龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第166話

「陰陽師の命と引き換えに、今上帝そなたは誕生致した。だが此処でも取り違えるなよ、かの陰陽師はそなたの為に、命を賭けたのでは無い。あれは我が身を高く買い信頼してくれた、当時の今上帝……つまり現法皇の為にしたのだ。前（さき）にも申したが、青龍は抱けしそなたを害する者には、容赦を致さぬ、今上帝が再びの心得違いを犯した場合、救う術がないからな。陰陽師は守られても今上帝は守れぬ。ゆえにあれは我が身を呈して今上帝を守り、そして一族を守ったのだ。現に陰陽師の一族は、高い位には無いが陰陽師として陰陽寮に在る。だがあの時我が身だけが守られ、当時の今上帝が青龍に殺（やら）れておらば、あの一族は陰陽寮に在る事はなかったであろう。法皇は自分が命じたが為に犠牲となった陰陽師に、やましさしか残らぬ……ゆえに遺された者には庇護を与える」

「その陰陽師とは？」

「正二位の安倍の者よ……我が知己の朱によってあの一族は守られ、代々嫡子には魔物達から身を守る証しが刻印されておる」

「アヤツがそうなのか？ゆえにお母君様は、あれの元に行けと言われたのか……」

　碧雅が納得顔を作った。

「朱が唯一信頼致した人間よ。そしてそれには、驚く程の能力が備わっており、かのお妃様の寵（ちょう）を得ていた。朱はお気に入りであったが、とにかく一番に信頼されしはお妃様だ。お妃様の難題をこなし、期待以上のものを成果としたそうだ」

「……それ程の者の子孫とは……」

　碧雅はそんな者の子孫とは、思えない朱明を思った。

　第一あのお母君様を満足させるとは、かの正二位とはかなりの者だ。

　一頻り泣いた今上帝は、再び優しい眼差しの銀鱗の差し出す盃を手にした。

「私（わたくし）はね、そなた様の母御様を存じておりますの。禁中には我らが作りし、自然の池がございましてね……かのお方はほんに美しく、そしてお優しく……私は気性が激しいので、それを真似るは致せませぬが、見た目は模範とさせて頂きましたのよ」