　矢継ぎ早に朱明は言い放った。

「ほう？さようであったのか？」

　すると影は、冷静に納得して言った。

「お母君様もお父君様も、その様な馴れ初めを教えてはくだされぬゆえ、私は全くもって存じ得ずにおったが、なんと陰陽師から詳しく聞かされようとは……」

　朱明は感じ入っている影を見つめたが、そろそろ薄暗がりにも目が慣れてきたので、微かに影の容姿が見て取れる。

　ボヤっと浮かぶその様子は、それは高貴で美しい。

　ただちょっと間抜けた感が否めないのは、今の口上を聞いて詳しくなどと言って感じ入っているからかもしれない。

「ならば話しは早い、とっとと陰陽寮から私を派遣せよ」

「は、派遣？……と申されましても……瑞獣が現れる謂れが、現時点でございませぬゆえ……」

「はぁ？なんと？現に私は此処におるではないか？」

「……が問題かと……」

「へっ？」

　朱明はやっぱり、間抜けているらしい瑞獣を見つめた。

「……兆し無き現在（いま）、お越しでございますし……瑞獣ならばやはり、天子様の御元に現れるべき存在（もの）かと……」

「……そうなのか？私はまだ幼いゆえ、そこの処がよう解らぬのだ……なのになのにだ、お母君様はお優しいお父君様が、お兄君様の元にご遊行ゆえに何も教えては下されずに、私に任をお与えになられてほっぽり出されたのだ～」

　うお〜んと声を上げて泣いた。

　……いやいや、そう言われても……えっ？ちょっと待てよ？……

「いや、ちょっと待てよ君……いやお前。先の伝説のお妃様をお母君様とか言っているが、二百年前のお方だぞ？なんでお前がその子供となれるんだ？」

　さすがの朱明も、根付の孤銀が動きはしないが、身構えて瑞獣擬きを睨め付けた。

「はぁ？そ、それは……お父君様とお母君様が、今でもそれは相思相愛だからだろう？」

「へっ？」

　朱明は呆気に取られて、丸くなった目を瑞獣に向けている。

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