6回裏　ついに準決勝！　VS因縁のライバル刈摩の良徳学園

　浜甲（はまこう）学園VS臨港（りんこう）学園の試合を途中から観戦していた福口（ふくぐち）（神戸ポートタウン大付属）は、驚きの表情を隠せない。

「はぁー。本当に監督の言うとおりでしたぁ」

　村下（むらした）監督は、浜甲（はまこう）学園が臨港（りんこう）学園の打者から逃げずに勝負すれば、ほぼ互角のスコアになると予言していた（https://kakuyomu.jp/works/1177354054895930927/episodes/16816452218705125746参照）。

「データを読み解いただけで、大したことじゃないよ」

「でも、ツーアウトになった時は、もう浜甲（はまこう）負けた思いましたよぉ」

「君は浜甲（はまこう）がラッキーで勝ったと思っているのかい？」

　村下（むらした）監督が丸メガネを押し上げて、目を光らせる。福口（ふくぐち）はまたイヤミを言われると思い、小さなタメ息を吐く。

「はい、そう思いました」

「やれやれ、君は洞察力をもっと磨くべきだよ。浜甲（はまこう）打線は生野（いきの）を打てずにいたが、球数を出来るだけ投げさせていた。特に火星（ひぼし）君は4打席で37球、見事だ。それがたまりにたまって132球。上位打線に打たれて降板は必然だ」

「では、番馬（ばんば）の時に再びマウンドに戻したのは、愚策ということですか？」

「そのとおり。あの場面は相見（あいみ）続投で良かった。番馬（ばんば）君のプッシュバントも、相見（あいみ）君ならダイレクトで捕っただろうね」

「なるほど、なるほど」

「まぁ、1人のピッチャーに頼り過ぎるのは良くないよ。うちみたいにエース級が3人いないとね」

「3人？　4人じゃないですか？」

「あんな奴はピッチャーとは言わない」

　村下（むらした）監督は冷徹な目をポートタウン4人目の投手に向ける。当の本人は試合を全く見ずに、漫画を読みふけっていた。

（続く）

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