リュグナーレファン

12話 情報交換──永遠野鴪華

「その、等級（ランク）はなんですか？」

「あー」

　その言葉に、俺は言葉を詰まらせる。

　正直、あまり言いたくはない。

「あ、すいません。そういったことは、まだ話したくないですよね。不躾にすいません」

「いいえ、能力（マギア）に関わらないことなら、大抵のことはなんでも、聞かれたら答えるわ。ここは、情報交換といきましょう。お互いの知っている情報の交換」

「えっと、あなたの名前は？」

「マリー・マーガレットよ。そうね、気安くマリーと呼んでもいいわよ」

「それじゃ、その、マリーさんの等級（ランク）は──」

「Aよ」

　なんか、俺の知らないところで、話がどんどん進んでいってしまっている。

　まあ、仕方ないか。俺が話に参加したところで、なんの成果も出ないし、ここは聞くことに徹しよう。

　俺は、そう思っていると、どこからか視線を感じ、そちらの方を見る。

　そこには、生徒会長の姿があった、と思う。

　あまりにも遠くだから、正確には認識出来なかった。

「釘宮さん。どうかしましたか？」

「あっ、いや。なんでもない」

　俺の不自然な様子に気づいた爽やか、もとい、青葉朝陽（あおばあさひ）が俺に声をかけてくる。

　なんとも、周りの見えてるやつだ。クラスでもそこそこ人気に違いない。爽やかだし。

　とりあえず、さっきのことは誤魔化しておく。

「ところで、あなたたちの能力（マギア）だけど、相手の感じてることがわかるとか、そういうのじゃない？」

「あっ、すいません。違います」

「えっ……？」

　その言葉に、俺も少し驚く。

　途中から、二人は息をピッタリと合わせ、俺に和了（あが）られないようにしていた。

「その、僕たち双子で、互いの考えてることがなんとなくわかるんです。でも、その、あくまでなんとなく程度なので、違うこととかも結構ありますね」

「へえ、双子っておもしろいわね」

「そうですかね……」

　それじゃ、結局この二人は能力（マギア）を使っていなかったのか……？　いや、使ってたかもしれない。ただ、それがわかり辛かっただけという可能性はある。

「あっ、そうそう。釘宮の等級（ランク）ならEよ」

「あっ、そうでしたか。だから、あのとき……」

　せっかく、あのときは逃れることに成功したというのに、なぜここで言うんだ。

　いや、謎の能力（マギア）を持つ、A等級（ランク）に並ぶE等級（ランク）というイメージをもたせるためか。

　いや、そうであってほしい。

「その、釘宮さんの能力（マギア）は幸運系のものですか？」

「いえ、違うわ。これで、貸し借りはなしね」

「ええ」

　あっさりと、その話は終わる。

　正直、今の一瞬のやりとりになんの意味があったのかわからない。

　ただ、彼と彼女の中では、なにか意味のあるものだったのは確かだろう。

「ところで、あなたたちは生徒会長の話をどれくらい知ってるのかしら？」

「生徒会長さんについての話、ですか……。そうですね、僕たちが知っているのは、二つですね。まず、彼女の能力（マギア）の名前が未来時間（タイム・ラプス）であること」

　そこで、彼は意図的に言葉を切る。

　わかってて、そこで言葉を切ってる。

　もう一つがなんなのか、それを知りたがることを……。

「もう一つですが──」

「彼女について、私が知ってるのは五つよ。そのうちの一つを話すから、もう一つも教えて」

「わかりました。それなら、話します。ところで、学年に一人しかいないとされる、S等級（ランク）の存在はご存知で？」

「もちろんよ」

「それなら、現在、生徒会長を務めている永遠野鴪華（とわのいちか）先輩は、去年、現在3年生のS等級（ランク）と戦ったことはご存知ですか？」

「そうね、話は聞いてるわ。生徒会長が瞬殺、まさに瞬間で勝負をつけたことで有名だもの。S等級（ランク）の中でも、生徒会長は別格だって、有名だったはずよ」

「その通りです。彼女は、他のS等級（ランク）とはまるで別格の存在なんです」

　それはつまり、この学園に3人しかいないS等級（ランク）の生徒は三つ巴になってるわけではないということだ。

　現在は生徒会長の一強。

「それだけ、なわけじゃないわよね」

「ええ、問題はここからなんです。当時、戦った現在3年生の生徒の能力（マギア）は電界之主（エレクトリッカー）として有名だったそうです」

「へえ、それは知らなかったわ。それで？」

「彼の等級（ランク）、どうなったと思いますか？」

「彼ってことは、電界之主（エレクトリッカー）は男の人ということよね？」

「さすが、A等級（ランク）ですね。そんな細かいところまで……」

「そうでもないわよ。そうね、等級（ランク）Aに降格したんじゃないかしら？」

「……っ！　その、よくわかりましたね。その通りです。学年に一人しかいないS等級（ランク）が、一人もなくなってしまった状態なんです」

「それで？　そのあと、誰か他の人かその電界之主（エレクトリッカー）が等級（ランク）をSに昇格させたんでしょ？」

「いえ。それが、誰もS等級（ランク）になっていないのです。本来、S等級（ランク）になるには、S等級（ランク）に勝つ必要があります。つまり、この学園内にS等級（ランク）は二人しかいないんです」

「そういうことね。これで、話は終わりかしら？」

「いえ。これは噂でしかないことなのですが、今年の入学生の学年に二人目のS等級（ランク）の生徒がいるという話を聞いたので……。これで、話は終わりですよ」

　生徒会長の永遠野鴪華（とわのいちか）についてというより、永遠野鴪華（とわのいちか）が関係してることの気がするが、それでも大事なことなのだろう。

　その情報一つが、永遠野鴪華（とわのいちか）について知る、鍵となる可能性もあるのだから。