銀の華～宿命は扉の向こうに～

第756話 見定めろ

　晶穂の提案はこうだ。

「わたしは他人の傷を癒したり、魔力を分け与えられたりする力を持ってる。それを応用して、みんなの力を借りたい。……わたし一人じゃ、全員治せても自分が倒れて心配かけちゃうから」

　情けないよね。そう言って自虐的に微笑んだ晶穂だが、隣にいた天也が激しく首を横に振っていた。

「そんなことない！」

「て、天也くん？」

「そんなこと、情けないなんてこと、絶対にありません！　少なくとも俺は……絶対そんなこと思いません。きっとあっちで戦ってるみんなも、同じこと言うと思いますよ」

「……ありがとう」

　思わぬ天也の言葉に、晶穂は嬉しそうに照れ笑いを浮かべた。そして玲遠たちも呼び、手を差し出す。

「みんなの手をわたしの手に重ねて。触れなくて良いから。そして、力をわたしに送るイメージを持って」

　晶穂の言葉を受け、全員が彼女の手の上に自分の手を重ねていく。触れていたり離れていたりと様々だが、思いは同じだ。

（届け）

　四人の気持ちが、晶穂の神子の力を引き出す。彼らの手が重なる自分の手が熱くなり、晶穂は目を閉じ懸命に仲間のことを想った。

　想いは力になり、力は想いを向ける者たちへと伝わる。白い光の柱が空へ伸び、リンたちを後押しするのだ。

「行くぞ！」

「やぁぁぁっ」

　全力で荒魂へ力をぶつけたのは、リンだけではない。ユキもジェイスも唯文もユーギも克臣もジスターも春直も、同時に全力を荒魂へぶつけた。

「いっけぇぇぇっ！」

　普段物理的にしか攻撃出来ないユーギの足から放たれたのは、空気を裂く衝撃波。それがユキたちの攻撃と合わさり、リンの斬撃を増幅させる。

「おぉぉぉぉぉっ！」

　攻撃の反動でリンの頬に傷が入った。しかし、その痛みなど気にする余裕はない。全身全霊で叩きつけた力は、確かに荒魂へぶつけられた。

「くっ……！　何だ、これは。さっきまでと……」

　リンたちの攻撃を全て弾き攻勢へ転じようと考えていた荒魂は、しかしその考えの甘さに気付いてしまった。個々の攻撃、そして少数の連携とはわけが違う。地上の者たちを含む本物の連携は、荒魂の力を凌駕しようとしていた。

　ギリギリ受け止めている荒魂に向かって、ユーギが最後の一押しとばかりに煽り立てる。

「見たか！　これがぼくらの本気だ！」

「今までも本気だろ、ユーギ」

　冷静な唯文の突っ込みもなんのその、ユーギは氷の板を乗りこなしながら拳を突き上げる。

「いっけー！」

　ユーギの気合を受けたためか、リンたちの攻撃の束は荒魂を押し切り、彼に襲い掛かった。

「なっ……」

　ゴッという嵐のような音と共に、荒魂の姿が光の中に見えなくなる。

　リンはしばしそれを眺めていたが、少しだけ肩の力を抜くと振り返った。

「いるんだろ、レオラ！　ここからは、お前にしか出来ないんじゃないか？」

「え、レオラいるの？」

　キョロキョロと見回したユキは、不意に知っている気配を感じてぎょっとした。周囲は彼らが暴れたために台風一過という有り様だが、頑強に立っていた木の陰からレオラが顔を出す。

「……全く、お前たちは我の想像を簡単に超えていくのだから」

「簡単にじゃないけれどね。さ、逃げられないようにしておこうか」

　そう言うと、ジェイスがパチンと指を鳴らした。

　荒魂を覆っていた光の嵐はようやくその勢いを落ち着かせ始め、内側の様子が見えるようになってくる。荒魂はどうしたか。全員がそれを思い見れば、荒魂の姿は嵐の中心にあり、うつ伏せに倒れていた。

　ジェイスは倒れた荒魂へ手のひらをかざし、彼の周りに三角錐の形の気の壁を創り出す。これで、息は出来るが簡単には出られない部屋が完成した。

　当然荒魂が本気を出せば、この壁は破壊されるだろう。しかし現在、荒魂にそれだけの力が残っているとは思えなかった。

　レオラはゆっくりと円錐に近付き、その板に手を添えて片膝をついた。視線の先にいるのは、彼の気配に気付いて起き上がる荒魂の姿だ。

「……我が荒魂よ、気分はどうだ？」

「ふん、最悪だ」

　吐き捨てるように言った荒魂は、上半身を片腕で支えた。顔色は悪いが、レオラに瓜二つの顔を歪めて眼光鋭く睨み付ける。

「我を笑いに来たか、和魂」

「笑いに？　まさか。お前を再び封じるために来たんだよ、荒魂」

　これだけは、荒魂と対の存在である和魂のレオラにしか出来ない役割だ。

「お前が、荒魂がこの体の主となるのはまだ早く、もう遅い。次を、我が内側にて眠って待つんだな」

「散々この世の理を捻じ曲げておいて、良い気になるなよ」

　呻るような荒魂の言葉に、レオラは「肝に銘じておこう」と素直に応じた。

　和魂と荒魂は、交互に表で神となる。どちらが出るべきか、どちらが姿を隠すべきか。それは、その時にならなければ誰にもわからない。

　一枚の壁を隔て、和魂と荒魂が向き合う。触れ合わない手が重なり、同じ顔が互いを目に映した。

「では、さよならだ。短く長い、眠りの中へ」

「ふん。……お前のいる前でお前の世界を壊してやろうと思ったが、思わぬ協力者たちを得ていたな。見定めさせてもらおう、行く末を」

　ちらりと荒魂の瞳にリンが映る。それに気付き、リンは黙って一つ頷いた。

　レオラはその白銀の瞳に強い光を宿し、古代ソディール語を呟く。それは荒魂を再び自分の中に封じるための呪文だ。一つ一つの言葉が紡がれ、意味を成す度に荒魂の姿が透けていく。

　やがて荒魂は見えなくなり、光の粒が一つ、レオラの胸に吸い込まれた。

「……見ていろ、荒魂。見定めろ」

　レオラが呟き、ようやくリンたちの緊張感も緩和された。