龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第143話

「解った、中宮に言い渡す……」

　だから今上帝は、伊織の言葉に縋り付いた。

　自分の子ではない証が欲しい。

　捨てるにしても、微かな可能性は残したくはなかった。

　どの道今上帝には、安らぎは生涯無い。

　なぜなら、真実を知る術はないからだ。

　それこそ神仏の域である以上、今上帝には知り得ない事だ。

　このまま誕生し皇子となれば、今上帝は絶対に認める事無くその子を捨てるだろう。自分の子では無い、確信があるのだから。ならば、神仏に縋って今捨てたとして、もしかして……の後悔を残して生涯を生きていかねばならない。どの道今上帝に安らぎは無い。

　この様な状況を、弄して作った中宮を憎悪する。

　だから今上帝は、その事を叩きつける。

　それは決して、子の命を守る為ではない。

　ただ中宮が憎くてするのだ。愛憎がさせるのだ。

　愛した分だけ心が冷たくなり、あの女（もの）に思い知らせたいのだ。

　何を？愛していた事を？それとも叶わぬ愛を抱いた事を？

　今の今上帝に、その答えは知る由もない。只愛した分だけの憎しみが、存在するだけだ。

　翌日今上帝は、中宮の弘徽殿へ渡る旨を伝えた。

　中宮はずっと悪夢が続き夜も眠れず、御子様がいる大事な御身でありながら、どんどんやつれて行くばかりだ。

　加持祈祷はさせているが、効き目などあるはずがない。

　一番大事な処を中宮が隠しているのだから、その理由を探れと言っても探れるはずもない。

　その日は、天高く抜ける様に真っ青な空だった。

　瑞獣の碧雅は、その高すぎる青空を見上げて胸騒ぎを覚えた。

　悠々と浮かぶ白雲一つない青空に、とても厭な予感が過って消えない。

「何処へ行くのだ？」

　今上帝を見るなりそう言った。

「中宮の所だ……あれは悪夢に夜も眠れぬそうな……」

「悪夢？どんな悪夢だ？」

「それを雛が知ってどうする？」

　今上帝が、睨め付ける様に問い返された。