龍を抱きし天子・瑞獣碧雅恋愛編

第57話

　中宮は弘徽殿の西廂に在る局で、微かに女房達の衣擦れの音を聞いた。

　内裏は女達の園だ。そして暇を持て余す女（もの）達の、格好の暇潰しが天子の寵愛を競い合う后妃達の動向だ。

　天子の寵愛を得られれば、仮令下賤の女（もの）でも崇められ、寵愛を得られねば、高貴な姫であろうと見下される。

　そういう世界が、内裏という世界だ。

　その寵愛を得る為に、乳母日傘で育てられるのが貴族の姫だ。

　その一族の全てを背負って入内する。

　未来永劫を築く為に……次期の天子を我が子として誕生させる為に……。

　その先の権力を手中とする為に。

　この国の天子は賢くも畏れ多くも、かの天孫の子孫だから、決してその血筋を変える事はできない。

　つまり他の国の帝王や国王の様に、力のある者運のよい者がその座につけるものではない。

　ただ一つ、天孫の血を引いていなくてはならないのだ。

　かの大神であり最高神の血だ。神でなくてはならないのだ。

　だからこの国の高貴な者達は、姫を多く得て権力を狙う。

　決して己が手にできない座に、己が操る事が可能な神を据える為に……。

　そしてそれだけの為に育てられた姫は、その頂点の母の座を狙う。その為に産まれその為に育つのだから、当然の様に夢を見る。

　一族の頂点となり国の頂点と君臨し、決して己には得られない〝神の域〟を得るのだ。神として君臨した我が子を通して……。

　……確かに大人となられた……

　中宮は年下の夫を思って呟く。

「確かに大人となられた……あの幼気ない幼帝では、もはやなくなられた……」

　見た目も大きく逞しく、そして天孫の血ゆえか、日に日に近寄り難い高貴な気品が備わり漂い始めておられる。

　不思議な事に、かの血筋の一族は皆そうだ。

　臣下に降りた者すら、その気品は損なわれない。

　この気品で、天に座される最高神様の御目に留まり、加護を受けているのかもしれない。