前のエピソード――第370話　F級の僕は、皆に予定の変更について説明する

６月１６日火曜日２

『ティーナの無線機』を右耳に装着した僕は、早速呼びかけた。

「ティーナ……」

少しの間を置いて囁きが返ってきた。

『おはようTakashi。戻って来たのね？』

「うん、宿直室に居るけど、ティーナは？」

『私は北京市内のホテルの部屋よ。それでSekiya-sanは？』

「今から連絡するところ」

『それじゃあ、ちょうど良い機会だから、ちょと試してみようかな』

「試す？」

『Sekiya-sanに電話して、昨日あげた無線機、装着してって伝えてみて』

「もしかして僕と関谷さんは電話で、ティーナは僕等と無線機介して、三人で話そうって事？」

『残念！　惜しいけど違うわ』

「どうするの？」

『いいからこのままSekiya-sanに電話して』

僕は充電器に繋いであったスマホを手に取り、立ち上げた。

そして関谷さんの電話番号をタップした。

呼び出し音が鳴るか鳴らないかのタイミングで、関谷さんが電話に出た。

『中村君？』

「おはよう、関谷さん」

『おはよう。今は宿直室？』

「そうだよ。それで今、ティー……エマさんと連絡取っているんだけど、彼女が関谷さんに昨日の無線機、装着してって言っているんだ」

『昨日の……ああ、あのイヤホンみたいなのね？　ちょっと待っていて』

電話の向こうから、少しガサゴソ音がした後、再び関谷さんの声が返ってきた。

『お待たせ。それで後はどうするの？』

「ちょっと待ってね……」

僕はティーナさんに囁いた。

「関谷さん、装着したって」

『OK! Just a minute……』

数秒後、再びティーナさんから囁き声が届いた。

『お二人トモ、電話を切っテモ大丈夫デスよ』

ん？

なんでその話し方？

首を捻る間も無く、右耳の『ティーナの無線機』から関谷さんの声が聞こえてきた。

『おはようございます。聞こえますか？』

もしかして？

「関谷さん、一回電話切るね」

一声かけて電話を切った僕は、『ティーナの無線機』に向かって囁（ささや）きかけた。

「関谷さん、聞こえる？」

『あれ？　中村君？』

『私も居マスヨ』

『エマさん？』

『3人でグループトークが出来ルヨウに設定しマシタ。といっても、お二人が持っテイルのは子機なので、私の持っテイル親機を介さナイト、この機能は使えナインですが』

なるほど。

これなら“盗聴”を気にする事無く、情報交換可能だ。

『それデハ今日の予定の再確認デス』

ティーナさんが、僕等に囁きかけて来た。

『中村サンは、宿直室までは均衡調整課の車で来たんデスヨね？』

「そうだよ」

『では関谷サンが中村サンを迎えに行く事にシテ、合流出来たら、まず関谷サンは、中村サンのスマホを受け取って下サイ。中村サン、そこに昨日のボイスチェンジャー、置いてありマスヨね？』

ボイスチェンジャー。

昨日、ティーナさんが持ち込んできた黒い直方体だ。

これをスマホに繋いで通話をすると、相手には僕の声で言葉が届く事になる。

「置いてあるよ」

『スマホとボイスチェンジャー、ケーブルで繋いでありマスカ？』

「今は外してる」

『では関谷サンに渡す時は、ケーブル、繋いでおいて下サイ』

「了解」

『関谷サン』

『はい』

『均衡調整課には、朝の9時から1時間おきに電話して下サイ。その際、ボイスチェンジャーとスマホがケーブルで繋がれテイル事、必ず確認してクダサい。通話は短めで。“今、図書室で自習中デス”とかそんな感じで。不測の事態が発生スレバ速やかに電話を切って、今使用中のこの無線機を使って、私に連絡して下サイ』

『分かりました』

『あと中村サン、富士第一97層のゲートキーパー、ベレト戦の話デスが』

そう。

今日、斎原さん達は、富士第一97層のゲートキーパー、ベレトの討伐戦を計画している。

そして僕とティーナさんは、彼女とクラン『蜃気楼（ミラージュ）』の面々より先にベレトを斃そうと計画しているのだ。

これは、僕が行動監視されていたにも関わらず、ベレトが“見かけ上”謎の消失を遂げれば、斎原さんが僕に掛けている疑惑――僕がゲートキーパー達を斃して回っているのでは？――をある程度、強く否定できるからといのも動機の一つになっている。

