スペシャルＳＳでおうち時間を楽しもう！

「異邦人、ダンジョンに潜る。 麻美ヒナギ」

『異邦人、ダンジョンに潜る。夜話』

　壺があった。

　普通の壺だ。

「これは？」

　隣のエルフに聞く。

　小柄で胸の大きなエルフである。時々、信じられないが僕の妻である。

「少し前の一件で、ラザリッサが『改めてお礼を』と持ってきた壺です。何でも、かの有名な三大魔術師の一人、ワーグレアスの残した【運命の入った壺】だとか」

「運命とは、また大きなものを壺に入れたな」

　手に持つと、ずしりとした重さ。

　中を覗くと、外と同じ闇が入っていた。

「眉唾物ですよ。勇者も、その付き人も、昔からガラクタ集めが好きですから。色んな所で笑い話になっています」

「この壺も笑い話の一部と？」

「笑い話というよりも、寝物語に用意したのですけど？」

「なるほど」

　深夜、狭いテントで二人きりである。夫婦なのだから同（どう）衾（きん）くらいはする。

「では僕は」

　寝物語の壺に手を入れる。

「え？」

　ラナが驚く。

「え？」

　僕は驚き返した。

「あなたは、もっと慎重な人だと思っていたので。右手食われていませんか？」

「食われるって、安全じゃないのか？　君が用意したから信用したのだぞ」

「あ、安全でーす。でも次からは一言先にお願いします」

　ラナは、冷静な顔で冷や汗をかいていた。

　怖いので壺から手を引っこ抜こうと―――――何かに触れる。

「ん？」

　指先にしっとりした肉のような感触。掴めたので掴む。柔らかい。知っている柔らかさな気もする。

「あなた………………あの、これ」

「お、おお」

　ラナの胸に僕の手があった。

　壺に入れた僕の手が、虚空から生えてラナの胸を揉んでいる。

「この壺、本物だぞ」

「………………」

　運命を揉んでいると、ラナに壺を取り上げられた。右手は無事なようだ。

「じゃあラナ。次は君が」

「結構です。別に壺を使わなくても、相手が目の前にいるわけですから」

　確かに、と言う前にラナが迫ってくる。

「てな事がありまして」

「ほう、人を呼び出してのろけ話か」

　また別の夜。

　場所は変わり公共の酒場、人も変わり隣にいるのは中年のおっさんである。

　親父さん。またの名を【冒険者の父】。熟練の冒険者である。

「まあ、のろけ半分、不安半分でして。不安の原因というやつがこれで」

　僕は、割れた壺を取り出す。

「話に出て来た壺か。割ったのか？」

「割られました。犯人が、そのラナでして」

　壺を叩き割る姿を、マキナがばっちり録画していた。

「で、わざわざ俺に相談か」

「はい、わざわざ相談しにきました。飲み代くらいは払いますよ？」

「いるか。して………なんだ。お前の不安とやらはアレか、自分の女が壺に手入れたら自分以外の男を、ってやつか？」

「ええまあ、だから割ったのかなぁ、と」

「それは違うな」

　違うのか。

「ソーヤ、女は『そういう生き物』だ」

「は、はあ」

　元いた世界でも聞いた事のある台詞だ。

「お前の女が壺に手を入れて、それで別の男のモノを掴んだのか、もしくは怖くて手を入れていないのか、それは知らん。どうせお前も知らんのだろう」

「はい、知りません」

　だから相談しに来た。

「なら、気にするな。割れた壺の事など忘れて普段通りに過ごせ。女は、男の理解や想像を軽く越える。『そういう生き物』として寛容に受け止めろ。大体な、女の過去なんざ変に詮索してみろ。………………後が怖いぞ」

「………………はい」

　確かに怖そうだ。

　割れた壺を片付け、帰り道に捨てると決めた。

　女は『そういう生き物』か。深く知り過ぎない事も、人と付き合う上では大事なのかな？　その相手がたとえ妻としても。

　難しい。

　悩んでいると、

「お、ソーヤとメディム。面白い物を見せてやろう」

　酒場のマスターが僕らの所にやってくる。

　彼の片手には、壺があった。普通の壺だ。

「勇者の付き人から買った物なんだが、何でも【運命の入った壺】だとか。面白そうだから、手を入れてみろ」

「ソーヤ入れてみろ」

　親父さんは、酒を飲みながら目を細くして言った。

　僕は苦笑いを浮かべて、後でラナに謝ろうと壺に手を入れる。すると、

「ニャ！」

　通りかかった獣人の給仕が跳び上がった。

「今、お尻触ったの誰ニャ！　別料金とるニャ！」

　僕は壺を叩き割った。