龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第100話

「今上帝、そなたは阿呆者よ！」

　雛は泣き声を残して時を戻した。

　今上帝が妻の衣の紐を解く。

　微かな甘い声が衣擦れと共に響いた。

　幾時が経ったのか。

　今上帝は重い体躯を引きずる様に、弘徽殿を後にした。

　廂には物思いの伊織が座して待っていたが、今上帝の様子を認めると、慌てて側に寄って体を支えた。

「如何なさいました？」

「何やら盛られたやもしれぬ」

「……まさか？その様な……」

「いや……どうにも治らぬ程に体が熱くなった……」

「いや、しかし……その様な事は……」

「無くはあるまい？」

「……確かに古より、聞き及びは致しますが……」

「……そうではない。子をなす為に、使う事もあったであろう？」

「やっ、それは……」

　伊織は言い淀んだ。それこそ聞いた事はある……くらいだ。

　確かに古より続く天孫の血筋を絶やさぬ為に、その様な事が行われた事もあるという話しは聞くが、それこそ面白半分揶揄を含めて言われている、下世話な話しだと思っている。

「しかしながら……」

「そこまで致すは、一つしかあるまい」

「はっ？」

「……そういう事だろう？」

「お解りならば……」

　今上帝は顔容を歪めて、苦しげに伊織を見た。

「……雛が参った。あれの声を聞いてはもはや抗えぬ……」

「ならば、何故雛にお逃げなさりませぬ？」

　すると今上帝は、伊織を呆れた様に見つめた。

「雛は雛だ」

「何を？あれは年頃でございます」

「いや、雛は雛だ。人間で言うなれば童女だ。そなたは天子の私に、童女を甚振れと？その様な非道を致せと申すか？」

「しかしながら……」

「私はあれが可愛い。愛しくて堪らぬ……しかしながら、あれが年頃になるには、あと百年はかかるそうだ……残念ながら私はあれを妻にはできぬ……できぬが手放したくはない……だが非道にもなれぬ……」