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第367話 F級の僕は、関谷さんと会って相談したいと話してみる

６月１５日 月曜日２５

「そんなに驚かなくてもいいんじゃない？」

ティーナさんが、なぜかニヤついている。

どうやらいつの間にかワームホールを潜（くぐ）り抜けてやって来ていたティーナさんが、僕のスマホを背後から覗き込もうとして、彼女の髪が僕の頬に触れたってコトだったらしい。

「さては浮気mailね？」

「違うよ！　関谷さんからのメッセージを確認しようとしていただけだよ」

「Sekiya-san？　どれどれ……」

「って、覗き込まない！」

「Just a kidding.　冗談よ」

ティーナさんはニヤつきながらも、とりあえず僕から身を離してくれた。

僕は彼女にスマホの裏面を向けながら、関谷さんからのメッセージを確認してみた。

『こんな真夜中までお疲れ様。今から電話したらダメかな？』

「Sekiya-san、なんて？」

ティーナさんが好奇心でいっぱいな感じで問い掛けてきた。

「今から電話してもいいかなって」

「Wow！」

ティーナさんが大仰に驚いたような顔になった。

「こんな真夜中にTakashiと話したい、だなんて、Sekiya-sanも意外と大胆ね」

「いや、僕がこんな時間にメッセージ送ったせいで起きちゃったからだと思うよ」

「Ladyから電話させるなんて失礼よ。ここはTakashiの方から電話を掛けてあげるべきだと思うわ」

……雰囲気からして、完全に面白がっているな。

しかしもしかしたら関谷さん、急いで僕と連絡取りたい何かの事情があるのかもしれないし……

諦めた僕は、スマホを手にして関谷さんの電話番号をタップした。

『もしもし？　中村君？』

最初の呼び出し音が鳴り終わる前に、スマホから関谷さんの声が聞こえてきた。

「関谷さんごめん。起こしちゃったかな？」

『ううん、大丈夫。それより中村君こそ、こんな真夜中までお疲れ様。色々あったってメッセージくれたけど、もう解決したの？』

僕はチラっとティーナさんの方に視線を向けた。

しかし彼女は素知らぬ顔で、特に何も声を掛けてこない。

確かティーナさん、僕に見せてくれた記憶の中で、マイクロワームホールを作って、関谷さんと曹悠然（ツァオヨウラン）との電話に“聞き耳（第320話）”立てていた。

という事は、この会話も当然“聞き耳”立てている可能性がある。

というか、彼女の性格からしてほぼ“聞き耳”立てているのは間違いないように思われた。

僕はスマホをスピーカーに切り替えた。

どうせ聞いているのなら、堂々と聞かせてあげよう。

別にやましい事は無いわけだし。

「解決と言うか、目途がついた話と現在進行形の話と両方あってね」

『現在進行形？』

僕がスマホを机の上に置き、切り替えられたスピーカーから関谷さんの声が聞こえてくると、ティーナさんが悪戯っぽい笑顔で囁いてきた。

「いいの？　私に聞かせちゃって」

「どうせ聞いているでしょ？」

「あら？　意外と頭が回るのね？　抜けているTakashiも結構魅力的だったのに」

聞きようによっては酷い言われようだ。

と、スピーカーから関谷さんの声が聞こえてきた。

『中村君？』

とにかくティーナさんは置いておいて、関谷さんとの電話に専念しよう。

僕はティーナさんを軽く睨んでから関谷さんに言葉を返した。

「ごめんね。ちょっと場所移動していたから」

『今はアパートに居るの？』

「実は……」

僕は関谷さんに、富士第一のゲートキーパー謎の消滅について、斎原さんから関与しているのでは？　との疑念を向けられている事。

その結果、均衡調整課の四方木さんの思惑で、今夜は均衡調整課の宿直室に泊らないといけなくなった事。

そして明日は、斎原さんが富士第一97層から戻って来るまで、1時間おきに定時連絡を求められている事等を説明した。

話を聞き終えた関谷さんが、言葉を返してきた。

『ねえ、昨日私に貸してくれた（第342話）マントって、富士第一の94層のゲートキーパーを斃して入手したって話していたよね？』

「そうだよ」

関谷さん自身の強化の一助になれば、と僕は彼女に『ゼパルのマント』を手渡していた。

