異世界チーター・アオイ

最終話

「青井礁瑚。えっと、ショウゴ・アオイ」

　自分の名前を告げてみると、ファロリートは何故か困ったような表情になっていた。

「ええと、ショウゴ。そこに水場があるだろう。ちょっと、自分の顔を見てこい」

　ファロリートに言われるがまま、指さされた方向へと足を運んだ。何故ここに大泉があるのか知っているか聞いてみた。

　昨日、三人はここをキャンプ地としたらしかった。

　それに気づけない自分は、すずむし程度の脳みそを持っているに違いないと思った。

　夜釣りでも寝釣りでも出来そうな、広い大泉だった。

　何かの動物が水浴びしていたのを見て、背筋に色々なもんが走った。もしかしてトラじゃないかって思ったから、ファロリートに声を掛けた。

　万が一の為にバリケードが何か作れないとも聞いてみたが、単なる鹿でしかなかった。

　シカでした。

　そして、私は馬鹿でした。

　大泉は陽光で輝いて、本当に鏡みたいな水面だった。それに映った自分の顔を見て、控えめに言ってかなり驚いた。

「これって……」

　猫のような小さくて、つぶらな瞳。

　アルファベットのＷみたいな、にゃんにゃんなにゃんにゃんな口。

　黄色い毛むくじゃらの身体は、何でそんなに黄色いんだよ。

　って思うくらいで、全体的に黒い水玉模様が散りばめられている。

　そして、頭の上には小さな耳。もしかして水面に映っているのは、今の自分の姿なのか。

「そうだ。お前は何故か知らんが、この世界に来て獣人になった」

　いつの間にか後ろに居たファロリートが、背中越しに声を掛けてきた。

「エンシェントクランが、そうなるのは例に無いことなんだが。……今のお前は哺乳族の獣人だ」

　獣人というのは人間族とは違う種族のこと。

　人型だが、猫や犬のような特徴を持つ哺乳族。

　同じく人型だが、ブルガリートみたくトカゲや蛇のような特徴を持つ爬虫族。

　ネズミのようなげっ歯族、魚のような魚族など。

　これらをまとめて獣人だと、ファロリートは言った。

　しかし、哺乳族っていうか、これじゃまるで。

「チーターじゃないか⁉」

　今の自分はチート能力者なんかではなく、動物のチーターになってしまったのだった。

――おしまい