第105話 罪の女の歌 ③MB
「あれ、試してみたのか?」
フアンが訊く『あれ』とはコカインのことだ。この部屋に置いてあったサンプルの袋を、先日マカレーナが勝手に持ち帰ったのだった。
渋るフアンを気にも留めずに、マカレーナは袋をひとつ取り上げると、いたずらっぽい目でフアンを見つめて、口のおおきく開いたバッグに落とした。落ちたバッグの底でコカインの粉は冷たく光っていた。
あれから一週間。同じ丘の上の隠れ家で、フアンが発した問いに、
「ん」とマカレーナは安っぽい板チョコを齧りながら頷いた。
「感想は?」
「最悪。ちっとも気分よくならなかった。なんだか肌が痛いわ」
「人によるんだよ」
「フアンはやんないの?」
「ふん。これで狂ってく奴を何人も見た。こいつは、金を生む毒さ。ひとには売っても、自分で味わうこたねえ」
それから、マカレーナを抱き寄せて言った。
「合わねえなら、これきりにしておくんだな。どんな楽園を期待したんだか知らねえが、しょせん毒を孕んだ楽園だ」
***
「聞いたか? またおれを狙おうって奴がいるらしいな」
仕事を
「もうちっと真剣に考えてくれ。奴ら、本気だぜ? 本気であんたを消す気らしい」
そうエリベルトが言う「奴ら」とは、首都であるB市に本拠を置くカルテル『MB』のことだ。
情報をよこしてきたのはイシドロ。死んだアロンソの弟、フェルナンドが街を去った後の様子を確認するためB市に飛んだイシドロは、そこにしばらく腰を落ち着け、『MB』の動向を探っている。
一応は『旅団』との新しい関係を受け容れた『MB』だったが、C市と欧州ルートへの野心は相変わらずだ。半世紀前に
「ウーゴって言ったっけ?」
噂の男の名を挙げても、その表情はやっぱりどこか他人事だ。
「武闘派ってタイプじゃねえな。部下を大事にするってんでわりと人望はあって、次のトップだって噂もある。政界にも顔が利くらしい」
「ふうん。たいしたもんだ」
「だがそれは表向きの顔だ。裏ではけっこう陰謀好きで、だから恐れられてもいる」
「陰険野郎か。けっこ好きだぜ、そういう奴」
笑うフアンに、エリベルトも
「陰険ならおれも負けてねえつもりだがな」と笑って返した。
そんな軽口を叩いていたフアンが襲われたのは、その翌日。マカレーナを連れて夕食に出かけたときのことだった。
予約したレストランの入口に立つふたりのすぐ
鮮血を噴き出し痙攣する暗殺者から目を背けて、マカレーナは胸の前で十字を切った。フアンは平然とそいつを跨いで、セザルの肩に手を置いた。
「いい腕じゃねーか。だが次からは、すぐに殺さねえ塩梅を狙ってみるこったな。黒幕を吐くまでは生かしとくぐらいの加減ができるようになれば、一流の仲間入りだ」
***
「調べるまでもねえ。『MB』に決まってるだろ」
戦争だと息巻くパブロを、レナートが宥めた。その夜召集された幹部会議でのことだ。
「予断は禁物。問題は、ウーゴの独断か、『MB』としての指示なのか、だ」
「イシドロ、おめーの考えは?」
B市からテレビ会議で参加しているイシドロに、フアンが話を振った。
「この件についちゃ一枚岩とは言い
「その点は、おれの情報も同じだ」とエリベルト。
「なるほどな」
フアンは部屋の隅に散らかされたコカインのサンプルを眺めた。
勢力拡大につれて『旅団』との取引を望む生産者は増えて、本来『MB』の勢力下にあるべき者からのサンプル提供もちらほら出てきた。フアンを通じて好条件で売り捌けるのならわざわざ『旅団』と事を構える必要はない、と考える者がいてもおかしくない。
部屋の幹部たちの顔を眺めまわし、電話画面のイシドロへ指示を飛ばした。
「反ウーゴの連中とコンタクトをとれ。おれを狙ったのが本当に奴なのか、確認だ」
「奴の独断なら話は早いがな。組織ぐるみとなると厄介だぜ?」とエリベルト。
「そんときゃ戦争だ。奴らがおれの前に立ち塞がるってんなら容赦しねえ。命を賭ける覚悟があるなら向かってくるがいいさ」
狂犬の目を見せフアンは言った。
「もとから平和主義者なんかじゃねえんだ。奴らがその気なら、とことんやってやる」
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