【コミカライズ版】最底辺であがく僕は、異世界で希望に出会う～自分だけゲームのような異世界に行けるようになったので、レベルを上げて、みんなを見返します【発売中】

第264話 F級の僕は、どうしてこうなった？

６月６日 土曜日１８

扉を開けた僕は、一瞬固まった。

右手に大きめの荷物を抱えた関谷さんと……ヤンキー少女？

「関谷さん、その……隣の人は、関谷さんの知り合い？」

僕の問い掛けに、関谷さんが意外そうな顔になった。

「えっ？　中村君の知り合いじゃないの？」

「僕の？」

「ええ。彼女……」

関谷さんが、自分の右隣に立つヤンキー少女に目を向けた。

「２階の階段上がった所で座り込んでいて、私が中村君の部屋の呼び鈴押したら、こうして私の隣にやってきたんだけど……」

「おい」

つい３時間ほど前に脅しつけて追い返したはずのヤンキー少女が、その時のままの格好で、野球帽の下から僕を睨んできた。

「ツラ貸せや」

どうしようか？

関谷さんが見ている前で、見た目年下っぽい少女相手に凄（すご）むのは、ちょっと、いや、だいぶ躊躇（ためら）われる。

仕方ない……

僕は作り笑いをしながら、ヤンキー少女に話しかけた。

「部屋でも間違った？」

「間違ってねぇよ！　お前、中村だろ？」

ダメだ。

ただでもややこしい状況になっているのに、こいつとここで不毛な会話を続けたくない。

僕は関谷さんの荷物を手に取り、彼女の手を引いて玄関に引き込むと、思いっきり扉を閉めた。

そして扉の横、外に面したキッチンの窓を開けて、ヤンキー少女に呼びかけた。

「誰だか知らないけれど、帰ってくれるかな？　でないと……」

僕はスマホを取り出した。

「警察か均衡調整課に連絡するよ？」

「チッ」

ヤンキー少女が舌打ちするのが聞こえたけれど、彼女の返事を待たずに、僕は窓を閉めた。

玄関口の関谷さんが、心配そうに話しかけて来た。

「中村君、彼女……もしかして元カノさんとか？」

「違います！」

思わず全力否定してしまった。

「あいつ、夕方も僕を待ち伏せしていてね。ほら今朝、法連寺第八に呼び出されたって話したでしょ？　どうもあの時いたD級達の一人だったみたいなんだ」

「そうなんだ」

関谷さんが少しホッとしたような顔になった。

「ごめんね。ヘンな事に巻き込んじゃって」

「ううん、いいの。それより、上がってもいいかな？」

「あ、どうぞどうぞ……」

関谷さんを部屋の奥に案内しようとして、光学迷彩で姿を隠しているティーナさんが、にやにやしながら僕等の様子を眺めているのに気が付いた。

まずい！

玄関口で夕食のおすそ分け受け取ったら、帰ってもらう予定だったのに、不測の事態発生で、関谷さんをついつい部屋に上げてしまった。

タイミング見計らって、早目に帰って貰わないと、理由不明に僕のメンタルがゴリゴリ削れていく。

ティーナさんの存在に全く気付いていない様子の関谷さんは、キッチンのテーブルの上に持ってきた荷物を置くと、僕を見ながら少し不思議そうな顔になった。

「ところで中村君、その格好……」

格好？

そう言えば、富士第一から帰ってきて、バタバタしていたからまだ着替えていなかった。

今僕は、エレンの衣を身に付け、腰にはヴェノムの小剣を差している。

「あ、ああ、これね？　明日に備えて、装備品の確認、しとこうかと思って」

「そうだったんだ。中村君って、仕事熱心なんだね」

「あはは……」

関谷さんは、僕と話しながら、持ってきた荷物の中から、ラップにくるまれた料理と食器類を取り出した。

「ちょっとキッチン借りてもいい？　持ってきた料理、冷えちゃってるのもあると思うから、温め直したくて」

「そんなの悪いから、適当にその辺、置いといて！　僕、料理が冷えていても全然大丈夫な人だから！」

「あ、でも……」

関谷さんが少し悲しそうな表情になった。

う～ん、せっかく料理持って来てくれたのに、早く帰れ感出し過ぎた？

「……じゃあ、せっかくだから、温め直してもらおうかな～」

「うん。すぐ準備するから、中村君は着替えて待っていて」

機嫌良さそうにキッチンに立つ関谷さんの背中を見ながら、僕は万年床が敷かれている隣の部屋に移動した。

「関谷さん、着替えるからちょっと扉閉めとくね。何か分からない事有ったら呼んで」

「分かったわ」

関谷さんの声を背に扉を閉めた僕に、ティーナさんが囁きかけてきた。

「ふ～ん、Takashiって、ああいう優しそうなコが好みなんだ」

「だから、関谷さんはそんなんじゃ無いって。今日だって、食材買い過ぎたからって、夕食のおすそ分け持って来てくれてるだけだし」

「それ、本気で言ってる？」

