透先輩、小説見せてください

第20話 文学っぽい例えだな。

「みゆり、今起きたみたいだな」

　午後の休み時間、直人は僕の席にやってくるなり、口にした。おそらく、また、SNSでメッセージでも来たのだろう。僕にはなかったけど。

「そうなんだ」

「とりあえず、透が今日来ることは伝えおいた」

「で、返事は？」

「『そうですか』だってさ」

「微妙な反応だね……」

「まあ、前の『何で、透先輩が来るんですか？』よりはマシなんじゃないのか？」

「それはそうだけど」

　僕は言うなり、机に突っ伏した。

「みゆりは僕のことをどう思っているのか、全然わからなくて……」

「前に、『別に、嫌いじゃありません』って言っていたからさ、そこらへんは気にすることじゃないんじゃないのか？」

「でも、本心はわからないと思うし」

「だったら、本人に聞いてみればいいんじゃないのか？」

「そんなこと、変に誤魔化されて、答えてくれなさそうだし」

「透さ……」

　直人は呆れたような声をこぼす。

「少しは自分に自信を持ってもいいと思うけどな。みゆりとSNSするくらいになったんだからさ」

「まあ、それはそうだけど」

「前にも言ったけどさ、透とみゆりが付き合うことになっても、俺は特に反対とかしたりしないからな」

「また、その話？」

「だけどさ、みゆりのこと、嫌いじゃないんだろ？」

「まあ、うん」

　歯切れ悪く答える僕に対して、直人は笑みを浮かべる。

「ならさ、聞きたいことは聞けばいいと思うけどな。みゆりだってさ、それで嫌いになることはないと思うしな。まあ、冷たい言葉で帰ってくるかもしれないけどさ」

「それだよね。僕のことを嫌ってなくても、言葉がナイフみたいに僕の胸に突き刺さる感じが痛いんだよね」

「おっ？　文学っぽい例えだな。さすが、これから小説を書こうとしてる奴は違うな」

　直人は言うと、僕の背中を何回も勢いよく手で叩く。僕は咳き込んでしまうと同時に、体を起こして、直人と顔を合わせた。

「とりあえず、何かミステリーっぽいものでも書いてみようかなと思ってるよ」

「おう、頑張れ。俺も何か書いてみるか」

「じゃあ、同じタイミングでみゆりに読んでもらう？」

「いや、それはいい。みゆり、けっこう厳しくコメントしそうだしな。俺はそういうのいいしさ」

「そうなの？」

「何となくそう思うだけだ」

「いや、僕も何となくは感じてるけど、実際そうなると」

「だからさ、応援してるぞ。透の小説をさ」

　直人は言い残すと、僕の席から離れ、教室から廊下へと出ていった。多分、トイレだろうけど。

　僕はおもむろに黒板の上にある丸時計へ視線をやる。

「後数時間でみゆりと会うのか……。何か、嫌になってきたな……」

　つぶやいた僕は、再び机に突っ伏してしまい、眠りこけてしまった。

　次の授業、数学の先生に教科書で頭を叩かれる間まで。