祈りながら生きてきた

第42話 流れる街の光

　古手川たちが署に帰ってきた頃には夜の七時が過ぎていた。三岳の聞き込み以降の捜査では、あまり良いものを得られなかった。

　武藤に三岳から電話があったのは、署に戻ってきて五分も経たないうちだった。

　通話が終わると、武藤はため息ついた。「三岳のやつは違うかも知れないな……」

　古手川は不思議そうに目を細めた。「どうしてです？」

「事件があった日の夜は“風俗”に行っていたらしい」

「ふうぞくですか……」

「ああ。恥ずかしくて言い出せなかったんだとよ。でも本当のことを言わなくちゃならないと後から思い、で今の電話だ。店の名前も聞いてある。裏を取ってみるが、わざわざ嘘の電話をするとも思えないしな」

「そうですよね。これで嘘だったら、とんだ野郎ですよ」

　武藤は頷いた。「俺が裏を取っておくから、お前はもう帰んな」

「いえ、ですが！」

「朝言ったこと忘れたのか？　ゆっくり休めって。今日ははやく帰れ」

「でも……」

「こんなこと言ってくれる上司なんてそうそういないぞ？　ネットの記事でもよくみる理想の上司ってやつだ」と武藤は歯を見せ笑った。「ぜひ主任にアピールしてもらいたいくらいだよ」

「ご自分で言わなければ、理想の上司だったんですけどねぇ……」

「はははっ、違いないな。まあ、とりあえず今日ははやく休め」

「わかりました。ありがとうございます」と古手川は頭を下げた。「それではあとはよろしくお願いします」

「ああ、ちゃんと裏を取っておくから」

「裏取りだっていって風俗に通わないでくださいよ。結婚してるのに」

「ふふっ、馬鹿言うな。元マル暴の刑事だぜ？　バレたら殺されちまうよ、おっかねえんだからな」

　古手川も声に出し笑った。

　あらためて礼を言い古手川は署を出ていった。コンビニで弁当と糖分を取るためデザートを買い、帰路についた。夜の街を歩き、人々が過ぎ去っていく。店の明かりが輝き、行き交う車のベッドライトがぴかぴかと光っている。今も犯人は、この街で素知らぬ顔をして過ごしているのかと思うと、怒りが湧いてきた。あともうすぐで、犯人に届きそうなのだ。なにかが胸の中につっかえている。

　古手川は吐息をつき、歩幅を広げ進んで行った。

　事件のことを忘れることはできないだろうが、はやめに寝床に入ろうと思った。