「エマさんは、午前11時頃から少しヒマになるんだったっけ？」

昨夜は確か、そんな話になっていたはず。

『そうデス。では、午前11時過ぎを目途に、二人で富士第一97層に向かいマショウ』

『あの……』

関谷さんが、僕等の会話に入って来た。

『私も富士第一……あ、無理ですよね。1時間に1回、定時連絡入れなきゃいけないですし』

『関谷サンも一緒に来タイデスか？』

『せっかく中村君に色々魔法書もらったりしたので、中村君の手助けをしたいとか……あ、忘れて下さい』

『魔法書？』

ティーナさんが訝し気な声音になった。

そう言えば、彼女には関谷さんを強化した事、まだ説明していなかった。

『ちょっとTakashi、魔法書って何の話？』

「エマさん、急にどうしたの？」

それと口調。

ティーナに戻っているよ！

『魔法書って、もしかしてisdifuiのitem？』

「まあそうだけど」

何かまずかったのだろうか？

「実は関谷さんの魔法の才能、伸ばしてあげようと思って、魔法書っていう才能次第で新しい魔法を取得出来るアイテム、彼女に使ってもらったんだ」

『ふ～ん……Takashiって、優しいのね』

「優しいっていうか、関谷さんが無理して近接武器のメイス買ったり（第271話）していたから……って関谷さん、ごめんね。話、置いてけぼりになっているよね？」

しかし関谷さんからは何の反応も無い。

「関谷さん？」

代わりにティーナさんの言葉が返ってきた。

『安心して。今こっちでchannel切り替えたから、今は私とTakashiだけの会話になっているわ』

なるほど。

道理で“素”に戻っているわけだ。

『後でその話は詳しく聞かせてもらうわ。とりあえずchannel戻すわよ』

途端に、関谷さんの声が届いて来た。

『……か村君？　エマさん？』

『ごめんナサイ。ちょっと機械の不調で音声が途切れてシマイマした』

機械の不調って……

『そうだったんですね。突然何も聞こえなくなったから、ちょっと焦っちゃいました』

そしてそれを素直に信じる関谷さん……

『それで話を戻しマスガ、関谷サンも富士第一97層のゲートキーパー戦、一緒に来タイデスか？』

『あ、無理言ってごめんなさい。忘れて下さい。私がＮ市を留守にしちゃって、せっかくの計画が台無しになったら、元も子も無いですもんね』

『別に計画に支障は生じナイカモ。要は、午前11時の定時連絡を済マセテ、次の正午までに戻って来ればいいワケデスし。スマホは中村さんのアパートに置いてオケバ、位置情報から疑惑を持たレル事も無いはずデスヨ』

『……ゲートキーパーって、強いんですよね？　1時間で斃して戻って来られるものですか？』

『安心して下サイ。中村サンはとても強いデス。それに私もそこそこ戦えマスカラ』

そこそこって……

ティーナさんで“そこそこ”だったら、他の人達はどうなるのだろうか？

『それデハ午前11時以降、改めて3人で連絡を取りマショウ』

『連絡待っています』

「それじゃあ僕は、関谷さんに迎えに来てもらうって、そろそろ四方木さんに声掛けてきますね」

『20分位で行けると思うわ』

「ありがとう。では宜しく」

3人でのグループトークが終わった直後、ティーナさんから改めて囁きが届いた。

『さっきのTakashiの話から類推すると、isdifuiの魔法書、普通の地球人にも効果が有ったって事よね？』

“普通の”地球人って言い方に若干の引っ掛かりを感じるけれど。

「まあそう言う事になるよね」

『だとすると、奇妙ね……』

「どうして？」

『gatekeeper達との会話、或いはTakashiから聞いている話では、isudifui人と地球人との間には明確に大きな違いがありそうだけど』

「違い？」

そういやティーナさん、ゲートキーパー達からイスディフイの人間扱いされた僕を、解剖して調べたいとか口にしていた（第263話）っけ？

『私達地球人と違って、isdifui人はmonsterを斃せば、魔石以外にitem取得の可能性と、必ず何らかのenergyを経験値と言う形で蓄積、statusを成長させる事が出来る。これは例えるなら、WindowsとmacOSよりも大きな違いよ。なのに、少なくとも魔法書なるitemは、地球人でもisdifui人でも同じように使用出来て、同じような効果を発揮する……』

言われてみれば、確かにそうだけど。

「まあいいんじゃない。結果的に関谷さんの使える魔法を増やす事が出来たわけだし」

『そうね。今日彼女を富士第一に連れて行って、実際に魔法を使用してもらえれば、色々確認出来るわね……』

「とにかく、午前11時過ぎにまた一回こっちに戻って来たら連絡するからさ」

『OK!　じゃあまた後で』