「本気も何も、関谷さん自身がそう言ってたよ？」

ティーナさんはまじまじと僕の顔を見た後、溜息をついた。

「What an insensitive guy !」

「何？」

「ねえ、私って、あなたのgirlfriendよね？」

ガールフレンド……女性の友達の事だ。

ティーナさんとは最近、とてもいい感じで協力関係築けているし、そういう意味では友達と言って差（さ）し支（つか）えないはず。

それに加えて彼女は、僕等の世界（地球）で唯一、イスディフイの話を共有出来る相棒のような特別な存在。

でもなぜこのタイミングでそんな事、確認しようとするのだろうか？

ともかく出来るだけ、ティーナさんの機嫌をこれ以上損ねないような言い方は……

「それはもちろん。それに君は僕にとって特別な存在だって思っているよ」

僕の言葉を聞いたティーナさんの顔が見る見るうちに、真っ赤に染まっていく……って、あれ？

「も、もう……Takashiはずるいわ。日本人って、そういう事、あんまり直接言ってくれないって聞いてたのに」

一体、何の話？

「ま、Takashiの言葉に免じて、今回は赦してあげる」

赦すって、何を？

色々確認したい所だけど、なぜかティーナさんの機嫌が回復傾向の今、藪蛇つつきたくないから、スルーしよう……

「そうだ。ついでにいい事教えてあげる」

ティーナさんが、悪戯っぽい表情になった。

「Sekiya-san、少なくともTakashiの事、友達以上に好きよ？　もしかしたら、愛しちゃってるかも？」

「はい！？」

「何か呼んだ？」

僕が思わず出してしまった大きな声に、キッチンにいる関谷さんが反応した。

「な、何でもないよ。ちょっと着替えてたら変な所に足ぶつけちゃって」

「大丈夫？」

扉の向こうから掛けられる関谷さんの心配そうな声。

「大丈夫！　着替えたらそっち行くから」

「分かったわ」

関谷さんが再びキッチンで何かの作業に戻る物音を確認した僕は、ティーナさんに小声で話しかけた。

「いきなり何言い出すんだよ？」

「何って、鈍感系のstatus値が天井突き破っちゃってる感じの誰かさんに、現状をちゃんと認識して貰おうと思って」

「現状認識って……関谷さんが僕なんかに好意を持ったりする訳（わけ）無いだろ？」

「私からすれば、どうしてそんな認識になるのかの方が、理解に苦しむけど？」

扉の向こうから関谷さんが声を掛けて来た。

「中村君、出来たよ」

「ちょっと待ってて。すぐ行くから」

僕は、ティーナさんに囁いた。

「納得したなら、今夜は帰って貰っていいかな？　僕も着替えたいし」

「Duh……」

ティーナさんの目が細くなった。

「あなたは、Sekiya-sanがあなたに好意以上の気持ちを抱（いだ）いているって聞いた上で、私に帰れ、と言ってる訳ね？」

「だから、僕はそうは思ってないし」

「ほら、着替えるんでしょ？　待たせると悪いわよ？」

……どうあってもまだ帰る気は無いらしい。

仕方ない。

「じゃあ、せめて向こう向いといて」

「あら？　恥ずかしいの？　私とあなたの仲なのに」

「それはもういいから」

強引にティーナさんに背中を向けさせた僕は、自分もティーナさんに背中を向けて手早く着替えを済ませた。

もうティーナさんはいないものとして行動しよう。

途中でバレて困るのは、ティーナさんの方（のはず）だし。

僕は扉を開けてキッチンに一歩入って……驚いた。

肉料理に、サラダ、みそ汁、豆ごはん……

丁寧に盛りつけられ、テーブルの上に並べられたそれらの料理は、どれもとても美味しそうに見えた。

「関谷さんって、料理得意なんだね」

関谷さんが恥ずかしそうに頬を染めた。

「ううん、そんな事無いよ。それよりせっかく温めたし、冷えない内に食べて」

「ありがとう」

椅子に腰を下ろした僕の向かい側に、関谷さんも腰かけた。

彼女の前にも、自分用なのだろう。

僕の前に並んでいるのと同じ料理が並んでいる。

背中、万年床が敷かれている部屋の方から、刺すような視線を感じるけれど、僕はそれをあえて無視して肉料理を一口頬張った。

「美味（おい）しい！」

蒸した牛肉で温野菜を巻いた感じのその料理は、お世辞抜きでとても美味しかった。

僕の食べる様子をじっと見つめていた関谷さんが微笑んだ。

「よかった」

彼女の柔らかい笑顔に一瞬ドキっとなった瞬間、右耳に装着している『ティーナの無線機』を通して、囁き声が届いた。

『う・わ・き・も・の』

「ぶふぉっ！」

「な、中村君！？」

思わず口の中の食べ物を盛大に吹き出してしまった僕に、関谷さんが慌ててお茶を差し出してくれた。

……それはともかく、どうしてこうなった？