　正午になって、ゴルゴダの丘に三本の十字架が立てかけられた。彼等は、「祭司殺しの男娼瞎（めくら）」、「獣と姦通し、大祭司を騙した、馬の息子」、そして「ユダヤ人の王」という罪状で並べられていた。見学する民衆たちは面白いくらいに二分されている。只管野次を飛ばす男達と、涙を流して跪く女達。ある女など、一人で立てない程に嘆いて、若い男に支えられていた。十字架刑に立ち会うのは、真槍（しんそう）は初めてだったが、思った以上に観衆が居る事に驚いた。ただ彼等の関心は、「ユダヤ人の王」と書かれた中央の罪人に向かっていて、隣で先に十字架にかかり、苦しんでいる山賊二人には向いていなかった。寧ろ二人は、この名もない男の引き立て役にしかされていないようだった。それがまた、真槍（しんそう）の胸を抉る。

「惨めだなァ、王様よ。」

　頭領が野次の中、中央の男に語りかけた。否、もしかしたらそれは『声』だったのかもしれない。とても話せるような状態ではない。恐らく鞭打ちの刑の後に休みなくここに来た男は、頭に皮肉な冠を押しかぶされ、汗よりも血の方が多いような気がする。彼はぐったりと力を抜き、ひくひくと呼吸に合わせて動いていた頭をもたげ、頭領を見た。

「俺ァ、山賊だった。だが寡（やもめ）や乞食から奪ったことは一度もない。義賊と言うにゃ烏滸（おこ）がましいが、俺達の母親を辱めた傲慢な支配層からしか奪ってねえ。それが俺の選んだ道だ。後悔はしてねえさ。こうなることも分かってた。」

「………。」

「俺が拾ったのも、母親が死んで父親にも存在を知られてない奴らばかりだ。奴らはどんなに頭がよくてもこのユダヤの社会にはいられない。子供に罪はなかろうによォ…。」

「………。」

「世間も知らず、社会も知らず、規律も知らず、そんな奴らとなら、良い家族になれると思えた。」

「………。」

「だが、なぁ！　なぁ！　何なんだよこの現実は！？　怨むぜ父上、こういうことだったなんてなァ！！！」

　見ているだけでも力が入っていない、否、入らない両手を握りしめる。皮膚越しに骨肉が弾け飛び、血管が飛び出す。

「お前の右に居るその男！　そいつが一体何をした！？　一人祭司を殺した、ああそうだろうさ！　でなけりゃ俺の所にいられないと思い詰めた結果の行動だ！　一人で死ぬのが怖いと怯える事、それが要らねえのは余程のバカか勇者だけだ！　奴は未来を知らなかった。そうやって殺しに掻き立てて、たった一度の過ちでここまでの刑に処す、それが御心だというのなら、俺は拒否したさ！　それを見越して父上が嘘をついたとでも？　公正なる神が嘘をつくかッ！！！」

　荒れ狂う怒りに、頭領の両腕から、双眸の涙のように血が滴る。だが男は黙って聞いているだけで、何も言わない。

「―――みろよ…。」

「？」

　その時、男は初めて、頭を少しだけ動かし、聞き耳を立てるように頭領を見た。

「救ってみろよ、神と共におられる御子（インマヌエル）！　救って見せろ！　十字架から降ろせ！　俺をじゃねえ、お前の右に居る俺の家族をだ！　そうやって俺達を救え、お前は出来る筈だ、父上の初子であるお前ならな！」

　男は顔を向けるだけで、何も答えない。

「タダじゃ聞けねえってンなら、父上でも過去の預言者でも、どーんと連れてきやがれ。俺はもう全て手にした。何を求められようと返還に応じるだけの蓄えがある！　―――ハァ、ハァ、だから―――救え！！！　神と共におられる御子（インマヌエル）！！！」

「いい加減にしないかッ！」

　しかし男は答えず、天眼（てんがん）が怒鳴りつけた。見えない眼で、声を頼りに頭領を探す。

「私は当然の報いを受けたのだから当たり前だ。神ではないものを神とした、偶像を求め、つくった。十戒を犯したんだ。私は自分に与えられた力を、魔術でないと言ってくれる人が欲しかった。それを見極める者こそが、神から来るものだと信じていた。―――ああ、お前は悪くない、音声（おんじょう）。私に生ける神を押し付けられた哀れな我が友。裁かれるべき罪を私に着せられた被害者はお前だ、音声（おんじょう）。ごめんよ、ごめん。本当に心の底から、お前だけが神から下った者だと信じていた。それが罪だと誰も知らず、その故に誰からも罪に定められず、私は罪を犯し続けた。それにお前は巻き込まれただけだ。神の怒りを買ったんだ。私はこの人を何が何でも見つけ出して、お前から離れなければならなかった。お前を愛しているのなら、神を求めるのなら、私はお前との仲を断ち切らなければならなかった。神を求めるのなら、それ以外の全てを捨てるべきだったんだ！」

