「そなた見かけによらず、悪知恵が働くな……」

　精王は呆れる様に言った。

「はん？何とでも申せ……しかしながら、今上帝とは意外と忙しくしておる者である」

「それは天子なのだから、致し方あるまい？」

「……であるが、石灰檀（いしばいのだん）という、白い漆喰を塗った処で火を焚いて、神宮の方角を拝み国家安泰を祈るのだ」

「それは当然であろう？彼処には天照が居るからな」

「……その後政務やら何やらで、意外と多忙だ」

「その間そなたは、如何致しておるのだ？女房共と楽しくしておるのか？」

　その意味ありげな言い方に、碧雅はちょっと冷たい視線に変わる。

「何を申すか？ずっとお側で侍っておる。アレがあれと申せば取りに行き、アレがあれと申せば差し出し……」

「なかなかしておるではないか？」

「……物凄くしておる。確かに後宮の后より共にいられる」

「ほう？どうせならば、そちらの方も致さばよかろう？」

「……それが未だ未だ、今上帝の相手ではないのだ……」

　実に残念そうに肩を落として言う。その落胆ぶりを、隠さないから実に可愛い。

「……未だに雛と申しておるのか？」

「これだからな」

　胸を撫で下ろして、しみじみと言って盃に口をつける。

「まっ、あれには、長年の思い人がおるからな」

「中宮だろう？かなり有名な話しだ」

「……の様だな？朱の弟帝の様に后妃をおかず、中宮だけ……であろうと言わしめた程だからな……そんなアレだが、そうもいかず后妃が増えた……」

「それは中宮が、子を成せぬからであろう？天子の御子様を御誕生致すが中宮の役目よ、それが致せぬなら致し方ない事」

「……であるが、まだ三年にもならぬ。よいかそなたの次兄が今上帝の折など、三年以上であったぞ。だがアレは后妃を置かなかった。その後一人儲ければ、立て続けにポポン……だ。六人だか七人だか……」

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