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第504話 F級の僕は、何故か背中に脂汗

６月１９日 金曜日１９

「あ、もしかしてあの、ワームホールみたいなのを作り出しちゃうあれ？」

田町第十（第186話）で『七宗罪（QZZ）』の構成員達と対峙したあの時、井上さんは僕が使った秘密道具――『ティーナの重力波発生装置』――のお陰で、僕の部屋へと逃れる事が出来た、と認識している。

だからこその発言だろう。

ティーナさんが頷（うなず）いた。

「デスから、行き来するダケなら、一瞬デスよ」

「そうね……」

井上さんは束の間、考える素振りを見せた後、関谷さんの方を振り返った。

「しおりんはどうする？」

「私は皆に合わせるわ」

「それじゃあ、良い機会だし、行ってみようかな」

「分かりました」

ティーナさんが僕に視線を向けた。

「それデハ、宜しくお願いシマす」

僕はインベントリから『ティーナの重力波発生装置』を取り出した。

関谷さんも井上さんも、この形も大きさもルービックキューブみたいな黒い装置が、ワームホールを作り出す“僕の秘密道具”だと認識している。

僕は装置を握り締め、MP10を込めてみた。

装置が微かに発光し、それに合わせて、部屋の中にワームホールが……

「おぬし、それはなんじゃ！？」

「おわっ！？」

急に背後から声を掛けられた僕は、思いっきり仰（の）け反（ぞ）ってしまった。

視線の先、いつの間にかこっちに戻って来ていたらしいオベロンが、ふくれっ面をしてふわふわ浮いていた。

「むぅぅ……おぬし、こんないたいけな美少女に声を掛けられて、その反応はおかしいぞ？」

「いやだから、急に声掛けられたらびっくりするだろ？」

なんだか少し前にも似たような会話を交わしたような……

しかしオベロンは、それ以上は気にする風もなく、僕の手の中の装置を指差しながら再び問い掛けてきた。

「それは、ここ地球の装置か？」

僕はチラっとティーナさんに視線を向けた。

彼女は澄まし顔のまま、特に何のアイコンタクトも寄越してこない。

という事は、別段、隠すような話でも無い、と言う事だろう。

そう解釈した僕は、オベロンに言葉を返した。

「これは……」

僕はすぐ傍に“出現”しているワームホール――もちろん、実際に生成したのはティーナさんだけど――を指差しながら説明した。

「ある特定条件下で、ワームホールを作り出す装置だよ」

「ワームホールじゃと？」

オベロンはワームホールを一瞥した後、今度はティーナさんに向き直った。

「しかし、そこのワームホールを実際に生成したのは、タカシではなく、おぬ……ｳﾜｧヤメ！？」

喋っている途中のオベロンを、ティーナさんがいきなり掴み取った。

「どうして分かったの？」

ティーナさん、顔は笑顔だけど、目が笑っていない。

「どうしても何も、見れば一目瞭然ではないか。それより、離すのじゃ！」

「ふ～ん……」

ティーナさんが、オベロンに顔を寄せた。

「つまりあなた、graviton（重力子）が視えるのね？」

ん？

ティーナさん、素（す）に戻ってないか？

僕は彼女に声を掛けた。

「“エマ”さん？」

彼女が悪戯っぽい表情を向けて来た。

「大丈夫よ。ほら……」

彼女が動かした視線の先、関谷さんと井上さんが、ストップモーションのように固まっていた。

もしかして……？

「二人の時間を停めたから、今の私達の会話を聞かれる心配は無いわ」

そして改めて、彼女の手の中でもがいているオベロンに話しかけた。

「二人の時間は停める事が出来たけれど、あなたの時間を停める事は出来なかった。あなた、一体、何者？」

「だから何度も申しておるではないか。妾（わらわ）は始原の……」

「そういう、作った設定が聞きたいんじゃ無くて、あなたの正体が知りたいんだけど」

「正体も何も、妾（わらわ）はタカシと契約を交わした精霊王、オベロンじゃ！　それ以上でもそれ以下でも無い！」

ティーナさんは束の間、オベロンに探るような視線を向けた後、手の中の彼女を解放した。

素早くティーナさんから距離を取ったオベロンが、逆にティーナさんに探るような視線を向けてきた。

「おぬしこそ、一体、何者じゃ？」

「私は留学生のエマデ～ス」

「それは作った設定であろう？」

「そうデ～ス。あナタと同じデ～ス」

「ふん！　まあ良いわ。どうせその設定とやらの中で、その重力波を発生させるだけの装置を、ワームホールを生成する装置と言い張っておるのじゃろ？」

「そうよ。で、話を戻すけれど、あなた、graviton（重力子）が視えるのよね？　だから、Takashiの手の中の装置は単なる重力波を発生させるだけで、実際のwormhallは、私がgraviton（重力子）を操って生成した、と見抜いた。違う？」

