二の巻

雛の宮仕え

「主上……私の下に置くと言いましても、私は一応蔵人所に属しておりますが、蔵人所の舎人と致しますか？」

　牛車に乗り込み、畏れ多くも対座して伊織は聞いた。

　母の元で伴に育った伊織は、唯一今上帝とタメ口を許される程の間柄だ。

　だがしかし抜かりのない伊織は、分をわきまえているからそんな事はしないが、たぶんそうした処で、このお方は怒る事はしないだろう。

　そんな間柄であると確証させる仕草や表情を、二人だけになると伊織に御見せになられる事がある。

　このお忍びの車の同乗を、強いられたのも今上帝だ。

「はっ？蔵人ではずっと、私の側に置けぬだろう？」

「はい？」

　伊織は今上帝の、言っている意味が理解できない。

　蔵人は今上帝のお側に侍り、勅使や上奏の伝達、身辺のお世話を取り仕切る、天子の秘書役と言っていい。

　自分とてお側に侍り、下手をすれば言上の伝達、謁見の相手までこなしているというのに、これ以上のお側仕えとは、如何なる物を指して言われているのだろう。

「侍従と致すか？」

「じ、じじゅう？」

　かつて、高貴なお方の身の回りのお世話をする者として、内務省に属されていたが、蔵人所が設置されてからは、側仕えの色合いは失くなっているはずだ。

「私専用のだ……」

「そ、それは主上専用、でございましょうが……果たして如何なる事を、おさせになられるおつもりで？」

「ゆえに身の回りの全てである……」

「……はい……ゆえに……ええ？全て？全て……？」

「全てだ……」

　伊織は牛車の揺れの中、それは物凄く頭を回転させて考えている。

　……この顔容はヤバいヤツだ……

　かの昔によく見た、悪戯をする時のお顔に間違いない。

　つまりは面白い事を、悪気を持って考えられている時の、あの表情に間違いないだろう。

　……果たしてこれは、如何なる悪さを思い付きになられたか……

　伊織は久々に見る、懐かしいこのお方の表情を見つめた。

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