リュグナーレファン

パートナー訓練2

「ちゃんと狙って撃てば、拳銃でもそこそこのものになるわ。でも、できるだけ即死の場所はさけるようにしてちょうだい」

　だいたい３時間くらい、こうして拳銃での狙撃をしている。

　ただ、なんで即死の場所をさけるのかがわからない。

　殺すのがダメだというのはわかる。

　ただ、これは訓練だ。

　なら、とっさの時のために即死を狙っておくのがベストだろう。

「なんで即死の場所をさけるんだ？」

「はっ……？　そんなの、そいつから情報を訊き出すためよ。だって、死なれちゃったら訊けないでしょ」

　なるほど、それもそうだ。

　けど、殺すことはさすがにないと思うが……。

　ただ、即死の場所をわざとさけて撃つことに慣れていれば、いざというときにも役立つわけだし、やることに意味はある。

　そうして、拳銃で狙撃の練習をすること、それから２時間。

「今日はこんなもんね。それにしても、あんたは呑み込みがいいわね。もう少し時間がかかると思ってたわ」

　今日の練習がやっと終わった。

　まあ、今日は試験の予行練習ということで、授業らしい授業はなかった。

　それにしても、だいたい５時間くらい続けていたということになる。

　それだけの時間練習すれば、そこそこできるようになると思うのだが……。

　それでも、思ったよりも早かったということなのだろう。褒め言葉は素直に受け取っておこう。

「まあ、C等級（ランク）相手だったらどうにかなるレベルにはなったわ」

　俺は、そんな彼女の言葉に、今回ばかりは驚きを隠せない。

　というのも、等級（ランク）の差というのはたった1等級（ランク）でさえ、超えるのは難しい。

　そんな等級（ランク）の中でも最低等級（ランク）のEとCでは、2等級（ランク）の差がある。

　つまり、たった5時間でその差が、埋まったということだ。

「まあ、拳銃の狙撃だけの話だけどね。それでも、かなり優秀よ」

「なんだよ」

「なに、あんなことをしただけで、C等級（ランク）との差が埋まったと思ったの？　そんなに簡単に埋まるわけないじゃない。よく考えたらわかるでしょ」

　確かに、その通りだ。

　さっきも説明したと思うが、1等級（ランク）の差は大きい。

　で、俺とC等級（ランク）までの差は2。

　それが、簡単に埋まるなんて思うほうがおかしい。彼女の言う通り、よく考えればわかることだ。

　いや、よく考えなくても、常識的にそれが普通だ。

　しかし、彼女の教え方はとても上手だった。

　そして、的確だった。

　最初にしたのは、風を感じて、どの程度の湿気具合なのかを、ある程度捉えること。

　俺は、最初必要ないと思ってたが、いずれライフルなどを使う場合を考えれば、できておくに越したことはない。

　たとえ短い距離であったとしても、正確性をあげるのには必要なことだ。

　そんなわけで、俺の呑み込みが早かったのか、彼女の教え方が上手だったのか、どちらにせよ上達したことには変わりない。

　まあ、絶対に、教え方が上手だった、とは言わないけどな。

「ねえ、このあと時間ある？」

　かなりの時間が過ぎたことには変わりないのだが、太陽はまだ昇っており、沈むまでしばらくありそうだった。

「まあ、あるが……なんで？」

　なんか話でもあるんだろうか？

　俺としては、このまま練習を続けたいところなのだが……。

「そ、そう？　それなら、ちょっと付き合ってくれる？」

「わかった。それで、どこに行くんだ？」

「そうね、それじゃ喫茶店なんかはどうかしら？」

「わかった」

　拳銃での狙撃は上手だと褒めてもらえたし、息抜きということで付き合うことにした。

「今回は私が奢るから、好きなものを頼みなさい」

　俺たちが入った喫茶店は、どこか落ち着いた雰囲気のお店で、さっきまでの疲れが一気に癒やされる。

「どうしたの？　頼むもの決めたなら早く頼んじゃいなさいよ。もしかして、このお店気に入ったの？」

「まあ、な。なんだか安心できるんだよ、落ち着いた雰囲気で」

「そう？　まあ、人は少ないしね。でも、気に入ったのならよかったわ」

　メニューの値段をみると、どれもが割と手頃な値段で、俺でもちょくちょく来れるなぁー、なんて思う。

　俺はメニューと少しの間にらめっこすると、カフェオレを頼んだ。

「それで、なんか話とかあるのか？」

「話？　そんなのないわよ？」

「えっ？　それじゃ、なんで？」

「そんなの、ただの息抜きに決まってるじゃない！　私だって息抜きぐらいするわよ。それに、ただ教えるってつまらないのよ。そして、疲れるのよ」

　つまり、疲れるしつまらないから息抜きでもしようということらしい。

　その後、なにかあるわけてもなく、普通に帰宅した。

　日は沈みかけていて、時が経つのは早いなー、とか思いながら、家のドアを開け、入ると、

「おかえりなさいませ、ご主人様」

　そんな声が聞こえてきた。

　俺は、部屋を間違えたのかと思い、一言謝ってからドアを閉め、部屋の番号を確認してみる。

　しかし、何度確認しても間違いなく、俺の部屋だった。

　両親とは別々に住んでいるし、そもそもそんな風に言われたことなんてない。

　だったら誰なのか？

　俺の知り合いでそんなことを言ってくる人なんていないし……。

　そこで、一つの結論に至った。

　部屋の中にいた人が、間違えている場合だ。

　よく考えたら、何度確認しても俺の部屋なんだとしたら、それ以外あり得ない。

　俺は、そう思い、意を決して聞いてみることにした。