　クイクイっと平手を裏表と繰り返すと、池の上に掌を翳（かざ）す様にして念を送る。すると垂れ髪や狩衣の袖が、ボアーと天空に向けて逆立った。

　と共に、池の水面もポコポコと音を立て始めた。

　そして微かな水泡が立ち昇ったと思った矢先に、飛沫をあげて大きな水泡が宙に浮かび上がって来た。

　鞠の様な、否それ以上の大きさの水泡が、瑞獣様の翳す掌の上に浮かび、その水の円の中でクルクルと金色の魚が回って泳いでいる。そしてその黒々とした目が、朱明の驚愕の眼差しと交差した。

「誰じゃ、心静かに休んでおるものを……」

　金の魚は、恨めしげに朱明を見つめる。

　……いや……いやいや俺じゃないし……

　めいっぱい首を振って、朱明は否定をした。

「金魚。長兄（あに）君様の気に入りであろう？」

「き、金魚とな？その名は嫌いじゃやめよ！」

　未だ水泡の中の金の魚は、怒りを露わにする。

「しかし金の魚で金魚であろう？」

「何を……金鱗（きんりん）という名を持っておるわ」

　金鱗はグイグイっと跳ね上がると、ポンと水泡を割って飛び出して来て、それは美しい水干姿の美青年が現れた。

「金鱗とな？的を得た名であるな」

「ふん」

　一瞬金鱗は瑞獣を一瞥したものの、瑞獣に近付いてクンクンと鼻を鳴らして匂いを嗅いだ。

「そなた、朱の身内の者か？」

「おお！やはりそうか？そなた長兄君様の知己のものか？」

「おうよ。以前此処に住もうておった陰陽師に、いろいろと世話になったと申してのぉ、陰陽師亡き後も、此処を護って欲しいと頼まれたのだ。私も此方に興をそそられ、ついつい居着いてしもうたのだ」

　なぜか美しいもの同士意気投合して、手を取り合わんばかりだ。

「ならば丁度よい。私も暫し此処に厄介となるゆえ、いろいろと助けてくれぬか？」

「まぁ、朱の弟ならば致し方ない……」

　金鱗は和かに笑って言った。

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