あなたのパンツはこれですか！？

バレンタイン特別SS Episode.4 華憐の場合

　二月十四日の学校も終わりを迎えようとしていた。チョコが貰えた勝ち組、貰えなくて悲観する者、全てを悟り無になる者。様々な生徒がそれぞれの放課後を迎える。俺は有難いことに、『勝ち組』の部類に入るのだが、納得いかないことがひとつある。

　肝心の彼女からチョコを貰っていない。

　おかしいぞ。これはおかしい。華憐（かれん）なら、自身の手作りパンツを包装紙の代わりにして渡してくるくらいの、狂気は持ち合わせているはず。

　朝には先に行ってと連絡を受け、今日の部活はオフ。華憐が意図的に、俺と会わないようにしているのかと疑いたくなる程だ。

　もしや、今日がバレンタインであることを知らないのでは？ いいや、記念日の時には、うるさいくらいに「今日は何の日？」と聞いてくる彼女に限って、そんなことがあるわけが無い。

　では考えられる線はひとつしかない。

「華憐は俺にチョコを渡す気がない！？」

　これはこの作品が始まって以来の大事件である。作者の更新ペースが遅いとか、もう去年のバレンタインから数ヶ月過ぎているとか、新作出す出す詐欺とか、そんなことがどうでも良くなるくらいの事件である。(※申しわけありません)

　トボトボと歩き続けて、気付けばもう正門まで来ていた。もう終わりは近い。素直に諦めよう。俺は香織や南波から貰ったチョコがある。東坂はガムだったが……。まさかの本命から貰えない悲しさを噛み締め、涙ながらに学校を出た。昼間から降る雪が一層強くなっていたが、そんなことは気にならなかった。

　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

「優くん。遅くなったけど、はい。チョコだよ」

「ありがとう！ 本当に嬉しいよ。後で食べるね」

「今食べて！ 感想が聞きたいなっ」

「分かった。……美味い！ いくらでも食べれるよ！」

「ホント！ 嬉しいっ！」

「うん！」

「ねぇねぇ。チョコ食べ終わったらさ、良かったら……」

「(ゴクリ)」

「私の……」

「……私の」

「パ・ン・ツ、食べて？♡ はい、あ〜ん。チョコパンツ♡」

　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

「チョコパンツはらめえぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　……はぁ。良くない夢を見た。帰宅してすぐ眠りに着いてしまったのが失敗なのか……？

　今の時間は……十九時………………って

「華憐！？」

　部屋の隅に華憐が居た。彼女を見ると夢の記憶が蘇ってしまうが、考えないことにした。

「なんで俺の部屋に……？」

「優くんのママに頼んで入れてもらったの。でも来てみたら寝てるから、起きるまで待ってたのよ」

「いつから……？」

「一時間前くらい？」

「ふ、ふーん……」

「それで、優くん。チョコパンツって何かしら？」

「げほっげほっ」

　思わずむせてしまった。そりゃあ、あんな大きな声で叫んだら聞こえるに決まってるよな。

「あはは……。チョコパンツって、面白いこと言うんだね」

「優くんが言ったのよ」

「チョコパンじゃないかな？」

「ふーん。じゃあ、チョコパンの何がそ、その、ら、らめぇ……なの？」

　はいありがとうございます。恥ずかしながらのらめぇ頂きました。俺はもう死んでもいいです。神様ありがとうございます。

「ま、まぁ。ダメなことはダメなんだよ」

「……教えてくれないとチョコあげない」

「華憐にチョコパンツを食わされる夢を見ました」

「すぐ言うんだ！？」

　このSSで俺の立ち位置がかなり危ういところまできている気がするが、大丈夫かな。まぁいいか。女児用パンツを頭に被っている時点で存在自体がゴミだったし。

「……チョコ、くれるんだ」

「チョコパンツじゃなくてごめんなさいね」

「……」

　はい、とベットの上に包みを置いてくれた。

「ありがとう」

「どういたしまして」

「食べていい？」

「どうぞ」

　袋の中には色々な種類のチョコが入ってあった。おそらく、手作りだろうか。その中からひとつ手に取り、口に運ぶ。

「……美味しい」

　これほどかと言うくらい俺の好みの味だった。甘すぎず、苦すぎず、ちょうど良い甘さ。まるで俺の好みを知っていたかのようだ。

「それならよかったわ」

「本当に美味しいよ。ありがとう」

「………………当たり前じゃない」

「……！」

　こういう所は華憐らしいなと思った。先輩らしいと言った方がいいかもしれない。華憐のこういう所が好きだ。先輩のこういう所が好きだ。

「華憐」

「なによ。どれだけねだってもチョコパンツは出な……」

　言葉が止まる。いや、正確には俺が止めさせたと言うべきか。時間も一緒に止まったような感覚だった。

　外にはまだ雪が降っている。明日の朝には積もっているかもしれない。そんな事を考えたのは、時間が動き出してからだ。今は目の前のことしか考えられない。

　初めては、チョコの味がした。

　二回目、先輩の味がした。

[完]