「中宮様は決して、御認めになられるおつもりがないのだな？」

「……かと存じます」

　伊織は朱明を見つめたまま、溜め息を大きく吐いた。

　今上帝には未だ、御子様が存在しない。

　原来ならば、かの方の御性格上女御を持たれずに、中宮様お一人となされておいでであろう。かつてその様に通された、天子が存在するが、当時の中宮は権力を欲しいままにした、あの青龍を抱きし摂政の娘だったからそれが通ったが、今の中宮は先帝の折に手腕を発揮し、先帝に信頼を得ていた関白の娘だが、その関白が他界してしまっている。母は同じ一族ではあるが、さほど勢力のある家系ではない。内侍司（ないしのつかさ）の典侍（ないしのすけ）で尚侍（ないしのかみ）が后妃となる現在では、実質上のトップである。

　そして伊織の母もその典侍の一人であるから、身分的には決して低くはないが、後宮で権力争いをするには、やはり父親の権力が物をいうから、現中宮では中宮お一人の後宮とはいかない。仮令その中宮の後見として、養父の法皇が存在したとしてもだが、今上帝のこの間迄の御寵愛ぶりと法皇の存在があらば、それも可能であろうと伊織は読んでいた。だが今上帝はとうとうその御心から、初恋の君の存在をお捨てになられてしまった。……となれば、中宮様だけが後（のち）の天子を得られる特権は、失くなったと理解していいだろう。

　どんなに思い悩まれても、今上帝が身分の低い女（もの）に御手を出しておられたのは、それでもかのお方への思いを捨てきらなかったからだと、伊織は歯痒く思って見ていたのだ。だが今回の件で、本気で今上帝は、かのお方をお捨てになられた。それは断腸の思いで切り捨てるというよりも、新たに心をしめる存在が全てを捨てさせる程に、今上帝を虜としたという事だと伊織は理解していて、その存在こそが瑞獣の雛である事は間違いのない事だ。