リュグナーレファン

9話 放課後

「それでは、ホームルー厶を始める」

　帰りのホームルーム。

　先生の言っていたことが正しければ、今から試験について話すことになっている。

「それでは、まずは試験について話そう。試験日についてだが、5月の中旬を予定している。で、内容だが、詳しくはまだ教えられない。ただ、大まかな内容は教えてやろう。パートナー同士の争いになる予定だ」

　思ってた通り、試験の細かなことは教えてもらえない。

　ただ、それは当然のことでもある。

　そもそも、テストの内容を細かに教えてもらえるわけがない。

　けど、ある程度の内容はわかった。理解はできなかったが……。

　ただ、パートナー同士の争いということは、筆記の試験ではないということだ。

「それと、もう一つ話がある。今日、体育館で1年の交流会を生徒会長が行ってくれるそうだ。興味があるものは行ってみるといい。これで、ホームルームを終わる」

　黒羽（くろば）先生がそう言い終わるのとほぼ同時に、ホームルームの終わりを告げるチャイムが鳴った。

　俺は帰る支度を一通り終えると、真っ先に1組に向かった。

　正直、昼休みのことがあるから、あまり気乗りはしなかったが、担任の黒羽先生から言われた最後の一言は、おいそれと無視できるものじゃない。

　そして、そのことを一人で決めることは出来ない。

　それならば、マリーのもとに行くのはやむを得ないというものだ。

　そうこうしてるうちに、1組の教室に到着する。

　彼女は俺のことを一瞥すると、荷物を持って来る。

「あら、あんたもそれぐらいのことはわかるのね。来ないと思ってたわ」

「さすがにな。それで、どうするんだ？」

　もちろん、生徒会長が体育館で行うという交流会についてだ。

　彼女は少し考え込むような素振りを見せると、顔を上げる。

「そうね。あまり良い予感はしないけど、行こうと思うわ」

「それは、なんで？」

「まず、担任から聞いてるとは思うけど、5月の中旬に試験があるでしょ？　で、それがパートナー同士の争いと先生は言っていたはずよ。もし、この交流会に参加すれば、他の人の能力（マギア）がどんなものかわかるかもしれないじゃない」

　マリーの言ってることには一理ある。

　けど、わざわざ危険なことに首を突っ込む必要はない。

　それに──。

「でも、それって、俺たちの能力も相手に知られることになるんじゃないか？」

「はぁ。あんた、バカなの？　私の能力は目に見えるようなものじゃないし、あんたの能力（マギア）はあっても無いようなものでしょ」

　確かにそうだった。

　マリーの持つ能力というのは、他の人が見ても理解出来るようなものじゃない。

「それに、あんたが能力（マギア）を使わなかったら、他の人はその能力が使えないのではなく、使わなかったと思うはずよ」

　それもそうだ。能力が使えないのなんて、まず俺ぐらいだろう。

　それなら、他の人からは使わなかったように見える。

　つまり、それは俺を警戒するに値する存在と認識するというわけだ。

「そんなわけだから、参加しましょう。たぶん、面白いことになるはずよ」

　まあ、実際、俺としてはその方がいい。

　だって、もし交流会に参加しないのなら、このあとマリーとの訓練になる予定だったのだから。

「わかった。そういうことなら」

「それじゃ、決まり。行きましょ。生徒会長が行う、交流会に」

　体育館には、すでにかなりの人数が集まっていた。

「結構多くの人が参加するようね」

「そのようだな。ところで、お前は知らないのか？」

「なにをよ」

「生徒会長がどんなことをするのか」

　ふと思ったのだ。

　マリーならなにか知ってるかもしれないと。

　なぜなら、マリーは以前に、パートナーのことを知っていた。

　だから、もしかしたら今回も知ってるかもと思った。

「ああ、それなら知らないわよ。だって、生徒会長が相手だもの」

「どういうことだ？」

「あんた、もしかして知らないの？」

　俺がピンときてない様子を見て、マリーは心底呆れたようにため息をつく。

　一体なんだというのだろうか？

「生徒会長の等級（ランク）はS。学年に一人しかいないと言われる、等級（ランク）S。それが、生徒会長なのよ？」

　それはつまり、マリーよりも強いことを表す。

　そして、俺と生徒会長には天と地の差があるというわけだ。

「それがどうしたんだ？」

「はあ～。そんなやつから情報を抜き取るなんて芸当、できるわけないでしょ。それに、今まで彼女の能力（マギア）を目にしたものはいないの」

「それは使ったことがないということか？」

「違うわ。たぶん。だって、彼女はどの試験が始まっても、次の瞬間には終わらしているから」

　それは確かに、能力（マギア）を使っていると考えるのが自然だろう。

　ただ、まだ誰も見たことのない能力。

　しかも、どの試験が始まっても、次の瞬間には終わってる、というのはあまりにも不気味過ぎる。

「ただ、彼女の能力（マギア）について知られてることもあるわ」

「それは？」

「あんたと同じよ」

「同じ？」

　俺と生徒会長とでは天と地の差がある。

　なのに、俺と同じ能力（マギア）？　内容もわからない俺の能力が？

「能力（マギア）名だけ知られてることよ。そして、その能力名は『未来時間（タイム・ラプス）』」

「それは、同じでいいのか？」

「いいのよ。だって、あなたは能力（マギア）がないに等しいのに、この学校に入学できたんだから」

「はっ？　どういう──」

「ごめん、口が滑り過ぎたわ。忘れて頂戴」

　俺はその後も、そのことについて考えてみたが、全然なんのことかわからなかった。