幼馴染に一万回フラれたので諦めたら急にモテ始めた

AFTER２ 『 』

　俺、上星龍之介（かみほしりゅうのすけ）は今日。

　一世一代の大勝負を迎える。

「上星さん見てください！　イルミネーションが綺麗ですよ！」

　恋する女の子の笑顔のように、キラキラと輝くイルミネーションにはしゃぐ白幡さん。

　……なんて天使なんだこの子は。

　――そう、俺は今日、白幡さんに告白する！

　高3のクリスマス。

　白幡さんは推薦で大学への進学が決まっていた。

　そのお祝いとして、今日白幡さんをイルミネーションに誘った。

　実は受験勉強や進路のことで、あの日以来一度も出かけることができていなかったのだ。

　ひたすら耐え続ける日々……！

　でもようやく解放された！

「それにしても上星さん、受験勉強大丈夫なんですか？」

「うっ……それを言われると耳が痛いよ白幡さん……」

　……俺の進学、まだ決まってない。

　だ、だけど、白幡さんは終わったんだしいいだろ！

「まぁ息抜きも大事だろ⁈」

「……そ、そうですね！　じゃあ楽しみましょう！」

「おう！」

　目をキラキラと輝かせる白幡さんの後について行く。

　あの時の涙とは程遠い、本当に楽しそうな笑顔だった。

「（よかった……）」

　俺はこの子の、偽りない笑顔が好きなんだ。

　それが見れただけでも……って、何逃げようとしてるんだ俺！

　俺は告白するんだろ？　そのために、今まで準備してきたんだろ？

　そうだ。

　不慣れながらメールアドレスを聞いて、ぎこちないメッセージを送って。

　学校で不格好だったが話しかけもして。

　そしてイルミネーションに誘えるほどの関係を築いたのだ。

「（大丈夫だ。俺ならできる）」

　そう自分に言い聞かせる。

　尊敬する松岡〇造さん！　俺に力を……！

　――やればできる！

　あざす！

「上星さん？　行きますよ？」

「あっ、お、おう！」

　自分と話しすぎてしまった。

　俺は反省をしながら、白幡さんの横に並んだ。

　　　＊＊＊

　――それから、二時間が経った。

「すごく綺麗でしたね！」

「そ、そうダネ……」

　――俺、未だに告白できてません！

　何やってんだ俺チキン俺！

　いくらでも告白のチャンスがあったくせに、全部すかしてんじゃねぇよ！

　まさか自分がここまでチキン野郎だとは思わなかった。

　……まぁ、女子と付き合ったことなんて一度もないんだけどね。

「そろそろ帰りますか？」

「えっ、いや……」

　ここで終わっていいのか？

　もしかしたら白幡さんと出かけられるのは、今日が最後なのかもしれないんだぞ？

　……ラストチャンスだと思え、俺ッ！

「さ、最後に……そうだ、観覧車に乗らない？」

　ふと視界に入った観覧車。

　それを指さす。

「いいですよ！　上からこのイルミネーション、見てみたいですし！」

「そっか！　じゃあいこっか！」

「はい！」

　……やっぱり天使やこの子は。

「わぁーすごい綺麗ですよ上星さん！」

「ホントダネ」

　緊張のあまり片言になる。

　なんか変な汗出てる気がする……。

「……あの、上星さん？」

「ん？」

　正面にちょこんと座る白幡さんが、俺を真っすぐに見つめてくる。

　その瞳には、歪な笑みを浮かべる俺が映っていた。

「……何か悩み事でもあるんですか？」

「い、いや！　そういうわけじゃないんだ！　ほんとに……」

　白幡さんを心配させるなんて、男としてダメだろ俺！

「あの……私でよければお話、聞きますよ？」

　自信なさげにそう言う白幡さん。

　そんな白幡さんがこの上なく愛おしくて、どんなものよりも綺麗だと思った。

　自然と固まる決意。

「い、いや私が的確なアドバイスとかはできないと思うんですけど……聞くことくらいはできるかなぁと思って……」

　――やっぱり白幡さんは優しい。

　そんな君に、俺の傍にずっと一緒にいて欲しいと思うから。

　俺は無意識のうちに、白幡さんの手を取っていた。

「か、上星さん⁈」

　冷たい手。

　俺の温もりを全部渡す気持ちで、包み込む。

　小さな手だ。

「白幡さん……」

「…………」

　セリフとかたくさん考えてきたけど、もういいや。

　気持ちが伝われば、それでいいや――

「あなたのことが好きです！　俺と付き合ってください！」

　ちょうと観覧車が頂上に達した。

　白幡さんはイルミネーションの光で輝きながら、宝石のように輝く瞳から一筋の涙を落した。

　そして何かを噛みしめるみたいに、

「はい！」

　この時の君の笑顔を、俺は一生忘れないだろうと、確かに思った。