「主上には皇子様を頂く以外にも、大事な御務めがございましょう？あの様に氏素性の定かならぬ女御に、一心に御寵愛されては後宮の示しがつきませぬ。本来ならば、皇太后様がおられれば、主上に直々御叱責頂けるが、何せかのお方様は御いでていない。ならばお付きのそなたが、ご注進致すが役であろう？」

「あー？いやしかしながら……」

「中宮に対する御憤りで、あそこの女（もの）をいたぶられたは致し方ないとして、摂政の御方様や左大臣の御方様がおるのだ、どうしてそなたはその方々へのお召しを促さぬ？よいか？余りに低い身分の母を持つ天子に、重臣達が平伏すはずはなかろう？とくとその頭で考えよ」

「……そう申されましても、主上とて致せぬものは……」

　伊織は面倒くさくなって、つい今上帝の男のデリケートな部分を、洩らしてしまった。

　シマッタと思った時にはもう遅い。

「はて？如何なる事であるのです？」

　伊織が受け継いだ勘の良さから、突っ込みも早い。

「あーですから……」

　どの道似た者同士……この女（ひと）の遺伝子で伊織は聡いのだから、隠そうとしても仕方がない。

「あのお方様は、意にかなう女人（おかた）でなくば、子授けが致せぬお方でございます」

　包み隠さず告げる。

「は？何を？思い人の中宮がおりながら、そこの女官女房に御乱心であったに……」

「……あの折は、中宮様の御背徳を御悟りになられ、もはややけっぱちで……それでも多少なりとも、中宮に似た処のある女（もの）を……」

「何たる！何たる……」

　母は目頭を押さえて、その乳で御育てしたお方を思って声を震わせた。

「……かの御美しきお方様の、御血であろうか？困ったお方よ……」

　内侍司（ないしのつかさ）の典侍（ないしのすけ）の母は、女官の正装である十二単衣の、五衣の重ねの袖口を目元に持って行って言った。

「……暫くは致し方なかろうが、そなたがくれぐれも、御注進申し上げなされまし。御寵愛甚（はなは）だしき女人（もの）なら尚の事、その御掌に長きに置かれたいならば……後宮はそういう処であるは、そなたも存じておろう？」

　母は伊織の肩に手を置いて、真顔を作って言った。

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