『つまり、96層までのゲートキーパー達も……？』

あれ？

そう言えば、色々説明したけれど、富士第一のゲートキーパー達を斃して回っている話はしていなかったっけ？

「まあそう言う事だね」

関谷さんが、電話口の向こうで少し笑い声になった。

『じゃあ疑念も何もないじゃない』

「まあそうなんだけど」

疑念も何も、僕が正しく“ゲートキーパー謎の失踪事件”に関する真犯人なわけだけど。

『でも明日、1時間おきに定時連絡って大変だね』

「そうなんだよね……実は向こうでも色々頭悩ませる出来事が起こっていてね。1時間に1度こっちに戻って来るのって、正直、とても面倒くさいというか」

『向こうって、イスディフイ？』

「うん」

『そうなんだ……こっちでの定時連絡、私が変わってあげられれば良かったんだけど』

それは無理な話だろう。

チャットメッセージでのやりとりなら何とかなるかもだけど、四方木さんは当然、電話での連絡――つまり僕自身の声で――を要求してくるはずだ。

と、ティーナさんが囁いてきた。

「Sekiya-sanに手伝ってもらえるかも」

「え？　無理でしょ？」

「私に考えがあるから、彼女に今から会えないか聞いてみて」

「ええっ！？　今から！？」

『中村君！？』

思わず上げた大きな声に、関谷さんが反応した。

『大丈夫？　何かあったの！？』

「なんでもないよ。ちょっと……黒いアレが出たもので……ちょっと待ってね」

僕はスピーカーを切ってからティーナさんに囁きかけた。

「いくらなんでもこんな真夜中に会おうって失礼でしょ？」

「あら？　こんな真夜中に電話で話したいって言ってきたのは向こうからよ？　会おうって言えば、寧（むし）ろ大喜びするはずよ」

「会ったとして、どうするつもり？」

「うまくいけば、明日関谷さんに身代わり演じてもらえる方法、教えてあげる」

「そりゃ誰かに身代わりして貰えれば助かるけれど……って誰が教えるって？」

「だから私よ」

「まさか、今から関谷さんちにワームホール開いて一緒に？」

「Ding ding ding! Correct!」

「……なんて説明するの？」

「それは会ってからのお楽しみ」

「じゃなくて、ティーナの事をだよ」

「そうね……今からあの留学生Ema-sanに連絡取るから、Sekiya-sanの所に直接wormhole開いて出向いてもいいか聞いてみて」

「ワームホールは、僕の能力って事で？」

「そうね。特殊な条件が揃った今の時間だけ使えるとかなんとか伝えれば、真夜中にTakashiがEma-san呼び出してっていうのも説明しやすくなるんじゃない？」

まあ確かにもし明日、1時間おきにこことトゥマの街を反復横跳びの如く【異世界転移】繰り返さなくて済むなら、滅茶苦茶助かるけれど……

少し迷った僕は、結局ティーナさんの囁きに乗る事にした。

スマホをスピーカーに戻してから関谷さんに声を掛けた。

「ごめんね。バタバタしちゃって」

『ううん。大丈夫。それで……やっつけたの？』

やっつけた？

一瞬戸惑ったけれど、すぐに関谷さんとの電話が中断する寸前の会話を思い出した。

「あ、ああ。無事退治できたよ。それでちょっと相談なんだけど……」

『どうしたの？』

「今の時間帯なら、ちょうど色々条件が揃って、関谷さんちに転移出来そうなんだ」

『転移！？』

「ほら、田町第十で僕が皆を脱出させたあの銀色の……ワームホール」

『そう言えば中村君、あの時黒い立方体を使って、私達を中村君のアパートに逃がしてくれたよね。アレってワームホールを発生させる装置だったんだ』

関谷さん的には、そういう認識になっているらしい。

ならばその認識に乗っかっておこう。

「まあそんな感じ。で、もし良かったらあのエマって留学生のコも呼んで、皆で明日の事を相談したいな、と。ダメかな？」

『私は全然構わないけど……エマさん、こんな真夜中に連絡取れたりするの？』

「その点は心配しないで。彼女、夜型らしくてさ。実は関谷さんと連絡取る前に既に一度連絡済みなんだ」

「そうなんだ……分かった。じゃあ30分後に来てもらってもいい？　部屋片づけたり、着替えたりしたいから」

「ありがとう。そっちに転移する前に一度電話するからさ」

「うん。それじゃあ一回切るね」

「また後で」