過去に囁く夜龍

第2話 カニバル

血の匂いで目が覚めた。不快感や恐怖よりも、

底知れぬ空腹間を感じた。

　気が付いたら手に血付いていた。それどころか身体のあちらこちらに血が付いていた。

周りを見渡すと私が今まで食べてきたであろう骨や肉片があった。そして、咀嚼音も聞こえてきた。

クチャッ……ニチャッ……クチャッ

　「なんだ、喰わないのか、さっきまでの食欲はどこに行った。」

　暗闇から声がした。目を凝らして見てみると、人間のシルエットが見えた。

ただ、頭がない。私は短く悲鳴を上げた。

そのシルエットは低い声で笑った。

「何を怯えているんだ……そうか、わしの姿を見たからか、少し待って居ろ。お前らの姿に変身してやる」

　と言うとシルエットが倒れた。少ししたらまた声が聞こえた。これで良し、この姿なら怖くないだろう。その言葉と同時にシルエットが両足を引きずりながら迫ってきた。

ジャリッ　ズリズリ　ジャリッ　ズリズリ

「ほれ、これで怖くないだろう。いたいけな少女よ」

　そういうとシルエットが私の近くに来た。

が、それはかつて人だったものだった。体の大半は骨になっており、もう誰かは判断できないほどだ。

まさか、周りに落ちている骨や肉片は……

こみ上げる吐き気。全身から吹き出す汗。それがすべてを物語っていた。蹲り、嗚咽を殺そうとしたが、嗚咽が漏れる。

「おいおい大丈夫か。ほれ、水でも飲め」

竹で作ったであろう水筒が目の前に置かれ、目を開け見上げると愛人が立っていた。

「なんだ驚いた顔して、こいつの姿だったが知り合いか？」

と首のない死体を指した。