とても遠い場所

１ ……あなた、誰？

　とても遠い場所

　プロローグ

　……あなた、誰？

　本編

　物語とは、死者と出会う（会話をする）ためのものである。

　高校一年生の七瀬春海がそのメッセージを受け取ったのは、春の四月が終わり、五月に入った最初の週のことだった。

「もしもし？」

　と春海がスマートフォンから声をかけると、相手は「……君、誰？」と、とても失礼なことを春海に言った。（せっかく落し物を拾ってあげたのに、とても失礼なやつだね、君は、と春海は思った）

　電話越しの声は、春海と同い年くらいだと思える、幼い雰囲気がまだずいぶんと残っている、少年の声だった。（とても優しそうな声をしていた。そのところはとても好感が持てると思った）

「えっと、私、この電話拾ったんですけど」と春海は言う。

「え？　電話？　拾った？」と少年は言った。

「はい。すぐ家の近くで、……今から近所にある交番に届けようと思っていたんですけど、こうして連絡がついてよかったです」と本当に安堵した声で春海は言った。（自分から電話する勇気は春海にはなかった）

　春海はそれから、そのスマートフォンの向こう側にいる顔も、名前も知らない（声だけしか知らないのだ）少年が恩人である春海に向かって、あ、えっと、どうもありがとう、とか、じゃあ、交番の場所を教えてください。取りに行きます。スマートフォンを受け取ったら、お礼をします。本当にありがとうございました。とか、ありがとう。電話なくして、すごく困ってたんだ、本当に助かるよ、とか、そういうことを言ってくれるものだとばかり思っていたのだけど（春海はまだ高校生になったばかりで、あまり、人の『悪意』というものに慣れていなかったし、人を信じる力をとても強く持っていた。あるいは『人の悪意を見抜く力が極端に弱かった』と言ってもいいかもしれない）

　少年は黙ったまま、ずっとスマートフォンの向こう側で、なにかをじっと考えているような雰囲気を出していた。

「……あの」

　と沈黙に耐えきれずに春海は言った。

「え、あ、はい」と少年は言う。

「えっと、あの、……どうかしたんですか？」と春海は言った。

　すると少年は、「どうかしたっていうか、実は『僕、今、自分のスマートフォンから電話を君にかけている』だけど……」となにかすごく困ったというような声で、少年は春海に言った。

「え？　えっと、それってつまりどういうことですか？」意味がよくわからずに、春海は言う。

「僕にもよくわからないんだ。……とりあえず、君、誰？」と、なぜか今度は明るい声で少年は春海に言った。