龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

恋する瑞獣碧雅

第172話

　温かな体温に身を包まれて、碧雅は重い瞳を開けた。

　昨夜は禁庭の正殿の釣殿で、魚精王の金鱗を誘って竜宮城の酒を、月を肴に飲む事とした。すると金鱗が、物思いの今上帝の為に、酒宴を催してくれるという。

　禁庭の大池では宮中の宴も多く、竜の彫り物や鷁（げき）という想像上の水鳥の頭を舟首に付けた、竜頭（りゅうとう）鷁首（げきしゅ）の舟を浮かべて管弦や歌会を楽しんでいたりするから、それに倣（なら）った夜宴を、今上帝に楽しんでもらいたいと言ってくれた。

　そして赤い月明かりの下で、水面では鮎や岩魚達可憐なる精達の舞い踊りに、水中ではそれは見事な楽が奏された。

　そのとても現世では表現できぬ、幻想的な演出は見事だったが、金鱗や銀鱗の話しの内容が重大過ぎて、それよりも今上帝の御心が、法皇の一言で沈んでいた為に、魚精達の見事なもてなしを堪能する迄はいかなかったが、銀鱗による今上帝の母君様の思い出話しは、沈んだ今上帝の御心を充分慰める結果とはなった。

　碧雅は抱き竦められた格好のまま、白け始めた天を仰ぎ見た。

　真っ赤に輝いていた眉月は、低い位置に恥じ入る様に姿を見せている。

　……はて？……

　そんな天を見つめて、包（くる）め込む腕（かいな）を触る。

　……おっ？おおお……

　碧雅は面前で、それは大事に我が身を包（くる）んで眠る今上帝を見つめた。

　……何たる心境の変化であろう？今上帝が痩躯な我が身を抱いて、眠っておるとは……

　ちょっと頭がクラリとしたりもするが、碧雅はここぞとばかりに今上帝にしがみつく。

　最近覚えた今上帝の温かな体温と、香しい好みの体臭が碧雅の鼻を擽（くすぐ）って心地良い。

　……据え膳食わぬは瑞獣の名折れである……

　碧雅はそう考えて身を動かすと

「雛よ……」

　耳元で囁く様に、今上帝が言った。

「はぁ？……気が効かぬヤツであるな……」

「その様な事を悠長に、言うておる場合ではなかろう？」

　今上帝はそれでも、碧雅を腕に包めたまま言った。