薄明の鬼 ～人と魔物と龍の世界で～

薄明の空と二人の鬼

「セス、あれを見よ」

　フィルミナが指さす方――東の方を見ると、夜と朝の境界線が生まれていた。

「夜明けじゃな」

　空が濃紺、紫紺、藍色と中天から地に近づくほど白に近くなり、地平線自体は橙色を帯びている。湖にもそれが映り、鏡合わせの薄明の空が広がっていた。

　海のように広く、遮るものがない凪の水面を持つ『レーベ湖』ならではの光景だ。

『俺は、神官長になりたいんだ』

　目の前の空と水鏡に目を奪われながら、一つの願いを思い出した。

『神官長になって、テオドール神殿長に恩を返したい』

　そうしたかった、今でも叶うならそうしたい。

　だが、もう叶えられない。

『だけど、神官長になりたい理由がもう一つ増えた』

　大切な願いに、また一つ約束を重ねた。

『俺が神官長になって会えたら、また湖にでも行くか』

　元気づけて、必ず助けになろうと思っていた。

　もう、その約束は守れない。

　懐に手を入れ、目的の物を取り出す。

　……落とさなかったんだな。

　キールに血を与えるのにも使っていたナイフ、特に何の装飾も変わりもない。

　乱暴に自分の髪をまとめ、一気にそのナイフで切り裂いた。

『髪を伸ばしてるのは、その願掛け』

　手を開くと、自分から離れた髪が宙へと解けていく。

　決して叶えられなくなった願いと約束を振りほどくかのように、白髪が空へと消えていった。

　また一緒に来ようと約束したはずの湖、『レーベ湖』。

　ここで『セス・アポートル』という『人』は死んだ。

　そして、薄明の空の下で『セス・バールゼブル』という『鬼』が生まれた。

「……セスよ、このあたりのことはわかるかのう？」

「湖畔に町があるんだ。そこに行こう。」

　そうして、歩み出した。

　隣にいる鬼の姫――『フィルミナ・リュンヌ・ヴィ・テネブラリス』と共に。

　夜明け――薄明の空の下で鬼が二人歩んでいく。