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第3話 Ｆ級の僕は、スライムと戦う事を決意する

5月10日 日曜日２

モンスターを一撃で倒した少女は、起き上がろうとする僕に手を貸してくれた。

僕は、自分よりはやや年下に見える彼女に、頭を下げた。

「助けてくれてありがとう」

彼女は、僕の姿をまじまじと眺めてから、口を開いた。

「うん。そんなの気にしなくても良いよ。それより、キミ、変わった格好してるね？　どこから来たの？」

僕は、改めて自分の格好を確認した。

この世界に転移する直前まで、僕は家の中で寛いでいた。

だから、今の僕は、いつも寝巻き代わりに着ている紺色のジャージの上下を身に着けていた。

「えっと、ちょっと遠くから来たんだけど。ごめん、記憶があやふやなんだ」

正直に地球から転移してきた、と説明しづらかったので、僕は、今の状況を、そんな風に説明した。

「そうなんだ……。あ、私は、アリア。冒険者よ。ところで、キミの名前は？　もしかして、名前まで忘れちゃってる？」

「僕は、タカシ。普段は、大学生してるんだけど……」

「へ～。大学で勉強してるなんて、もしかして、キミ、どこかの貴族様？」

「えっ？」

しまった！

記憶喪失のフリをするはずが、地球での自分の身分を紹介してどうする。

しかも、この世界では、大学は、貴族の子弟が学ぶ場所って位置づけ！？。

僕は、慌てて言い直した。

「ごめんね。なんとなく、大学で勉強していたような気がするだけなんだ」

僕の苦しい言い分を聞いたアリアは、少しキョトンとした後、微笑んだ。

「キミ、格好だけじゃ無くて、中身も変わってるね？」

「そうかな？」

ともあれ、異世界転移早々、死ぬかと思ったところ、彼女に出会えたのは、相当運が良かったとしか言いようがない。

僕は、彼女に、この世界について聞いてみる事にした。

「それにしても、君は凄いね。あのモンスター一撃でやっつけたでしょ？」

「えっ？　全然凄くないよ。あれ、スライムだもん。この辺じゃ、一番弱いモンスターだよ？」

「そうなんだ……」

あれで、最弱か……

異世界転移しても、別に僕の弱さには、変化が無い、と言う事か。

「アリア……だったよね？」

「そうよ」

「アリアは、冒険者だって言ってたけど、冒険者について教えてもらっても良いかな？」

「冒険者についても覚えてないの？」

「ごめん、そうみたい」

アリアは、少し目を丸くした後、色々教えてくれた。

冒険者は、冒険者ギルドに所属して、様々な依頼を引き受けて解決する職業の総称である。

依頼は、届け物や薬草採取から、モンスター討伐まで様々なものがある。

冒険者は、主にモンスターを倒す事で経験値を獲得し、レベルが上昇する。

レベルが上がれば、ステータスも上昇する。

一応、レベル30超えれば、一人前の冒険者とみなされる。

レベルの上限は、知られていないが、伝説の勇者達は、レベル100を超える者もいたらしい。

「ステータスって、自分で確認できたりする？」

「当然じゃない。キミは、出来ないの？」

「出来る、と思うけど。ほら、僕は、記憶が曖昧だからさ。良かったら、やって見せてくれないかな？」

彼女にも、ステータスウインドウが、ポップアップするのだろうか？

僕は、興味本位で頼んでみた。

彼女は、やれやれといった表情になった後、呟いた。

「ステータス」

彼女の前に、僕の時と同じステータスウインドウが出現した。

しかし、どんな仕組みになっているのか不明だが、僕からは、彼女のステータスは、確認できない。

ステータスウインドウの中身が、真っ白なのだ。

やがて、彼女のステータスウインドウが消滅した。

「凄いね」

「タカシもやってみると良いよ。ステータスって言えば出て来るから」

「じゃあ、ステータス」

僕の目の前に、ステータスウインドウが出現した。

そこに並ぶのは、当然だけど、情けない位小さな数値達。

アリアに見られたら、間違いなく馬鹿にされるに違いない。

しかし、先程、僕には、アリアのステータスウインドウの中身が見えなかった。

これは、どういう事だったんだろうか？

