リュグナーレファン

3話 不穏な平穏

　今までいろいろあったせいで、マリーのことをしっかりと見てなかったなと、歩きながらあらためてマリーを見る。

　金色に輝く髪の毛をポニーテールに纏め、歩くたびにゆさゆさと揺らしている。髪の長さは大体セミロングぐらい、だと思う。

　少し細めの目の色は碧色よりの紫色。

　顔もとても可愛く、いわゆる美少女だ。

　そんなふうに何も言わずに彼女の横顔を観察する。

「なによ。なんかおかしなところでもあるの？」

　そんなことを言われてしまった。

　ただ、それは当然の反応だ。俺だって、隣を歩いてるやつが自分の方を見ながら歩いてたら気になる。

　俺は「いや、別に」と答えながら、典型的なお嬢様なのかなと思うのだった。

「ここが俺の家だよ」

　そう言いながら、俺はエントランスにある端末でロックを解除する。

「マンション、なのね」

　俺とマリーはエレベーターで自分の部屋の階まで上がる。

「ここの部屋だよ」

「409号室ね。覚えたわ」

　そうして、俺は部屋にカードをかざし、ロックを解除する。

「本当に何もないわね」

「いや、だから来る前にそう言っただろ」

「聞いてたけど、思ってた以上に何もなかったのよ！　この状態を想像する方が難しいわ」

　俺の家には文字通り、家具は一つもない。

　まあ、最低限のはあるが、ソファとかベット、机などはない。

　あるのはポットと備え付けのものだけだ。

「で、すぐ帰るのか？」

「そんなわけないでしょ。すぐ帰るなら、なんのために部屋に入る必要があるのよ」

　まあ、それもそうか。

　場所が知りたいだけならここまでついてくる必要はない。

　マンションの部屋の位置の確認だとしても、不自然とまではいかないが、自然ではない。

「それじゃ、なんか淹れるけど、紅茶と珈琲どっちがいい？」

「紅茶でお願い」

　そう言われ、ティーバッグをカップにいれ、お湯を注ぐ。

　そして、俺は次に珈琲を淹れる。もちろん、インスタントだ。

　珈琲を淹れてから少しして、カップに入ってるティーバッグをとり、スプーンをカップにいれ、スティックシュガー2、3本といっしょに彼女のもとに持っていく。

「あんた、机ぐらい買いなさいよね」

　そこは、ありがとう、と言ってほしかった。一応、俺は紅茶を淹れてあげたわけだし。

　けど、彼女の言うことももっともな意見なので、何も言わず、話の続きを待つことにした。

　しばらくの間、沈黙の時間が続いた。

　けど、彼女は話を始める気配がない。いい加減、俺はその空気に耐えきれなくなって、彼女に訊くことにした。

「それで、なんの用事なんだ？」

　すると、彼女は何かを考えながら、こう言った。

「これからのことについてよ。まず、あんたのことをあらためて教えてちょうだい。一度整理しておきたいの」

　そして、俺はそれに納得する。

　パートナーとなるんだから、俺は当然のことなのだと思う。

　だから、俺は彼女に応じ、話すことにした。

「名前は省いていいか？」

「もちろんよ」

「まず、俺のクラスは3組で、出席番号は17番だ。能力は『罪（ギルティ）』。使い方、効果は一切不明。あえて言うのであれば、罪に関係してるのではないかと考えてはいる。こんな感じでいいか？」

「まあ、及第点といったところね」

　よくわからんが、その微妙な点数に腹が立つ。

「それじゃ、次に私ね。私も名前は省くわよ？　私のクラスは1組。出席番号は33番。能力は『姫（プリンセス）』で、使い方は私の意思よ。効果は相手を思い通りにできる。一応自分より弱い相手なら使えるわ。今日は一回しか成功しなかったけど、明日からは平気よ！　たぶんね」

　俺は2回も騙されたけどな。

　その後も話は続いた。

　これから、学校でどうしていくのか。

　明日にはパートナーの話があるだろう、といった話をして。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　時間は少し遡ることになる。

「時野、なんで起こさなかったんだ？」

「何を言ってるの……？　起こしたわよ。なのに、『まだ眠い～』って起きなかったのはあなたでしょ？　会長さん、そうでしたよね？」

「はい。まあ、おもしろくはなかったですし、私は起こさなくてもいいと思ったんですが……。起こすべきだと思う、と、そんなことを言って、時野先生は黒羽先生を起こしに行きましたよ？」

「そ、そうか。それは、悪かった。それで、どうなったんだ？」

「特におもしろいことは起きませんでしたよ。一つだけあるとすれば、E等級（ランク）の生徒（ランカー）がA等級（ランク）の生徒と接触したにも関わらず、何も起きなかったことですね。なんの話をしていたかは、残念ながらわかりませんが……」

「そのE等級（ランク）というのはあいつなのだろう？」

「はい、その通りです」

「その子ってあれよね、入試の点数がおもしろかったっていう」

「そうだ。それで、そいつは生き残ったのか？」

「はい。正門から出ていきましたし、逃げ切ったとみていいでしょうね」

「A等級（ランク）の生徒も一緒か？」

「そうですが、なぜそれがわかったんですか？」

「なに、そのA等級（ランク）というのはマリー・マーガレットだろう。なるほど、あいつもさすがだな」

「マリー・マーガレット、ですか？」

「ああ。まあ、お前に教えることはできないけどな」

「いえ、それは重々承知の上ですから」

「でも、あいつが関わってるのか。くく、おもろくなってきたな」

「それじゃ、時間だから私はそろそろ帰るわね」

「私もここで失礼します」

「ああ、わかった。私はもう少し残ることにする」

「それでは、先に失礼します」

　そうして、部屋には彼女だけになる。

　彼女は何かを再確認し、その部屋をあとにしたのだった。