罪の女の歌を歌おう、コカ畑の木陰で、カリブの波間で

第88話 コカ畑 ⑫好き

「で、なんにも覚えてないのね？」

　とマカレーナが訊いたのは、動顛していつになく口早になったガブリエルの頬を叩（はた）いて黙らせたあとだ。それでようやく落ち着いたかに見えるが、目の前のマカレーナが裸のままでいるのを忘れてしまっているあたり、やはりどこかまだ正常ではない。

　思い出そうとして首をひねるガブリエルにマカレーナはため息吐（つ）いて、そっぽを向いた。

「べつに……傷つけられちゃいないから、気にしないでいーわよ」

「でも、その……しちゃったの？」

「そうね」

　上目遣いに見るガブリエルの顔を横目に、素っ気なく。

「やっぱり！　しでかしてしまったんだ！　きみを傷つけてしまった！　昨日のおれは、どうしてたんだろう？　マカレーナ、おれを打ち据えてくれ、気のすむまで」

「ガビ、ガビ、ちょっと落ち着いて」

　また暴走しはじめたのを止めようとするが、

「おれは最低だ」

　自分の頭を殴りはじめるガブリエルは止まらない。

「だから、落ち着きなさいよ！」

　頬骨を殴ろうとする手をとって、マカレーナは自分の胸にぐにゃっと押しつけた。やわらかな女の感触にはっと気づいて、ガブリエルは正気に返った。その手から力が抜ける。

　抗わなくなった掌を胸に当てたまま、マカレーナは赤くなったガブリエルの顔をまっすぐ見て言った。

「無理やりじゃないし、乱暴でもなかったわよ」

　――というか、意識朦朧としていて、あたしがリードしなきゃなんにもならなかったしね。

「だいたいね。あたしは娼婦なんだから、だれとでも寝るの。いちいち傷ついたりもしないの。つまんないこと気に病むんじゃないわよ」

　ふっと目を逸らすマカレーナの顔をガブリエルが追った。

「きみはそんな女（ひと）じゃないよ」

「ずいぶん買い被ってくれるじゃない」

「きみはそんな、だれとでも寝るって女じゃないよ」

「はいはい、ありがと」

「ほんとだよ」

　顔を背けたまま適当にいなそうとするマカレーナに、真剣な表情で言う。

「じゃ、それでいいってば」

「だから、おれが無理やり」

「ちーがーう、って。しつこいな、もう！」

「じゃあなんで」

「あんたが好きだからよ！」

　叫んでしまってから、あっと口をふさいだ。

　思わず顔が朱くなるのをごまかすように、そそくさとドレスを手にとった。その手をガブリエルがつかむ。

「待って、マカレーナ。いまのほんと？」

「なにが」

「おれを好きだって」

「んなわけないでしょ、自惚れんじゃないわよ」

「こっち向いて言って」

　顎に手を添え顔を上げさせると、マカレーナの朱に染まった顔があらわれた。

「……やっぱり、ほんとなの？」

　まっすぐ見つめられてマカレーナは一瞬怯むが、すぐ気を取り直し、おおきく息を吸いこんだ。

「違うって言ってんじゃない、愚図！」ガブリエルの手を振り払い、その額に指を突きつけて。「たとえほんとだったとしても、気の迷いよ。き・の・ま・よ・い！　あんたと間抜けなやりとりしてたら、百年の恋も冷めるわ」

　ガブリエルの目の前ではだかの乳房が揺れるのも気にせず、マカレーナは勢いつけて極めつけた。

「だから、勘違いすんじゃないわよ、いいわね？」

　ガブリエルがおとなしくなったのを見定めたところで、マカレーナはそそくさとドレスを着て、小屋の扉を開けた。それから振り返ると、さっきまでの話は済んだとばかりに陽気な笑みを見せる。

「いつまで裸でいるつもり？　とっとと服着て、そと出たら？　もう朝よ」

　あわてて下だけ穿いて、上は裸のままマカレーナにつづいて外へ出ると、陽はもう山の端から姿をあらわして、コカの葉を濃緑に照らしている。

「ちょっと散歩しよーよ」

「いいの？　陽に焼けるんじゃない？」

「うっさいなあ。いーの、いまは陽を浴びたい気分なの」

　ガブリエルの手をとって、マカレーナは強引にコカの若木のなかへ連れ出した。

　歩きながら、ガブリエルの顔を見ずに念を押す。

「ダニーにはぜえっっったいに内緒だからね！　あの子死んじゃうわ」

「マカレーナが言うならそうするけど」

「誰がなんと言おうとそうするのよ！　あんたバカ？　ほんと女心をひとっつもわかってないのね」

　ガブリエルはまだ足元が定まらないのか、中途半端に上げた足が畝（うね）にひっかかって、ふらつくのをマカレーナが支えた。

「もう、愚図ね」

　体重がかかるのをぎゅっと唇を結んで持ち上げる。眉に力が入った。

「ダンスの相手もできないんだから……ほんと愚図」

「元気だったらいけてると思うんだけどなあ。けっこ踊れたんだぜ、おれ。高校のときはさ」

　頭を掻くガブリエルを視界の端に置いて笑い、

「見栄（みえ）張んないの。もういいわ。憩（やす）みましょ」

　コカの若木のあいだに植わった山桃の木陰を指して、先に立って歩きだす。

　自身は枝に手をかけ立ったまま、先にガブリエルを木陰に座らせた。ふと山桃の実が実（な）るのを見つけて手を伸ばすと、その拍子に剥き出しになった肩がガブリエルの目に入った。

　朝の陽はまだ低く、陽射しはやさしい。それでも肩の透きとおるような肌はうっすら赤くなっている。

「だから言ったのに」

　心配そうに見るガブリエルの膝のうえに、マカレーナは思いきり体重をかけて座りこんだ。

　痛っと思わず声を洩らす口に、山桃の実をひとつ押し込んで言った。

「生意気に、人の心配してんじゃないわよ。あんた病人のくせして」

「病人にこれはないんじゃないの？」

　膝の痛みを愬（うった）えるが、マカレーナはまるで取り合わない。すまして山桃を口に入れた。