【コミカライズ版】最底辺であがく僕は、異世界で希望に出会う～自分だけゲームのような異世界に行けるようになったので、レベルを上げて、みんなを見返します【発売中】

第160話 僕は、世界の真実の一端に触れる

5月２８日 木曜日３

第４日目――３

「私があなたをこの世界に呼んだ。呼ばれた理由も忘れてしまったの？」

“魔王エレシュキガル”の言葉は、僕の心を激しく揺さぶった。

この世界に呼ばれる寸前、あの空中庭園で双翼の女性は確かにこう話していた。

―――あなたは、エレシュキガルによりイスディフイへ召喚されようとしています

「……本当にお前が僕をこの世界に呼んだのか？　何が目的だ？」

「世界を簒奪者から奪い返すため」

「簒奪者？」

「あの時の事、覚えてないかしら？　アルゴスが突然出現して、“仲間達”に裏切られて囮にされた時の事」

「一体何の話を……」

言いかけて僕は息を飲んだ。

どうして500年前の異世界（イスディフイ）の魔王エレシュキガルが、500年後の僕等の世界（地球）での出来事を知っている？

「あの時……異世界転移のスキル書をあなたに与えた時、話したでしょ？」

異世界転移のスキル書……

僕の脳裏に、あの日の出来事が蘇ってきた。

いつものようにC級とD級達の荷物持ちとして潜ったダンジョン。

いつものように蹴飛ばされ、皆のストレス発散対象として笑いものにされて。

いつものようにようやく出口に近付いたと思ったら、いつもとは違うそこに居るはずのないB級モンスター、アルゴスが出現した。

当然のように囮にされて。

当然のように恐怖で動けなくなって。

諦（あきら）めて死の運命を受け入れようとしたその時……

知らない誰かの声が聞こえた。

―――あなたにチャンスを与えましょう。その代わり……

“魔王エレシュキガル”の口から、エレンの声とは明らかに異なる、あの時聞いたあの声が紡ぎ出されて行く。

「……その代わり、私が世界を取り戻すのを手伝いなさい、と」

「！」

ふいにそのセリフを思い出した。

そうだ、あの声には確かに続きがあった。

なぜ今の今まで忘れていたのだろうか？

僕は喉がカラカラになっていくのを感じた。

だがなぜ、なぜその言葉を500年前の魔王（エレシュキガル）が語る？

そして僕はなぜ、500年後のこの世界（イスディフイ）に【異世界転移】する事になったのだ？

突如、凛とした声が響いた。

「勇者様！　闇を統べる者の言葉に惑わされてはなりません！」

それはノルン様だった。

地面に縫い付けられながらも、彼女の翡緑（エメラルドグリーン）の双眸は、力強い光を放っていた。

「彼の者は、人の心の最も弱い部分を攻撃してきます！」

“魔王エレシュキガル”の目が細くなった。

「さすがは簒奪者第一の眷属。私の力を受けてなお話せるのね」

「魔王エレシュキガルよ！　悪しき言霊をいくら紡ぎ出しても、光があなたを必ず打ち滅ぼします！」

「光？」

魔王エレシュキガルが、くくっと笑った。

「あなたの言う光って、もしかして簒奪者（イシュタル）の事かしら？」

「創世神様を簒奪者呼ばわり……恥を知りなさい！」

「創世神！　簒奪者（イシュタル）を創世神と呼ぶあなたは、自分がどれだけ滑稽な事を話しているのか気付いてないようね」

「何を愚かな事を……」

「いいでしょう。特別にこの世界の真実を教えてあげましょう」

“魔王エレシュキガル”が、右手を高々と掲げた。

ふいに周囲の情景が切り替わった。

それは“エレシュキガルにより創世された世界”、イスディフイ。

魔族を頂点とする徹底した階級社会。

世界の中心には神樹が聳（そび）え立ち、その最上層の空中庭園には、“創世神エレシュキガル”が、実体を伴う姿でこの世界に留まっている……

元々、より高次元の存在であったエレシュキガルが、この世界（イスディフイ）に実体を伴う姿で留まり続けるには、代償（コスト）を払う必要があった。

最も簡便かつ豊富に獲得出来る代償（コスト）としてエレシュキガルが目を付けたのは、創造物（人々）の持つ強い想念であった。

創造物（人々）から強い想念を搾取するのは、実に容易であった。

