　ぐったりと力が抜けたセスの身体、それを運ぶために両手を回す。

　また強く温もりと鼓動を感じる。

　最低限の操血術で身体を強化し、どうにか木の根元までセスを運ぶが、それでもセスが起きる気配はない。

　木に腰掛け、そのままセスの頭を膝に乗せ、改めて顔を眺める。

　元々穏やかで優し気に整った容貌、それが気を失ったことでさらに緩んでおる。

　頬に着いた砂を落とすため、優しく撫でる。

「ん……」

　空気を抜くかのような微かな声、ピクっと震える頬。

　それだけのわずかな反応。

　最強の龍帝相手に、あれだけ喰らい付いていった者とは誰も信じられまい。

　暴風雨のごとく激しく戦い抜き、今は凪の海であるかのように静かに……まるで嵐のような奴じゃ。

　セスを見つつ、しろがねが言ったことを、反芻する。

『セス・バールゼブルの強い思い、それは……『大切な者』を守ろうとしている。その者を自由に、何より決して孤独にはしない。そういった強靭な思いが感じられた』

　思い出すたび、胸から体に熱が巡る。

『『鬼姫』よ。そなたの眷属は『フィルミナ』を守るために強くなろうと手合わせを受け……『龍帝』を傷つけるまでに奮闘した。さぞや誇らしいであろう？』

　頭が痺れるかのような幸福感が湧いてくる。

　何故じゃ？

　何故それほど純粋に、優しく、儂に接することが出来るのじゃ？

　儂はお主が、石を投げられて追い出された元凶なのじゃぞ？

　そう、儂はそれを理解しておる。

　しかし……この胸の熱さはなんなのじゃ？

　頭を酩酊させるような高揚は何なのじゃ？

　儂は……どうしてしまったのじゃ？

　どれだけ考えようと、答えは出てこぬ。

　一つだけ出てくる確かな願い。

　儂はお主と……『セス・バールゼブル』と共に居たいということ、例え鬼となっていなかったとしてもじゃ。

　それだけじゃ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい