【コミカライズ版】最底辺であがく僕は、異世界で希望に出会う～自分だけゲームのような異世界に行けるようになったので、レベルを上げて、みんなを見返します【発売中】

第265話 F級の僕は、アリア達と情報交換する

６月６日 土曜日１９

こうして甘く居心地の悪い夕食の時間が過ぎて行った。

ティーナさんは、途中でこっそりキッチンの方に移動してきた。

そして大胆にも、僕と関谷さんが座っている場所と丁度直角に交差するテーブルのヘリに、腕と顎を乗せてにやにやしながら僕等の様子を眺め出した。

もちろん光学迷彩機能を使用しているティーナさんの姿は、関谷さんには視認できないわけだけど。

ティーナさんから聞かされた、関谷さんが僕に好意を持っている、なんて話とあいまって、途中から料理の味はよく分からなくなるわ、関谷さん相手に明らかに意識した会話になるわで、散々な目に合った。

1時間後……

「中村君、明日は頑張って」

「ありがとう。関谷さんも帰り、気を付けて」

「うん。おやすみなさい」

「おやすみ」

……疲れた。

笑顔で去って行く関谷さんを玄関口で見送った僕は、改めて隣に立つティーナさんに視線を向けた。

「関谷さん、帰ったよ？」

「ふふふ、今夜は久し振りに楽しかったわ」

……いやそれ、君限定で、だからね？

という言葉を飲み込みながら、僕はティーナさんに声を掛けた。

「ちょっとあっち（イスディフイ）に顔出してくるからさ」

「分かったわ。私もそろそろ帰って寝ないと」

僕はインベントリから富士第一95層で手に入れた、『炎の石』以外の戦利品（ドロップアイテム）を取り出し、床に並べた。

「これはあげるから、適当に持って帰って」

「ねえ」

【異世界転移】しようとした僕は、ティーナさんに袖を引かれた。

「……怒ってる？」

見ると、ティーナさんが、なぜか少し不安そうな表情で僕を見上げて来た。

「別に怒ってはいないけど……急にどうしたの？」

「ちょっと反省してるところ。嫉妬も過ぎると嫌われるって言うでしょ？」

「嫉妬って……ティーナが？」

「他に誰がいるのよ？」

ティーナさんが嫉妬？

それって関谷さんに対して？

って事は……？

心臓の鼓動が次第に早くなるのを感じた僕は、ティーナさんからそっと視線を外した。

「ま、まあ、これからは空気読んで貰えるとありがたいかな～なんてね」

「安心して。もうちょっと物分かりのいい女になるから。だからTakashiも私の気持ち、試すようなことはあんまりしないで……」

ティーナさんが、囁きながら身を寄せて来た。

そして上目遣いで僕を見上げて来た。

彼女の綺麗な髪の甘い仄（ほの）かな香りが僕の鼻孔をくすぐる。

心臓が壊れた馬車みたいにばくばく言うのを感じながら、僕は慌ててティーナさんの肩を掴んで、僕から引き離した。

「明日早いからさ。さっさと向こう（イスディフイ）行って帰って来て寝ないといけないし」

「ふふ、分かったわ。今夜はこれで勘弁してあげる。その代わりこれ……」

ティーナさんが左手を伸ばし、僕の右耳に装着された『ティーナの無線機』にそっと触れながら言葉を続けた。

「inventoryにしまいこんだりせず、いつもこうやってちゃんと身に着けておいて。そうすれば寂しくなった時、お互いすぐに相手の声を聞くことが出来るでしょ？」

「そ、そうだね」

完全にペースを乱されてしまった僕が、【異世界転移】で『暴れる巨人亭』2階の僕の部屋に転移してきた時、時刻は既に夜の8時半を回っていた。

すぐにインベントリから『二人の想い（右）』を取り出した僕は、『ティーナの無線機』と入れ替える形でそれを右耳に装着すると、アリアに呼びかけた。

『アリア、今どこ？』

『タカシ！　今、下でご飯食べてるよ』

『じゃあ、下りて行くよ』

アリアと念話での会話を終えた僕は、階下へと向かった。

1階ロビーは、ちょうど今日のクエストを終えて戻って来たらしい冒険者達で、結構賑わっていた。

その一角、宿泊者向けの飲食スペースで、クリスさんと向かい合って食事をしているアリアが、僕に気付いて手を振ってきた。

席に着いた僕に、アリアが話しかけて来た。