創造物（人々）にあらかじめ植え付けておいた根源的な欲望――支配、名誉、嫉妬、羨望……

それらは少し後押ししてやるだけで増幅され、悪意、憎悪と言ったもっと強力な想念を生み出していく。

こうして、エレシュキガルはこの世界（イスディフイ）に留まり続け、時に世界に干渉し、自身の無聊（ぶりょう）を慰めてきた。

その“平穏な日々”は、ある日突然終わりを告げた。

エレシュキガルと同じ高次元の存在であるイシュタルが、突如この世界（イスディフイ）に干渉してきた。

それに一部の創造物（人々）が、エレシュキガルを裏切り加担した。

激しい戦いの末、敗れたエレシュキガルは放逐され、この世界（イスディフイ）はイシュタルに簒奪された……

幻影のようなその情景はいつの間にか消え去っていた。

“魔王エレシュキガル”が言葉を続けた。

「傷を癒した後、私は自らを容（い）れる実体を用意して再臨を図りました。ですが最初の試みは、簒奪者（イシュタル）によりその実体を奪われ、阻止されてしまった……」

エレシュキガルは、悲し気に顔を伏せた。

「仕方なく、私は次善の策を試みました」

エレシュキガルは、この世界に絶望し、簒奪者（イシュタル）を憎み、力を渇望している者を探した。

そして……

「見つけたのです。この身体（エレン）を。彼女はこの世界の誰よりも絶望し、簒奪者（イシュタル）を憎み、力を渇望していました。だから私は彼女に……」

“魔王エレシュキガル”の言葉が終わる前に、僕の中の誰かが叫び声を上げた。

僕の口が、僕の声音（こわね）で、僕の知らない詠唱の言葉を歌うように紡（つむ）ぎ出した。

全身の血管が沸騰する感覚の中、僕の身体は勝手に光の剣を振り上げ、次の瞬間には、“魔王エレシュキガル”に飛び掛かっていた。

“魔王エレシュキガル”は、その攻撃を右の手の平で受け止めようとして……

僕の放った斬撃により、“魔王エレシュキガル”の右腕が肩口から斬り離され宙を舞っていた。

“魔王エレシュキガル”は、苦悶の表情を見せながら僕から距離を取ろうと後ろに飛び退いた。

そこに、僕には使用不可能なはずの強力な魔法が襲い掛かった。

「ぎゃあああ！」

強力な魔法力でその身を灼（や）かれた“魔王エレシュキガル”が、地面をのた打ち回った。

僕の身体が、彼女の方へとゆっくりと近付いていく。

僕の腕が勝手に動き、光の剣を“魔王エレシュキガル”の顔に突き付けた。

彼女の“エレンの顔”が醜く歪んだ。

「いいのかしら？　この身体を滅ぼせば、あなたも消滅するわよ？」

！

動揺する僕の気持ちと裏腹に、僕の口が勝手に開いた。

「構わない。自分の過ちは自分で正す。お前は私の身体と共に朽ち果てろ！」

僕の右腕が高々と振り上げられた。

それが振り下ろされ、まさに“魔王エレシュキガル”の首が斬り落とされようとする寸前、なぜか僕は、時間が無限に引き延ばされたような感覚に陥った。

今まさに“魔王エレシュキガル”が倒されようとしている。

しかし、彼女の言葉を信じるなら、それは同時に、“エレン”の消滅を意味する。

“エレン”がここで消滅するなら、500年後のイスディフイでの僕とエレンの出会いも無くなるわけで……

そこまで考えたところで、僕は奇妙な事に気が付いた。

先程の会話、“魔王エレシュキガル”は、“エレン”が僕の身体を操っている前提で喋ってなかったか？

なぜ“魔王エレシュキガル”は、今僕の身体を操っているのが“エレン”だと分かった？

なぜ、“エレン”が操る僕の身体は、“魔王エレシュキガル”をこうも簡単に圧倒出来ている？

しかも“魔王エレシュキガル”は今、なぜか笑みを浮かべている！

何かがおかしい……

ふいにあの双翼の女性の言葉が思い出された。

―――彼女は今一度世界を書き換えようと試みています。

世界を？

書き換える？

書き換わらなかった世界を僕は知っている。

“魔王エレシュキガル”は“封印”され、僕と“エレン”は、ルーメルの街で出会う。

しかし、ここでこいつ（魔王エレシュキガル）を“殺し”て、“エレン”が消滅してしまえば……

「エレン！　待って！」

光の剣が“魔王エレシュキガル”の頭と身体を斬り離す寸前、僕は身体の操作を取り戻していた。