落語 蜜柑の大輝

落語 蜜柑の大輝

　えー、秋風亭流暢（しゅうふうていりゅうちょう）と申します。

　一席、お付き合いを願いますが。

　ここで、小話を一つ。

　すっかり秋めいてきたが、昼間はまだ暑いな？

　そうざんしょ？

　ったく、ただの駄洒落じゃねぇか。

　ま、残暑とは関係ねぇーんですがね。

　本日は三題噺と言うことで、先ほど、お客様から頂いた、電気、公園、蜜柑の３つの題目で話を作るわけですが、これがまた、難しい。

　何てったって難しいのは、３つのお題を織り込んだ帳尻合わせだ。その上、最後はオチ必須ときてやがる。

　ま、即興でやってみるが、滞りなくオチまで行けるかどうかは、聴いてみてのお楽しみってわけだ。

　えー、独身の男の話でして。

　フリーターの大輝（たいき）は、三十過ぎてるってぇのに定職にも就かず、ボロっちいアパートで独り暮らしだ。

　自分にどんな仕事が合うのか分からず、取り合えずバイトをしながら、気ままに生きていた。

　好きな時間に起きて、眠くなったら寝る。

　ろくすっぽ働かないもんだから、大した収入もない。

　挙げ句の果てにゃ、電気もガスも止められちまって、その上、家賃も払えない始末だ。

　バイトしたくても、派遣会社からの連絡手段のスマホも、料金未払いで使えねぇ。

　大家が家賃の催促に来るかも知れねぇと思うと、ハラハラドキドキで部屋にもいられねぇ。

　さて、どうすっかと、思案橋。公園のベンチでうなだれてるってぇと、

「おじちゃん、あげる」

　女の子が笑顔でミカンを差し出した。

「えっ？」

　びっくりした大輝は、女の子を見た。

「あげる。皮むいてあげるね」

　女の子はそう言って、ちっちゃな手で皮を剥き出した。

「……ありがとう」

　大輝は剥いてくれたミカンを受け取ると、一口食べた。すると、突然、涙が出た。

「おじちゃん、泣いてるの？　すっぱかった？」

　女の子が心配そうに訊いた。

「いや。……うれしくて」

　見ず知らずの女の子の優しさに涙が溢れた。

　大輝の涙がミカンに落ちた。

　この時、大輝は思った。

　女の子の優しさを無駄にしてはいけない、と。

「よし、明日から仕事探すぞ！」

　大輝は、声を上げた。

「おじちゃん、仕事さがしてるの？」

　横に座った女の子が訊いた。

「うん。きみの優しさで、働く気力が湧いた」

「じゃ、うちの店ではたらく？」

「えっ！　何屋さん？」

「やおやさん」

「八百屋？」

「うん。おじいちゃんが病気になって、お母ちゃんがひとりでやってるの。なんか大変そう」

「そうか……。でも、俺、八百屋で働いたことないし」

「簡単だよ。お客さんが買った野菜を袋に入れるだけ。わたしにもできるもん」

「けど、お母さんがオッケーしてくれるかどうか」

「おじちゃん、髪が少しボサボサだけど、イケメンだから大丈夫だよ」

「大丈夫かな……」

「“アンズよりウメが安し（案ずるより産むが易し）”。ほら、面接に行こ」

　女の子はそう言って、手を伸ばした。

「……ああ」

　大輝は腰を上げると、運を女の子に任せることにした。

　八百屋に着くなり、女の子の母親は大輝を気に入り、トントン拍子に事が運んだ。

　翌日から店に出ると、ねじり鉢巻をした大輝はヤル気満々だ。

「ヘイ、いらっしゃい！　甘くて美味しいミカンだよ。一口食べれば、ジューシーな味わいが口いっぱいに広がり、恋する乙女の気分にしてくれるよ。皮がないミカンがないように、乾かない涙もない。初恋の味と乙女の涙は付き物だ。ヘイ、いらっしゃい！　買ってらっしゃい！」

　何だかわけの分からない事を言ってるが、これが主婦やおばあちゃんに大ウケで、店は大繁盛だ。

　もしかして、この仕事が大輝の天職だったのかもしれねぇな。

　これがホントの未完（みかん）の大器（たいき）だ。

■■■■■幕■■■■■