「タカシも食べるでしょ？　何か持って来てもらおうか？」

「向こう（地球）で食べてきたから、もうお腹いっぱいなんだ。それより、あれから何か変わった事無かった？」

「実は夕方、クリスさんと一緒に、霧の山脈に行って来たんだ」

霧の山脈。

かつて僕がフェニックスを斃した場所だ。

「もしかして、黒い結晶体？」

僕の言葉に、クリスさんが答えてくれた。

「霧の山脈全域、転移して調べてみたけれど、君達の言う黒い結晶体は、出現していなかったよ」

「そうですか……」

神樹の間でまだ“闘っている”であろう、エレンとノエミちゃんへと自然に想いが馳せて行く。

「ちょっとエレンに状況、聞いてみるよ」

二人にそう告げた僕は、心の中でエレンに呼びかけた。

『エレン……』

『タカシ。そっちはどう？』

『こっちはどうもないよ。少なくとも今日の夕方の時点では、霧の山脈に黒い結晶体は出現していない。それに僕等の世界にもフェニックスは出現していない。エレンとノエミちゃんが頑張ってくれているお陰だよ。エレン達こそ、大丈夫？』

『私達の方も問題ない。アールヴは昨日から断続的に結界に干渉を試みているようだけど、精霊達が維持してくれているこの結界、容易に破る事は出来ないはず』

『そっか……』

二人は昨日から、エレンが精霊の助けを得て発動した結界の中に留まり続けている……と言う事は？

『エレンとノエミちゃんは、食事とかどうしてるの？』

『私は魔族。元々数日に一度の食事で事足りる。光の巫女は……祈りに集中しているからよく分からないけれど、エルフであれば、精霊達の加護が有れば、数日の絶飲食はそう問題が起こらないはず』

『分かった。でも無理しないで。何かあったら、すぐに撤退して』

『タカシの方こそ、地球でゲートキーパーと戦ったりとか、私が手助け出来ない状況下で無謀な事には挑戦しないで』

……富士第一であれから2体――94層のゼパルと95層のエリゴス――のゲートキーパー達を斃した話は持ち出せなくなった。

『うん、無理はしないよ』

『……ゲートキーパーとまた戦った？』

『え？　どうしてそう思うの？』

『動揺してるから』

『動揺？　してないよ』

多分。

『私とあなたはパスで繋がっている。あなたの心の動きは、直ちに伝わってくる。ゲートキーパーと戦ったかどうかまでは分からなくても、私の言葉に動揺しているのはすぐ分かる』

分かり易すぎる自分の心の動きが少々恨めしい。

『危険な事には挑戦してないから。その点は安心して』

『本当に約束して。でないと私……』

エレンの考えがアブない方向に発展しかかる予兆を感じた僕は、慌ててフォローを試みた。

『約束する。それに、毎日こうやって定期的に連絡も取るし。そうすれば、エレンも安心できるでしょ？』

エレンとの念話を終えた僕は、アリアとクリスさんに状況を説明した。

「それじゃあ、状況に何か変化が無ければ、これからも毎晩こうして情報交換する事にしようか」

クリスさんの言葉に、僕とアリアは頷いた。

アリア達に別れを告げ、再び【異世界転移】で地球のアパートの部屋に戻って来た僕は、シャワーを浴びて手早く明日の準備を済ませると、布団に潜り込んだ。

時刻は午後10時。

今日も色々あった。

明日は5時起きで、クラン『蜃気楼（ミラージュ）』の富士第一93層ゲートキーパー討伐戦に参加しないといけない。

と言っても、93層のゲートキーパーの間を護っていたはずのボティスは、既に昨日、僕とティーナさんとで斃しちゃってるんだけど。

そうだ、寝る前に関谷さんに今日のお礼のメッセージ送っておこう。

食事中は、誰かさんのせいで会話がぎくしゃくしてたし。

僕は充電器に繋いだままのスマホに手を伸ばした。

立ち上げてみると、関谷さんから新着メッセージが届いている事に気が付いた。

『明日頑張ってね。おやすみなさい』

短いけれど、その文面から関谷さんの優しい気持ちが伝わってくる気がする。

―――『夕ご飯、ありがとう。とても美味しかったよ。おやすみなさい』

メッセージを送信した僕は、再び布団に潜り込んだ。

そしてすぐに、夢の世界へと誘（いざな）われて行った。