私は歩ーー盤上に駆ける駒たちの心情ーー

第2話 継ぎ歩（つぎふ）

――――

継ぎ歩（つぎふ）

歩の突き捨てか打ち捨てによって相手の歩を１つ前進させた後、さらに相手の歩の前に持ち駒の歩を打つこと。

相手の歩が上ずった状態となるため、戦いを仕掛けやすくなったり、相手の歩の裏を狙ったりすることができるようになる。

（引用：「将棋講座ドットコム」https://将棋講座.com/手筋/継ぎ歩.html）

――――

戦況は中盤。

両陣形の隙をお互いさぐりあっている。

自分が大将ならば、とてもしびれてしまうくらい楽しいだろう。

だが、私は歩。

本部からの指令を待ち、行動するしか術はない。

今日もまた、一度捕虜になり、反旗を翻すよう説得された。

休憩所でもある駒台はスペースが広くて意心地が良い。

かつての敵の大将の意のままに操られることを決めた。

熱戦を駒台にて待機する私。

今回は仲間の歩も一緒だ。

「今日は勝ちたいね」

仲間の歩がそう言った。

「そうだね。勝ちたいね。でも、できれば、安全なところに配置されたいね」

私は駒であるにも、戦士っぽくない弱気な発言をしてしまう。

できれば、捕虜になりたくない。

目まぐるしく大将が入れ替わってしまうと、それぞれに気を使ってしまう。

周りの駒たちの冷たい視線が突き刺さるのもいたたまれない。

本心を明かせば、裏切りたくないのだ。

その気持ちを察してくれたか、仲間の歩は、

「そうだね。安全が一番だ」

と言ってくれた。

さて、そんな話をしているうちに本部から指令が渡った。

まず、仲間からだ。

「お、どうやら出撃らしい。いってくるぜ」

「がんばってこい」

私は仲間に激励して、送り出す。

駒台から盤上がかすかに見える。

他の味方の駒の背中越しに仲間の配置先を見る。

な、なんと。

相手の歩兵の真ん前じゃないか。

仲間は置かれてすぐ怯えだす。

そりゃそうだ。

案の定、まもなく敵歩兵に捕まった。

何とも言えない気持ちを押し殺しつつ、手をぐっと握りしめる。

すぐにまた、指令がやってきた。

今度は私が出撃らしい。

駒台には私一人。

見送ってくれる駒は誰もいないが、頑張ってくるよと気合を入れる。

私が運ばれる。

運ばれた先は、なんと仲間を捕まえた歩兵のすぐ裏側だった。

（なるほど、仲間を使って敵歩を釣り上げたのか）

敵歩兵は動揺を隠せない。

彼は後ろには行けないのだ。

――孤立無援

いまの彼にふさわしい言葉。

同様に私の２路先には敵が多くいるものの、すぐに捕まることはなさそうだ。

敵陣が何やら騒がしい。

次の準備を進めていると、後ろから飛車将軍がやってきた。

もちろん、敵歩兵も捕まえた。

「よくがんばったね」

私は置かれただけなのに、褒めていただいた。

「恐縮でございます」

将軍にそう返事した。

「次の出撃はお前だと思うぞ。武器の準備もしっかりしておけ」

「わかりました」

と、これまた、本部にお借りしたエクスカリバーを腰につける。

指令が届く。

「歩、一歩前進。進んだ先で武器を抜くように」

「わかりました」

私は指示された通り、一歩前進する。

そして、エクスカリバーを抜く。

私は“と”になった。

たった一歩進むだけで金大佐のような力がみるみると溢れていく。

これが成り上がるというものか。

やっぱり、こいつはすげぇ。

テンションがすごくあがる。

そして、目の前には敵の角将軍と、金大佐がいた。

――あれ？　これは前回と同じ場面？

「頑張れよ」と仲間の声を聞こえたような気がした。

角将軍と金大佐は怯え、２路先の銀少佐はニヤニヤとしていた。