僕は、アリアの様子を横目で確認しながら、話しかけた。

「ねえ、アリアは、僕のステータスウインドウの中身って見えてるのかな？」

「普通は、他人のステータスは見えないよ。【洞察】のスキル持ってる人には、見えるらしいけど」

「そうなんだ」

納得する僕を見て、アリアが微笑んだ。

「タカシって、なんだか赤ちゃんみたいだね？　何も知らないし」

僕は苦笑した。

確かにアリアの言う事には、一理ある。

この世界での僕は、赤子同様。

知識的にも、能力的にも。

「そうだ、良かったら、街まで連れてってくれないかな？　もしかしたら、何か思い出すかもしれないし」

「良いよ。私も、依頼達成したから、丁度報酬受け取りに戻ろうとしていた所だし」

街までの道すがら、僕は、アリアから、さらに色んな話を聞く事が出来た。

この世界には、ヒューマン、エルフ、ドワーフ、獣人、魔族等様々な種族が暮らしている。

彼女は、ヒューマン、つまり、僕等地球人と基本的に同じ種族のようだ。

年齢は17歳。

冒険者になったのは、今から1年前で、今のレベルは、10。

まだまだ駆け出しの冒険者なので、基本的には、弱いモンスター討伐中心に依頼をこなしている。

話している内に、城壁に囲まれた街が見えてきた。

「あそこが、ルーメルの街よ」

ルーメルの街は、この地方の中心都市と言う事で、街全体に活気が満ちていた。

中世ヨーロッパ風の石造りの建物が、所狭しと建ち並び、あちこちで、露天商が、売り物を広げ、盛んに呼び込みの声を掛けて来る。

通りには、様々な種族が行き交い、これぞ異世界といった風情であった。

そして、街中心部の広場に面した大きな建物丸々一棟が、アリアの目的地、冒険者ギルドであった。

冒険者ギルドの建物の扉を開けると、そこは、雑然とテーブルが並べられた、広いホールのような場所になっていた。

大剣を背負う者、ローブを身に着け、手に杖を持つ者……

僕等が普段イメージする、ファンタジー世界風の冒険者達が、大勢集まっていた。

ホールは、酒場を兼ねているらしく、何人かは、テーブルで飲食しながら、談笑している。

アリアは、慣れた様子で、ホールを突っ切り、向かいのカウンターに向かった。

僕も慌てて後を追った。

アリアは、カウンターに近付くと、その向こう側に座る獣人の男性に声を掛けた。

「おはよ～レバン」

「おはようアリア」

アリアは、顔見知りらしいその獣人の男性と言葉を交わしながら、腰の袋から、何かを取り出して、カウンターに並べ始めた。

それは、僕の目には、魔石に見えた。

獣人の男性が、それを数え始めた。

「……8、9、10。お疲れ様。依頼達成だね。ほら、報酬の5,000ゴールドだよ」

獣人の男性は、カウンターに何かが入った小さな袋を置いた。

アリアが、袋の中身を確認している。

どうやら、この世界のコインが入っているようであった。

アリアが、獣人の男性に別れを告げ、カウンターを離れるのを待って、僕は彼女に声を掛けた。

「さっきのって、もしかして、魔石？」

「そうだよ。ウサギ肉ゲットの依頼を受けてたから、今朝は早起きして、ジャンピングバニー狩りに行ってたんだ」

「あの魔石は、そのジャンピングバニーの魔石？」

「当然そうだよ」

ジャンピングバニーを狩る事と、ウサギ肉ゲットの関係が不明だけど、モンスターが死ねば魔石を残すのは、僕の世界と同じのようだ。

ジャンピングバニーの強さがよく分らなかったが、LV.10の冒険者であるアリアが、ソロで狩れる程度のモンスターという事になる。

「スライムとジャンピングバニーだと……ジャンピングバニーの方が強いのかな？」

「そりゃ、強いよ。スライムは、Lv.1のモンスターで、ジャンピングバニーは、Lv.5のモンスターなんだから」

「スライムも魔石残すの？」

「残すというか、ドロップするわよ？」

スライムも魔石をドロップする、という事は……

「ねえ、僕でも、スライムって、倒せるかな？」

「そうね。装備さえ整えれば、簡単に倒せるはずよ」

僕は、ダメもとで頼んでみる事にした。

「アリア、スライム倒したいんだ。手伝ってくれないかな？」

真剣な顔で頼む僕の顔を見て、アリアは、なぜか噴き出した。