「……だったらどうしたというのじゃ？　妾（わらわ）は精霊達を統べる凄い存在なのじゃ。重力子程度、視えなくてどうする」

そう言えばオベロン、電子の流れもどうとか話していたっけ？

「重力子が視えるという事は、当然感知も出来るのよね？」

オベロンがそっぽを向いた。

「ふん！」

「あらら？　私とは仲良くしておいた方がいいわよ？」

「何をぬかすか。お前のような失礼な奴と馴れ合うつもりはない！」

「そんな事言っていいのかしら？　私は……」

ティーナさんが、すっと僕に近付き、自分の左腕を僕の右腕に絡みつけて来た。

「ちょ、ちょっと、ティーナさん？」

しかしティーナさんは、これみよがしに、僕に柔らかい身体を押し付けて来た。

「いいじゃない。私達の特別な関係性、この自称精霊王にもちゃんと理解しておいてもらった方が、話が早くなるから」

何の話が早くなるのかは分からないけれど……

心拍数が上がり、自然、顔が赤くなるのが自覚された。

そんな僕に構う事無く、ティーナさんがオベロンに声を掛けた。

「見ての通り、私はTakashiにとってspecialな存在なの。だから私の機嫌を損（そこ）ねたら、Takashiとの関係性も壊れるわよ？　あなたも契約者（Takashi）とは、良好な関係性を保ちたいでしょ？」

「ぬぅぅ……」

オベロンが忌々しそうな雰囲気で眉を顰（しか）めながら、僕に声を掛けてきた。

「おぬし、そやつを本命に選ぶくらいなら、まだあっちでユーリ……モガフガ」

咄嗟（とっさ）に危険を感じ取った僕はティーナさんを振り解（ほど）き、文字通り、電光石火の早業でオベロンを掴み取って口元を塞いだ。

そして、彼女の耳元で囁いた。

「お前……これ以上余計な事を話したら、むしり取るの、羽根だけじゃ済まなくなるぞ？」

「モガモガ～～！」

オベロンが涙目で抗議してくる中、背後からティーナさんの妙な猫なで声が聞こえてきた。

「Takashi、Yulyaって、確かNergalのお姫様、よね？」

「まあ、そうだね」

「もしかして、あっちで良い感じなのかな～？」

僕は全力の笑顔（作り笑い）で振り返った。

「そんな事無いから安心して！」

そして再度オベロンに顔を寄せ、念押しした。

「明日は昼間、こっちで色々連れて行ってやるから、これ以上余計な事を言うな。あと、ティーナとは仲良くしろ、いいな？」

うん。

脅すだけじゃ無くて、アメもちゃんと用意した。

僕は、手の中のオベロンが頷（うなず）くのを確認してから解放してやった。

そして、改めてティーナさんに声を掛けた。

「そうそう、富士第一100層のゲートキーパーの間に行くんだったよね？」

しかしティーナさんは、僕の言葉に答える代わりに、オベロンに声を掛けた。

「OBERONさん、さっきあなたが口にしていたYulya-sanの話、もう少し詳しく教えてくれるかしら？」

オベロンは、チラチラ僕の様子を窺（うかが）いながら、言葉を返した。

「心配致すな。ユーリヤは、確かにタカシに懸想（けそう）しておるが……」

お～い！　オベロンさん！？

僕は再びオベロンを掴み取ろうとした。

しかしさすがに回数を重ねる事で、警戒していたのであろう。

オベロンは僕の手をすり抜け、逆にティーナさんの向こう側に飛んで行った。

「本当の事じゃろ！？　おまけに別段、おぬしはユーリヤに言質（げんち）（※はっきりとした証拠になる言葉）を与えてはおらなんだ。つまり、このティーナという女が特段怒る場面では無いはずじゃ！」

「お前！　もう明日絶対どこにも連れて行ってやらないからな！」

「なんでじゃ！？　おぬしがティーナともっと仲良くせいと言ったのであろうが！」

「ふ～ん、Takashiって、あっちでもどうやらモテモテみたいね。羨（うらや）ましいわ」

「だから違うって、それはこいつが、大袈裟に話を広げて……」

「なんという言い草じゃ！　妾（わらわ）は精霊王の名に懸けて、嘘はついておらぬ！」

…………

………

結局、本筋とは絶対に関係無いはずのすったもんだが、ようやく落ち着いたのは、それから10分以上経ってからであった。