皆と一緒に笑うのだ。




                               おわり

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ヒロインにふさわしいのは、あたし。~モブ共、あたしを引き立てなさいっ!~ 涼詩路サトル @satoruvamp

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