2020年7月22日ゾンビパンデミック発生

ゾンビパンデミック

2045年7月22日

　リューキューカレッジの地下施設にて、秘密裏にタイムマシンが開発されていた。記念すべき最初の搭乗者は、カレッジ3年生の土岐尾駆（ときお・かける）だ。

「タイムトラベル効果で、二度とこの時代に戻ってこれなくなるが、本当にいいんだな？」

　大武真潮（だいむ・ましお）教授は眼鏡を押し上げて、土岐尾に問いかける。

「ええ。必ず、東京を、日本を救ってみせますよ」

　土岐尾は平成の日本の雑誌を握りしめて、希望の夜明けの顔を見せる。

「君は荒廃した本土しか知らないから、あの時の東京の凄さに驚くと思うぞ」

「はい。ニューヨークやニューデリー級の巨大ビルが立ち並んでいたんでしょう？　とても楽しみです」

　土岐尾の屈託のない笑顔は、銀メッキの防護マスクに隠れる。彼は巨大乾燥機に似た機械に入り、体育座りで動きを止める。大武教授は鋼鉄の扉を閉めながら、一語一語を強調して話す。

「必ず、あの忌まわしきウイルスに感染した患者を倒してくれ。そうじゃなくては、この機械に一生を費やした意味がなくなる。本当に頼むぞ」

　土岐尾は無言で右手を挙げる。大武教授は扉を閉めて、タイムマシンの日時を2020年3月18日にセットする。赤いボタンを押せば、機械の中で土岐尾が激しく回転し、数十秒も経たない内に消滅する。

「頼むぞ、土岐尾君」

　大武教授は目を潤ませて、誰もいないタイムマシンの中を見つめていた。

2020年7月22日

　東京はオリンピック開幕前日で、世界中の人々が集まって熱気に満ちていた。土岐尾は人々をかき分けて、メガシティの街並みを見ていた。

「これが東京かー」

　動画や写真でしか見たことがない光景に、彼の目は銀河のように輝いている。鮮やかな色のスカイツリーに、天まで届きそうなビルの森、堂々とそびえ立つ新・国立競技場、どれもこれもが夢に見た新世界だ。

「早く行かないと」

　過去の東京観光に浸っている暇はない。彼はボロボロ寸前の紙幣でライターとヘアースプレーを手に入れ、目的の病院へ向かった。

※※※

　都内の某病院では、一人の患者が青白い顔になって、野生動物のように暴れまわっていた。

「グアアア、キシャアアアアア！」

　病室の窓を割り、ベッドを蹴飛ばし、体のあちこちが折れていても尚、暴れようとする。屈強な男性医師が患者を羽交い絞めにして、女性医師に命令する。

「はっ、早く鎮静剤を！」

　狂気の患者は泡を吹きながら奇声を上げ続け、男性医師の腕を噛もうとしていた。

「どいて下さい！　死にますよ！」

　突然、病室に現れた男が、医師と患者を引きはがす。その衝撃で患者は壁に叩きつけられたが、すぐに態勢を整えて、男に襲い掛かる。

「グギャアアアアア！」

「死ねぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　男はライターの火をヘアースプレーで大きくし、患者の顔に焚き付ける。頭が燃え上がった患者はその場に倒れ、唸り声を上げて転げ回る。

「き、君、何てことを！　しょ、消火器だ！　消火器を早く！」

「これでいいんですよ、これで」

　土岐尾がいた世界の史実では、この患者が最初のゾンビウイルス患者で、担当の男性医師や同僚の女性医師を噛んでゾンビ化させた。ゾンビが増殖した東京は、オリンピックどころでなくなり、世界中にウイルスが広まらないよう強制封鎖された。それ以来、東京はゾンビの巣になり、朽ち果てていった。

　しかし、土岐尾が最初のゾンビの頭を燃やしたことで、その歴史は書きかえられる。ゾンビパンデミックがない東京は無事にオリンピックを開催でき、ますます栄えるだろう。

土岐尾は警察に捕まって手錠をかけられても、晴れ晴れとした顔だった。

2045年7月22日

　トーキョーカレッジの地下施設にて、秘密裏にタイムマシンが開発されていた。記念すべき最初の搭乗者は、原戸楠子（はらど・くすこ）だ。

「タイムパラレル効果で、君は消滅してしまうかもしれぬが、本当にいいんだな？」

　大武真潮教授は眼鏡を押し上げて、原戸に問いかける。

「はい。別の私が幸せになるなら、構いません」

　原戸は色褪せた父の写真を握りしめて、能面の顔を見せる。父が殺害された後、母は発狂し、彼女は施設に送られて暗い人生を歩んできた。体中の傷がそれを物語っている。

「出来ることなら、君には犯罪者になってほしくない。その男を説得して、過去で幸せに生きてほしいものだ」

「それが出来たらいいんですけどね」

　原戸の虚ろな目が、銀メッキの防護マスクに隠れる。彼女は巨大洗濯機に似た機械に飛び込んで、正座をして動きを止める。大武教授は鋼鉄の扉を閉めながら、一語一語を強調して話す。

「その男以外の人間には絶対に接触してはならんぞ。時間軸が大きく歪んで、宇宙が崩壊するかもしれんからな」

　原戸は無言で右の親指を挙げる。大武教授は扉を閉めて、タイムマシンの日時を2020年3月18日にセットする。赤いボタンを押せば、機械の中で原戸が激しく回転し、数十秒も経たない内に消滅する。

「世紀の大発明が、こんな形で使われるとはなぁ……」

　大武教授はため息を吐いて、誰もいないタイムマシンの中を見つめていた。

　原戸楠子は、父を殺した“土岐尾駆”を殺害しに、2020年へタイムスリップした。

（了）