「天眼（てんがん）、お前―――。」

「神と共におられる御子（インマヌエル）、どうか貴方が神の国に行く時、私を思い出してください。貴方に憧れた私に、偶像にされた私の友を裁かず、私の悲願を裁いてください。…ごめんなさい、ごめん、音声（おんじょう）…ごめん、ごめんよ…。」

　しくしくと泣き出した天眼（てんがん）に、男はやっと答えた。

「宜しい、貴方に言いましょう。貴方は今日、私と共に神の国にいます。」

「………！」

　その言葉で、天眼（てんがん）は全てを理解したようだった。

「ありがとう、ございます…。」

　天眼（てんがん）はそう答えて、引き攣った唇を引き上げた。その時、ふと天眼（てんがん）が、何かに導かれるように、目線を民衆の方へ向けた。

「―――ああ、そこに、いるのが、そうなのだね。」

　その声は頭領の『声』ではないのに、罵声を浴びせ、嘆き悲しむ声の中では、大海の一滴が如き声だったのに。しかしその声は、確かに、彼らを父母と慕い、集った者たちの耳に届いた。

「なんだ、良い男じゃないか。」

　そう言って、天眼（てんがん）は項垂れた頭を二度と持ち上げる事は無かった。頭領はその言葉を聞いて呆然として黙り込んだ、彼の弟の姿を認め、いつも自分達を頼りにしていた筈の彼の成長に、思わず鼻を鳴らして笑った。

「ハッ、良いザマだぜ。…なぁ、おい。そいつ、連れてってくれンだろうな。」

　頭領の問いかけに、男は話していた男から、頭領の方へもう一度顔を向けた。

「なァに、タダとは言わねえ、対価は払うよ。」

　血が足りないのか、水が足りないのか、或いは別の理由なのか、頭領は見開き血走った目で、男に言った。

「お前の二日とあいつの二日、合計四日、俺に寄越せ。」

「………。」

「あいつァ、一人で父上の所に行けるようなタマじゃねえ。だからお前も一緒に死ね。一緒に死んで、あいつを連れていけ。一緒に死ぬために、余分な分を俺に寄越せ。俺の三日とお前達の四日、たっぷり七日、何が何でも十字架（ここ）にいてやる。だから連れてけ。」

「………。我が神に、そう願ってみましょう。」

「へっ、罪人ヅラすんなよ。父上が泣くぜ。」

「いいえ、此処にいるのは神の子ではありません。唯の罪人、唯の神への反逆者（サーターン）です。今はただ、神の審判を待っている身です。」

「俺は山賊だ。欲しいものは奪う。それが神であろうと大祭司であろうと―――必要なら奪う。アンタが何を言っても同じだ。もうその四日は、俺のものだ。とっとと死ね。二度とこんなマネすんじゃねえぞ。」

　男はそれには答えなかった。その代りに、『声』が如き声が、詩を歌った。

「我が神（エリ）、我が神（エリ）、何故私を（ラマ）捨てられるのですか（アザフタニ）。」

　それを聞いて、人々は嘲弄した。神の子を名乗る男が、ボロを出したと。だが一度、天眼（てんがん）の歌を通して詩を聞いていた、真槍（しんそう）を始めとした塒（ねぐら）の一味は、その詩の結末を理解していた。天眼（てんがん）は聖書にある通り、忠実な書き言葉を歌ったが、彼は人々が話すように歌った。それだけ聞けば、無学な者でも、或いは真槍（しんそう）のような特殊な体験をした異教徒でも、全てが分かる筈だろうに。人々は、本当に預言者が来るかと賭けるようにニヤニヤと、人が苦しむ様を見上げていた。

「わが力はかわきて…。」

　僅かに男が、詩編の途中の言葉を漏らすと、見当違いな兵士がやってきて、葡萄酒に浸した脱脂綿を槍の柄の先にくくって差し出した。男が首を振ってそれを拒否すると、また民衆の野次が始まる。

「教養も何もねぇな…。きちんとした父親がいるのによ。」

　男はその軽口に応えはしなかった。否、答えられなかったのだろう。背中が抉れて薄くなった胸板が、内側から激しく叩かれる。下を向けば、呼吸が妨げられる。だが上を向くための背中の筋肉は断裂し、胸を拡げる為の脚の骨は外れている。頭領に比べれば、遥かに貧相な身体だ。その薄い身体には不必要なくらいに空気が激しく出入りし、全身が白く、灰褐色になっていく。流れ出している血の筋は徐々に固まり、もう新しく血が流れていないことを示している。乳で満たした窯の底よりも下の方にある意識を必死に呼び起こし、彼は薄暗くなっていく空に向かって言った。

「父よ、私の霊を御手に委ねます。」

　そう言って、男は首が折れるように項垂れ、死んだ。

　その時、突然太陽が掻き消えた。昼であるはずなのに、突如として昼の光が失われたのだ。空を見ても、何処にも太陽が無い。否、それらしきものはある。空に、薄い糸で作った金色の指輪のようなものが浮かんでいる。時間を考えると、丁度あの位置に太陽がある筈なのに、太陽がない。天の海底が音を立てて裂け、大地が呼応するように震えて哭いた。空からは涙が流れている。三人の罪人の血が洗われ、丘を静かに流ていく。野次を飛ばしていた男達は、靴に罪人の血がつくと言って、皆引き上げていった。彼等が家に全員入った頃、漸く空に太陽が戻り、雨も上がった。

　翌日は安息日というユダヤ人の、一週間のうちの記念日だった。その日に仕事や穢（けが）れを持ちこみたくない、と、大祭司たちがごねるので、三人をさっさと刑死させろ、とのお達しが、真槍（しんそう）の元に下った。真槍（しんそう）は言われた通り、持っていた槍で、脇腹を刺した。男の身体からは、血と共に水が出て、それは勢いよく真槍（しんそう）の顔に降りかかった。その血と水を賭けにでも使うのか、それなりにしっかりした身形の下男が銀の皿にそれを受け取る。ところが、天眼（てんがん）の身体からは血しか出なかった。ただ気を失っていただけらしく、脇腹を刺すと、血だけが流れた。そこで、手っ取り早く死ぬように、脛を折れと言われた。真槍（しんそう）が拒否すると、別の兵士が、天眼（てんがん）の脛を叩き折った。日にちがあと一日でも早ければ、天眼（てんがん）は眠るように死んだであろうに、詰まった呼吸で嗚咽を漏らし、正気を失った眼で悶え苦しみ、真槍（しんそう）には分からない言葉を話していた。真槍（しんそう）は兵士達の隙を突き、脇腹から刃を入れ、心の臓を砕くように貫いた。暫くして刃を抜くと、血と水が出てきた。天眼（てんがん）は死んだ。

　ところが、頭領は脛を折っても、脇腹を刺されても、生きていた。

「そりゃ、俺はあと四日はここに居なきゃなんねえからな。死にゃしねえさ。…お前の所為じゃないよ、百人隊長。」

「…ご存知だったのですね。」

　頭領、とは呼べなかった。自分がローマに戻り、百人隊の隊長としての地位を与えられた以上、彼の頭領は最早、音声（おんじょう）ではないのだから。

「ぼくの誠意です。貴方が死ぬまで、ぼくが見ています。三日でも、七日でも、十二日でも、それこそ四十日でも、槍を持って立っています。」

「…そぉか。じゃ、たのむわ。」

　一人で死ぬのは誰だって怖い、という先程の頭領の啖呵が、頭領にも当てはまっていることに少しだけ安心した。それだけで真槍（しんそう）は、裏切り者であることを忘れずにいられる。

　その一方、真ん中で死んだ男は、人望があったらしい。多くの女達が死体を引き取りに来て、罪人の死体を自分の墓に入れたいと言う奇特な男もいた。真槍（しんそう）は知る由も無かったが、この男は、若頭（わかがし）が蘇った事を目撃したアリマタヤ出身の議員だった。その一方で、天眼（てんがん）は呪われた罪人として、エルサレム近郊のゴミ捨て場―――ベン・ヒンノムの谷に棄てる事が既に決まっているらしかった。天眼（てんがん）の死体を引き取りたい、と、塒（ねぐら）の者たちは進み出たが、誰一人きちんとした身分と父親を持っていなかったので、取り合って貰えなかったようだ。ただ若頭（わかがし）は諦めないと言って、女達に天眼（てんがん）の死体をこっそり隠すように命じて、どこかへ走り去っていった。

　その間、誰も真槍（しんそう）の事を見なかったし、見ようともしなかったし、探すこともしなかったし、言葉に出すこともなかった。それでも良かった。真槍（しんそう）が『突然死んだことに気付かなかったら、腐り落ちて酷い目に遭うから、死ぬまで見張っている』という言葉の裏に、頭領の最期の偉業を見届けるという意味を見出す者はいなかった。

　天眼（てんがん）の死体の事は、塒（ねぐら）の者たちに任せるしかない。その代わり、この人を孤独に死なせはしない。それくらいしか、真槍（しんそう）には彼等に償う術が思いつかなかった。